Το ότι κάποιος είχε αποφασίσει έτσι εύκολα πώς θα περάσει ένας άλλος τις διακοπές του, έλεγε ήδη τα πάντα.
— Έχει δουλειά, είπα.
Η Σοφία Giannopoulos χαμογέλασε ειρωνικά.
— Τι δουλειά μπορεί να έχει στα δεκαπέντε;
— Κανονική. Μισή μέρα στο συνεργείο.
— Έλα τώρα, Ελένη. Θα προλάβει να βγάλει λεφτά εκατό φορές στη ζωή του.
Η πεθερά μου άρπαξε αμέσως την κουβέντα, σαν να της είχαμε δώσει πάσα.
— Ακριβώς. Μια φορά χρειάζεται να σταθεί στην αδελφή του.
— Στη θεία του, τη διόρθωσα.
— Τι είπες;
— Δεν είναι αδελφή μου. Είναι θεία του γιου μου. Δεν είναι το ίδιο πράγμα.
Εκείνη τη στιγμή μπήκε στο σπίτι ο Αντώνιος Kostopoulos. Ερχόταν από τη βάρδια, κρατούσε το θερμός του και είχε το βλέμμα ανθρώπου που λαχταρούσε λίγη ησυχία, αλλά βρέθηκε κατευθείαν μέσα σε καβγά.
— Τι συμβαίνει εδώ;
— Συμβαίνει ότι στέλνουν τον γιο σου για όλο το καλοκαίρι να κάνει τη νταντά χωρίς αμοιβή.
— Όχι νταντά! πετάχτηκε η Σοφία Giannopoulos από την οθόνη. Τι λέξεις είναι αυτές;
— Και πώς να το πω; Δωρεάν βάρδια;
Ο Αντώνιος άφησε την κούπα στον πάγκο και κοίταξε το κινητό.
— Μισό λεπτό. Για όλο το καλοκαίρι μιλάτε;
— Και πού είναι το κακό; Αίμα μας είναι.
Εκεί ήταν που κάτι μέσα μου έσπασε.
Δεν ήταν διακοπές.
Έπιασα το εισιτήριο με δύο δάχτυλα.
— Ακούστε με καλά. Αυτό δεν λέγεται καλοκαίρι. Λέγεται υπηρεσία με το κομμάτι, μόνο που δεν πληρώνεται.
Η πεθερά μου κοκκίνισε.
— Μα τι κουβέντες είναι αυτές;
— Τι άλλες ταιριάζουν; Το πρωί καρότσι. Το μεσημέρι ψώνια. Το βράδυ μπιμπερό. Τη νύχτα κούνημα για να κοιμηθεί το μωρό. Αυτό είναι δουλειά.
— Είναι αγόρι, είπε η Σοφία Giannopoulos. Θα του κάνει καλό.
— Ακριβώς. Αγόρι είναι. Όχι διαθέσιμος άντρας για κάθε αγγαρεία και όχι ξένη οικιακή βοηθός.
Ο Αντώνιος έτριψε το μέτωπό του.
— Μαμά, το αγόρασες στ’ αλήθεια το εισιτήριο;
— Το αγόρασα. Και λοιπόν;
— Να το ακυρώσετε, είπα εγώ.
Άφησα το χαρτί πάνω στο τραπέζι και το έσκισα αργά στα δύο. Ύστερα το ξαναέσκισα.
Ο ήχος του χαρτιού ήταν ξερός, κοφτός.
Η Σταματία Dimopoulos πετάχτηκε σχεδόν όρθια.
— Τρελάθηκες;
— Όχι. Απλώς έπρεπε πρώτα να ρωτήσετε.
Στην οθόνη, η Σοφία Giannopoulos χλόμιασε.
— Και τώρα εγώ τι θα κάνω;
— Ό,τι κάνουν οι ενήλικες όταν χρειάζονται βοήθεια. Συζητούν. Με τον άντρα τους. Με τη μητέρα τους. Με μια γυναίκα που θα πληρωθεί για δυο ώρες. Ακόμη και μ’ εμάς μπορούσατε να μιλήσετε. Πριν αγοράσετε εισιτήριο.
Η πεθερά μου χτύπησε την παλάμη της στο τραπέζι, μα το χτύπημα βγήκε αδύναμο.
— Ο Γιάννης Panagiotidis είναι πια μεγάλος.
Την κοίταξα ίσια.
— Αυτό ακριβώς. Είναι μεγάλος. Και θα αποφασίσει ο ίδιος πού θα πάει.
Ο Γιάννης στεκόταν στην πόρτα. Δεν είχα καταλάβει καν πότε είχε μπει. Οι ώμοι του ήταν ίσιοι.
— Δεν θα πάω πουθενά, γιαγιά, είπε.
— Αν χρειαστεί βοήθεια, μπορώ αργότερα να έρθω για δυο μέρες. Όταν μου το ζητήσουν.
Τότε όλοι άκουσαν πως είχε δική του φωνή.
Η πεθερά μου ταράχτηκε. Άρχισε να χώνει στην τσάντα της χαρτομάντιλα, σκισμένα χαρτιά, το κινητό.
— Ωραία λοιπόν. Το κατάλαβα. Η Σοφία δυσκολεύεται κι εσάς δεν σας νοιάζει καθόλου.
— Όχι όλους, είπε ξαφνικά ο Αντώνιος.
Γυρίσαμε κι οι δυο προς το μέρος του.
Στεκόταν δίπλα στο παράθυρο, μεγαλόσωμος, κουρασμένος, και έμοιαζε να μην πιστεύει ούτε ο ίδιος πως μιλούσε.
— Μαμά, εγώ έκανα λάθος. Με τα στοιχεία του. Έπρεπε πρώτα να μιλήσω με την Ελένη Economou.
Η Σταματία Dimopoulos πάγωσε.
— Δηλαδή η μάνα σου δεν μετράει πια;
— Δεν έχει σχέση αυτό. Ο Γιάννης Panagiotidis είναι γιος μου.