με τη σύνθεση της ομάδας εργασίας, όπου αναγραφόταν και το δικό μου επώνυμο. Υπήρχε επίσης το μήνυμα της Γεωργίας Ανδρέου, που επιβεβαίωνε την υπηρεσιακή μου μετακίνηση. Δίπλα του είχα βάλει αντίγραφο του βιβλιαρίου εργασίας μου: τριάντα δύο χρόνια συνεχούς προϋπηρεσίας. Και, τέλος, ένα ακόμη χαρτί: το άρθρο 178 του Εργατικού Κώδικα, με τις κρίσιμες παραγράφους υπογραμμισμένες.
Πήρα τα έγγραφα, σήκωσα και την κούπα μου, και κατευθύνθηκα προς το γραφείο του διευθυντή.
— Μαρία Παπαδημητρίου, — είπε ο Αχιλλέας Βασιλείου, καθισμένος πίσω από το μεγάλο του γραφείο, — πίστευα πως μέχρι τώρα θα είχατε υπογράψει.
— Δεν υπέγραψα, — απάντησα ήρεμα και άφησα μπροστά του το πρώτο φύλλο. — Ρίξτε μια ματιά, παρακαλώ.
Το πήρε στα χέρια του, το διάβασε και ύστερα σήκωσε το βλέμμα.
— Τι είναι αυτό;
— Η επίσημη σύνθεση της ομάδας εργασίας στο υπουργείο. Η μετακίνησή μου είναι προγραμματισμένη για την επόμενη Τρίτη.
Για τρία δευτερόλεπτα δεν είπε τίποτα. Έπειτα ακούμπησε το χαρτί στο γραφείο.
— Και λοιπόν; Η συμμετοχή σε τέτοιες ομάδες είναι προαιρετική.
— Ακριβώς. Προαιρετική, — συμφώνησα. — Όπως προαιρετική είναι και η λύση της σύμβασης με κοινή συμφωνία. — Του έδωσα το επόμενο έγγραφο. — Αυτό είναι προσωπικό μήνυμα της Γεωργίας Ανδρέου προς εμένα. Στην κοινοποίηση έχει βάλει τον προϊστάμενό της, τον υφυπουργό.
Η σιωπή που ακολούθησε κράτησε αισθητά περισσότερο.
— Καταλαβαίνετε, — συνέχισα στον ίδιο σταθερό τόνο, — πως αν αύριο καταθέσω καταγγελία στην επιθεώρηση εργασίας για πίεση σε παραίτηση και μεθαύριο βρεθώ στη Θεσσαλονίκη ως μέλος ομάδας εργασίας του υπουργείου, η υπόθεση θα αποκτήσει μεγάλο ενδιαφέρον. Για όλους.
— Κανείς δεν σας πιέζει, — είπε, μόνο που η φωνή του είχε αλλάξει. Είχε γίνει πιο ξερή.
— Σωστά. Κανείς. Γι’ αυτό και δεν υπογράφω. — Μάζεψα τα χαρτιά μου. — Θα συνεχίσω να εργάζομαι κανονικά, σύμφωνα με τα καθήκοντά μου. Αν υπάρξει νόμιμη βάση για λύση της σύμβασής μου, προχωρήστε όπως προβλέπεται. Κατάργηση θέσης, προειδοποίηση δύο μηνών και καταβολή τριών μισθών. Ή περιμένετε μέχρι να αποφασίσω εγώ η ίδια. Με δύο μισθούς, πάντως, όχι.
Σηκώθηκα από την καρέκλα.
— Μαρία Παπαδημητρίου, — προσπάθησε να ξαναβρεί τον παλιό, επιβλητικό του τόνο, — δεν χρειάζεται να το μετατρέψουμε όλο αυτό σε… σύγκρουση.
— Δεν δημιουργώ καμία σύγκρουση, — του απάντησα ήδη από την πόρτα. — Απλώς έχω διαβάσει τον Εργατικό Κώδικα. Πριν από πολλά χρόνια, όταν εσείς πιθανότατα πηγαίνατε ακόμη σχολείο.
Το ίδιο βράδυ με κάλεσε η Κωνσταντίνα Βλάχος.
— Μαρία Παπαδημητρίου, — ψιθύρισε στο ακουστικό, — λέει πως θα βρει αφορμή. Ότι θα διατάξει έλεγχο στο τμήμα σας.
— Ας τον διατάξει, — είπα. — Τα πάντα είναι καταγεγραμμένα και αρχειοθετημένα εδώ και τριάντα δύο χρόνια. Ο τελευταίος έλεγχος έγινε πριν τέσσερα χρόνια και δεν υπήρξε ούτε μία παρατήρηση.
— Είναι πολύ θυμωμένος.
— Κωνσταντίνα, μη φοβάσαι. Εσύ να κάνεις τη δουλειά σου όπως ορίζει ο νόμος. Να υπογράφεις μόνο έγγραφα που συμφωνούν με τον Εργατικό Κώδικα. Κι αν κάτι σου φαίνεται αμφίβολο, έχεις δικαίωμα να ζητήσεις συμβουλή. Είναι κι αυτό δικαίωμά σου.
Έμεινε για λίγο σιωπηλή.
— Σας ευχαριστώ, — είπε χαμηλόφωνα.
Έκλεισα το τηλέφωνο και πήγα στην κουζίνα να ετοιμάσω το βραδινό.
Ο Αχιλλέας Βασιλείου τελικά τον όρισε τον έλεγχο. Μία εβδομάδα αργότερα εμφανίστηκαν στο τμήμα μας δύο άτομα: ένας άντρας προχωρημένης ηλικίας, με έναν φάκελο στο χέρι, και μια νεαρή γυναίκα με φορητό υπολογιστή. Έμειναν μαζί μας τρεις ημέρες. Εξέτασαν φακέλους, μεθοδολογικό υλικό, εισηγήσεις, αναφορές και απολογισμούς για τα προγράμματα απασχόλησης.
Την τρίτη ημέρα ο άντρας με πλησίασε και, χωρίς εισαγωγές, μου είπε:
— Το αρχείο σας είναι εξαιρετικά οργανωμένο. Σπάνιο πράγμα στις μέρες μας.
— Ευχαριστώ, — απάντησα. — Πάντα έλεγα στους συνεργάτες μου πως, αν φοβάσαι τον έλεγχο, τότε μάλλον κάτι δεν κάνεις σωστά.
Χαμογέλασε και σημείωσε κάτι στα χαρτιά του.
Τα αποτελέσματα του ελέγχου τα είδα δέκα ημέρες αργότερα, στον κοινόχρηστο διακομιστή. Ο διευθυντής, κατά λάθος, είχε ανεβάσει όχι μόνο την τελική έκθεση, αλλά και το πρόχειρο αρχείο με τις παρατηρήσεις. Στο προσχέδιο, απέναντι από το δικό μας τμήμα, έγραφε: «δεν διαπιστώθηκαν παραβάσεις, η ροή εγγράφων είναι υποδειγματική».
Στην τελική εκδοχή, η φράση είχε περιοριστεί σε ένα λιτό: «δεν υπάρχουν παρατηρήσεις».
Αποθήκευσα και τα δύο αρχεία.
Στη Θεσσαλονίκη έφυγα την επόμενη Τρίτη, όπως ακριβώς ήταν προγραμματισμένο.
Η Γεωργία Ανδρέου αποδείχθηκε μια δραστήρια γυναίκα γύρω στα πενήντα.