Δεν το ’χεις με το μέτρο, γρύλισε ο Nikolaos. Και φέρε και λίγο ψωμί.
Η Styliani γύρισε δίπλα στο τραπέζι. Στάθηκε όρθια, ήρεμη, και με προσοχή, αρχίζοντας από την άκρη του πιάτου, άδειασε μέσα όλο το φακελάκι. Η κόκκινη σκόνη κάθισε πρώτα σαν νησί πάνω στη σούπα, ύστερα άρχισε να απλώνεται στον ζωμό, να στριφογυρίζει, ώσπου το φαγητό πήρε το χρώμα ενός άσχημου, βαρύ δειλινού.
Ο Nikolaos δεν σήκωσε αμέσως το κεφάλι. Πρώτα είδε το χέρι της. Μετά το πιάτο.
— Τι κάνεις εκεί;
Η Styliani άφησε το άδειο χαρτάκι πάνω στο τραπέζι και το ίσιωσε με την άκρη του δαχτύλου της.
— Φάε, Nikolaos μου. Και πρόσεχε μη λερωθείς.
Εκείνος τραβήχτηκε πίσω σαν να τον είχαν χτυπήσει.
— Τρελάθηκες τελείως;
— Εσύ δεν είπες πως ήταν νερόπλυμα; Το διόρθωσα.
Ο Nikolaos πετάχτηκε όρθιος τόσο απότομα, που το σκαμπό χτύπησε πάνω στο ψυγείο. Στην πόρτα του κουνήθηκε ένα παλιό μαγνητάκι με θάλασσα.
— Και ποιος σε χρειάζεται εσένα, γριά υστερικιά; Χαλάς τα τρόφιμα και κάνεις και την έξυπνη! Όλη μέρα δουλεύω σαν σκυλί, γυρίζω σπίτι, και βρίσκω εδώ θέατρο!
Μιλούσε δυνατά, πιεστικά, όπως του άρεσε. Συνήθως, με τέτοιον τόνο, η Styliani μίκραινε στη θέση της. Τα μάτια χαμηλά, η φωνή πνιγμένη.
Όχι όμως τώρα.
Έλυσε την ποδιά της, την κρέμασε στην πλάτη της καρέκλας και βγήκε στον διάδρομο.
— Πού πας; Σου μιλάω!
— Σε ακούω.
Στο πάνω ράφι της αποθήκης βρισκόταν ο αθλητικός του σάκος. Μαύρος, με φθαρμένο φερμουάρ. Μ’ αυτόν πήγαινε στη σάουνα και στο κτήμα της μάνας του, κάθε φορά που εκείνη άρχιζε τα τηλεφωνήματα και τα παράπονα πως έσταζε η βρύση ή πως της είχε τελειώσει η ζάχαρη. Η Styliani τον κατέβασε, τον πέταξε στο πάτωμα και άνοιξε την ντουλάπα.
Εσώρουχα. Κάλτσες. Ένα πουλόβερ. Ο φάκελος με την κάρτα εισόδου.
Ας τα έπαιρνε.
Ο Nikolaos βγήκε στον διάδρομο, ακόμη ανήμπορος να πιστέψει αυτό που έβλεπε.
— Παράσταση αποφάσισες να στήσεις;
Η Styliani πήρε το κινητό, άνοιξε την εφαρμογή για ταξί και, χωρίς να του ρίξει βλέμμα, είπε τη διεύθυνση της πεθεράς της. Την ήξερε απέξω. Τριάντα χρόνια ήταν αρκετά για να τη μάθει κανείς.
— Ακύρωσέ το αμέσως.
— Δεν θα το ακυρώσω.
— Με διώχνεις από το σπίτι;
Αυτό τον πείραξε. Όχι το πιπέρι. Ούτε ο σάκος. Η λέξη «διώχνεις».
Η Styliani σήκωσε τα μάτια της πάνω του.
— Από το δικό μου σπίτι. Προς το σπίτι της μητέρας σου. Εκεί θα έχεις μπόλικο φαΐ.
Το διαμέρισμα ήταν δικό της. Από τον πατέρα της. Ύστερα πέρασε στη Styliani με δωρεά. Κάποτε ο Nikolaos είχε σηκώσει αδιάφορα τους ώμους: «Δικό σου είναι, ε, και;». Μόνο που να ζει εκεί του άρεσε πάρα πολύ.
Δίπλα στην πόρτα κρεμόταν η ξύλινη κλειδοθήκη. Συνήθεια κοινή: τα κλειδιά εκεί, το μπρελόκ της εισόδου εκεί. Η Styliani πήρε από το γαντζάκι τη δική του αρμαθιά και την έβαλε στην τσέπη της ζακέτας της.
Εκείνος το πρόσεξε.
Και κόπηκε.
Τώρα κατάλαβε.
Ο σάκος στο κατώφλι
— Είσαι σοβαρή; Είναι νύχτα. Δεν πάω πουθενά.
— Θα πας.
— Κι αν δεν πάω;
— Τότε θα φύγω εγώ και θα κλειδώσω. Κι εσύ θα εξηγείς στους γείτονες γιατί ουρλιάζεις μέσα σε ξένο διαμέρισμα.
Έκανε ακόμη μία προσπάθεια.
— Θίχτηκε, βλέπεις. Άκου πράγματα. Της είπα μια κουβέντα για τη σούπα. Ο άντρας φέρνει λεφτά στο σπίτι κι εκείνη κάνει κόλπα.
Η Styliani έκλεισε το φερμουάρ του σάκου.
— Τα λεφτά δεν σου δίνουν δικαίωμα να φέρεσαι χυδαία στο τραπέζι μου.
— Στο δικό σου;
— Στο δικό μου.
Το κινητό έβγαλε έναν σύντομο ήχο. Το ταξί είχε φτάσει.
Ο Nikolaos άρχισε να πηγαινοέρχεται χαμένος, μια προς την κουζίνα, μια προς την πόρτα. Ύστερα γύρισε και την έδειξε με το δάχτυλο.
— Αύριο θα σέρνεσαι πίσω. Θα λες: Nikolaos, γύρνα. Ποιος θα σου φτιάξει τη βρύση; Ποιος θα πληρώνει τα ψώνια; Ποιος θα βάζει λεφτά για το σπίτι;
— Τα κοινόχρηστα θα τα βγάλω με το ράψιμο. Δεν είναι η πρώτη φορά. Και τη βρύση θα τη φτιάξει ο Alexandros Andreou από τον πέμπτο, για ένα βάζο μαρμελάδα.
Άνοιξε μάλιστα το στόμα του.