Ο Ioannis Leontiadis πήρε τα χαρτιά στα χέρια του και τα διάβασε προσεκτικά. Όσο προχωρούσε στις γραμμές, το πρόσωπό του σκοτείνιαζε.
— Μαμά… — είπε τελικά, με χαμηλή φωνή. — Η Eleni Kazantzis έχει δίκιο.
— Τι είπες;
— Το παράκανες. — Σήκωσε το βλέμμα του προς την Anna Stamatiadis. — Αυτό είναι το σπίτι της. Η οικογένειά μας.
Η Anna Stamatiadis παραπάτησε ελαφρά, σαν να είχε δεχτεί χαστούκι.
— Δηλαδή διαλέγεις εκείνη;
— Διαλέγω τη γυναίκα μου και το παιδί μου.
— Υπέροχα, — πέταξε μέσα από τα δόντια της η πεθερά, άρπαξε την τσάντα της και κατευθύνθηκε προς την είσοδο. — Όταν σε παρατήσει, μην έρθεις κλαίγοντας σε μένα!
— Αν μάθετε να σέβεστε τα όρια των άλλων, θα είστε πάντα ευπρόσδεκτη, — είπε ήρεμα η Eleni Kazantzis. — Αν όχι, τότε αντίο.
Η πόρτα έκλεισε με δύναμη. Στο διαμέρισμα απλώθηκε απόλυτη σιωπή.
— Μήπως ήσουν πολύ σκληρή; — Ο Ioannis Leontiadis την τράβηξε στην αγκαλιά του. — Στο κάτω κάτω, εκείνη απλώς…
— Καταλάμβανε χώρο. Λίγο λίγο, αλλά σταθερά. — Η Eleni Kazantzis ακούμπησε πάνω του. — Άλλον έναν χρόνο να της δίναμε, και θα μας έλεγε πώς να ταΐζουμε το παιδί. Σε δύο χρόνια, θα αποφάσιζε σε ποιο σχολείο θα πάει.
— Κι αν δεν ξανάρθει ποτέ;
— Θα ξανάρθει. Μόλις καταλάβει τους κανόνες.
Έναν μήνα αργότερα, η Anna Stamatiadis τηλεφώνησε. Η φωνή της ακουγόταν παράξενα συγκρατημένη.
— Θα μπορούσα… να περάσω; Να δω πώς είστε.
— Φυσικά. Σας βολεύει αύριο το απόγευμα;
— Και… μπορώ να φέρω κάτι για το εγγόνι;
— Μπορείτε. Αλλά το τι θα κρατηθεί, θα το αποφασίσω εγώ.
— Κατάλαβα.
Την επόμενη μέρα η πεθερά εμφανίστηκε με ένα μικρό λούτρινο παιχνίδι και ένα μπουκέτο λουλούδια. Έβγαλε ευγενικά τα παπούτσια της και ρώτησε αν επιτρεπόταν να μπει στο παιδικό δωμάτιο.
— Το βάψατε ξανά, — παρατήρησε, κοιτάζοντας τους κίτρινους τοίχους.
— Ναι. Στο δικό μας χρώμα.
— Είναι όμορφο, — είπε ύστερα από μια μικρή παύση. — Ζεστό.
Στο τσάι μίλησαν ελάχιστα. Κι όμως, για πρώτη φορά έπειτα από τρία χρόνια, η ατμόσφαιρα ήταν ήρεμη.
— Θα μπορώ να έρχομαι πού και πού; — ρώτησε η Anna Stamatiadis πριν φύγει. — Όταν γεννηθεί το μωρό;
— Βεβαίως. Με πρόσκληση.
— Με πρόσκληση, — επανέλαβε εκείνη και έγνεψε καταφατικά.
Η Eleni Kazantzis έκλεισε την πόρτα πίσω της και ακούμπησε με την πλάτη στο φύλλο. Το μωρό κλώτσησε δυνατά — χαρούμενα, σχεδόν θριαμβευτικά.
Χάιδεψε απαλά την κοιλιά της και ψιθύρισε:
— Τώρα είμαστε σπίτι μας, μικρό μου. Στο αληθινό μας σπίτι. Εκεί όπου η μαμά σου μπορεί να προστατεύει ό,τι έχει σημασία.
Στο κίτρινο παιδικό δωμάτιο, η κουρτίνα με τα λαγουδάκια λικνιζόταν αθόρυβα — η ίδια ακριβώς που είχαν αγοράσει εκείνη την ημέρα που έμαθαν πως εσύ ερχόσουν.