— Ποτέ δεν ισχυρίστηκα ότι είμαι ελεύθερη!
— Και τα φιλιά; Τα δώρα για τον γιο σου; Οι συναντήσεις μας;
— Δεν σου ζήτησα ποτέ να του αγοράζεις παιχνίδια! — απάντησε έξαλλη η Evangelia Nicolaides. — Και τα φιλιά δεν ήταν συμβόλαιο γάμου. Από κανένα χωριό ήρθες και τα πιστεύεις αυτά;
— Άρα εγώ ήμουν ο ηλίθιος που πλήρωνε…
— Κι εγώ τι ήμουν για σένα; — χαμογέλασε πικρά εκείνη. — Έχεις γυναίκα, έχεις παιδί. Ή μήπως νόμιζες πως θα καταπιώ το παραμύθι της «μεγάλης αγάπης»;
Από το παιδικό δωμάτιο ακούστηκε κλάμα. Η Evangelia Nicolaides γύρισε ανήσυχη προς τα μέσα.
— Φύγε. Ο Ioannis Kostopoulos θα επιστρέψει από στιγμή σε στιγμή.
— Έτσι λοιπόν; — φώναξε ο Dimitrios Sideris. — Για διασκέδαση με είχες; Για αγελάδα που αρμέγεις;
— Τι ακριβώς περίμενες; — τον ρώτησε παγερά. — Ένας παντρεμένος άντρας, με παιδί, ψάχνει περιπέτεια έξω από το σπίτι του. Πίστεψες στ’ αλήθεια ότι θα βρεις κάποια ανόητη να συγκινηθεί από την ιστορία του δυστυχισμένου γάμου σου;
— Δεν έχω πια γυναίκα! Εξαιτίας σου έχασα την οικογένειά μου!
— Εξαιτίας του εαυτού σου! — του πέταξε κατάμουτρα. — Εξαιτίας των δικών σου ορέξεων και επιλογών. Τώρα θέλεις να φορτώσεις την ευθύνη σε μένα;
— Βρομερή σκύλα… — σύριξε εκείνος. — Μια συμφεροντολόγα πόρνη είσαι.
— Ίσως — είπε αδιάφορα η Evangelia Nicolaides, ανοίγοντας την πόρτα. — Αλλά εδώ δεν θα ξανάρθεις.
— Θα τα ξαναπούμε! — γρύλισε ο Dimitrios Sideris βγαίνοντας. — Οι γυναίκες σαν κι εσένα κάποτε παίρνουν αυτό που τους αξίζει.
— Με απειλείς; — χαμογέλασε ειρωνικά. — Κράτα πρόχειρο τον αριθμό του αστυνομικού τμήματος. Θα σου φανεί χρήσιμος.
Οι εβδομάδες μέχρι τη δικάσιμο κύλησαν βασανιστικά αργά, σαν φίδι που σέρνεται. Ο Dimitrios Sideris προσπάθησε αρκετές φορές να τηλεφωνήσει στη Dimitra Venizelos και απαιτούσε να συναντηθούν, όμως εκείνη του απαντούσε κοφτά:
— Θα μιλήσουμε στο δικαστήριο.
— Dimitra, είμαστε οικογένεια! Τέσσερα χρόνια μαζί! — της είπε σε ένα από τα τηλεφωνήματα, προσπαθώντας να την αγγίξει με την ανάμνηση του κοινού τους χρόνου.
— Dimitrios Sideris, πρόδωσες εμένα και τον Ilias Pavlou. Και όχι μία φορά.
— Μα τι τόσο φοβερό έκανα;
— Αντίο, Dimitrios Sideris. Τα λέμε στη δίκη.
Εκείνος ήταν βέβαιος πως την τελευταία στιγμή η γυναίκα του θα άλλαζε γνώμη. Πίστευε ότι θα θυμόταν τα τέσσερα χρόνια του γάμου τους, ότι θα σκεφτόταν πως είχαν υπάρξει οικογένεια. Στο κάτω κάτω, πού θα έβρισκε άλλον άντρα, μόνη της με ένα παιδί;
Όταν όμως την είδε στην αίθουσα, κατάλαβε αμέσως πως δεν υπήρχε γυρισμός. Η Dimitra Venizelos στεκόταν ήρεμη, απαντούσε στις ερωτήσεις του δικαστή με σταθερή φωνή και τον κοιτούσε σαν να ήταν ένας ξένος.
— Ενάγουσα, παρακαλώ αναφέρετε τους λόγους για τους οποίους ζητάτε τη λύση του γάμου — είπε ο δικαστής, στρεφόμενος προς εκείνη.
— Ο σύζυγός μου επί τρία χρόνια ξόδευε χρήματα της οικογένειας σε εξωσυζυγική σχέση. Με εξαπατούσε συστηματικά, όπως και το παιδί μας, σχετικά με την οικονομική κατάσταση του σπιτιού. Αγνόησε τις ανάγκες του ανήλικου γιου μας.
— Εναγόμενε, έχετε κάτι να προσθέσετε;
Ο Dimitrios Sideris επιχείρησε να πει κάτι για να υπερασπιστεί τον εαυτό του, μα οι λέξεις κόλλησαν. Πώς να εξηγούσε στον δικαστή ότι το μόνο που ήθελε ήταν να είναι ευτυχισμένος;
— Ο εναγόμενος συναινεί στο διαζύγιο; — ρώτησε ο δικαστής.
Ήθελε να απαντήσει «όχι», όμως η άρνηση δεν έβγαινε από τον λαιμό του. Η γυναίκα που καθόταν δίπλα του έμοιαζε με την παλιά Dimitra Venizelos μόνο εξωτερικά. Η δική του Dimitra είχε εξαφανιστεί.
— Συναινώ — μουρμούρισε μέσα από τα δόντια του.
— Η ενάγουσα ζητά διατροφή;
— Ναι — απάντησε αποφασιστικά η Dimitra Venizelos. — Το είκοσι πέντε τοις εκατό του συνολικού εισοδήματος του εναγομένου.
— Αυτό είναι ληστεία! — ξέσπασε ο Dimitrios Sideris. — Πληρώνω ενοίκιο, έχω δάνεια!
— Έπρεπε να το σκεφτείς νωρίτερα — είπε εκείνη ψυχρά. — Τότε που ξόδευες τα λεφτά μας σε μια ξένη γυναίκα.
Κοινή περιουσία δεν υπήρχε. Υπήρχε μόνο το χρέος της πιστωτικής κάρτας, το οποίο το δικαστήριο άφησε στον Dimitrios Sideris. Η διατροφή ορίστηκε στο είκοσι πέντε τοις εκατό του μισθού του, δηλαδή περίπου 180 €.
Βγαίνοντας από το δικαστήριο, προσπάθησε να σταματήσει την πρώην γυναίκα του.
— Dimitra, ίσως…
— Αντίο — τον έκοψε εκείνη και προχώρησε χωρίς να γυρίσει πίσω.
— Θα το μετανιώσεις! — της φώναξε. — Μόνη μητέρα με παιδί! Ποιος θα σε πάρει έτσι;
Η Dimitra Venizelos σταμάτησε και γύρισε το κεφάλι.
— Dimitrios Sideris, ξέρεις ποιο ήταν το μεγαλύτερο λάθος σου; Νομίζεις ότι μια γυναίκα χωρίς άντρα είναι μισή. Στην πραγματικότητα, μισή ζωή ζει μια γυναίκα όταν έχει δίπλα της τον λάθος άντρα.
Στο σπίτι, ο Dimitrios Sideris κάθισε μπροστά στην αριθμομηχανή. Μισθός: 700 €. Μείον η διατροφή, του έμεναν 520 €. Ενοίκιο 300 €, λογαριασμοί 50 €, φαγητό 100 €. Για όλα τα υπόλοιπα έμεναν μόλις 70 €.
Παλιά η Dimitra Venizelos έφερνε στο σπίτι άλλα 620 € με τον δικό της μισθό. Τώρα όμως κι εκείνα τα χρήματα είχαν φύγει μαζί της, στο σπίτι της μητέρας της.
— Τι σάπια ζωή! — ούρλιαξε μέσα στο άδειο διαμέρισμα. — Όλες οι γυναίκες είναι άπληστες σκύλες! Χρησιμοποιούν τους άντρες σαν αγελάδες για άρμεγμα και μετά τους πετούν σαν χαλασμένα πράγματα!
Άρπαξε την αριθμομηχανή και την εκσφενδόνισε στον τοίχο. Το πλαστικό περίβλημα ράγισε και σκορπίστηκε στο πάτωμα.
— Η Evangelia Nicolaides μου έλεγε ψέματα, απολάμβανε τα δώρα μου, ενώ ήξερε μια χαρά ότι ήμουν παντρεμένος! Κι αυτή… — έδειξε με το δάχτυλο το κενό, σαν να στεκόταν μπροστά του η Dimitra Venizelos — με παράτησε τη χειρότερη στιγμή και κατάφερε να μου φορτώσει και διατροφή! Λες και της χρωστάω οτιδήποτε!
Άρχισε να πηγαινοέρχεται στο δωμάτιο, κλοτσώντας ό,τι έβρισκε μπροστά του.
Μόνο τα λεφτά τους ενδιέφεραν. Καταραμένα παράσιτα.
Το πιο αηδιαστικό, όμως, ήταν πως και οι δύο πίστευαν ότι είχαν δίκιο. Η Evangelia Nicolaides κρυβόταν πίσω από το «δεν ήθελα να σε στενοχωρήσω», ενώ η Dimitra Venizelos πίσω από το «εσύ φταις για το διαζύγιο». Υποκρίτριες.
Την ίδια ώρα, η Dimitra Venizelos περπατούσε στο πάρκο σπρώχνοντας το ποδήλατο και παρακολουθούσε τον Ilias Pavlou που μάθαινε να κρατά ισορροπία. Δίπλα τους, πάνω στο δικό της ποδήλατο, η Polyxeni Mavrogiannis ενθάρρυνε το παιδί:
— Μπράβο, Ilias Pavlou! Μην κοιτάς κάτω, μπροστά να κοιτάς! Φαντάσου ότι πετάς!
— Μαμά, κοίτα, τα καταφέρνω! Κοίτα! — φώναξε χαρούμενος ο μικρός.
— Σε βλέπω, αγόρι μου, είσαι σπουδαίος! Αληθινός ποδηλάτης! — αποκρίθηκε η ηλικιωμένη γυναίκα.
Η Dimitra Venizelos χαμογέλασε, όμως μέσα της πέρασε μια παράξενη ανησυχία. Η Polyxeni Mavrogiannis φερόταν στον γιο της τόσο φυσικά, σαν να ήταν δικό της εγγόνι. Και ο Ilias Pavlou είχε δεθεί μαζί της, της έλεγε τα μικρά παιδικά του βάσανα, πράγματα που παλιότερα εμπιστευόταν μόνο στη μητέρα του.
«Μη ζηλεύεις», μάλωσε τον εαυτό της η Dimitra Venizelos. «Το παιδί χρειάζεται προσοχή, κι εσύ δουλεύεις από το πρωί ως το βράδυ».
Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησε κάτι σημαντικό: μέσα σε έναν μήνα είχε αποκτήσει αυτό που δεν είχε ποτέ στον γάμο της — ηρεμία. Κανείς δεν της ζητούσε λογαριασμό για κάθε έξοδο, κανείς δεν έστηνε καβγάδες, κανείς δεν της έλεγε ψέματα. Είχε ήδη καταφέρει να βάλει στην άκρη 300 €. Άλλον έναν χρόνο έτσι, και θα μπορούσε επιτέλους να σκεφτεί ένα στεγαστικό.
Το βράδυ, όταν ο Ilias Pavlou αποκοιμήθηκε, η Dimitra Venizelos κάθισε στη βεράντα με μια κούπα ζεστό κακάο. Το τηλέφωνο παρέμενε σιωπηλό. Ο Dimitrios Sideris είχε να καλέσει έναν μήνα. Η διατροφή καταβαλλόταν κανονικά.
«Παράξενο», σκέφτηκε. «Πριν από έναν χρόνο η αδιαφορία του με πονούσε. Τώρα είναι απλώς ένα γεγονός, όπως ο καιρός έξω».
Η ζωή πράγματι άρχιζε να μπαίνει σε τάξη. Η δουλειά δεν της έδινε μόνο χρήματα, αλλά και ικανοποίηση. Ο Ilias Pavlou είχε αρχίσει να διαβάζει και δεν ρωτούσε πια γιατί ο πατέρας του δεν έμενε μαζί τους.
Και το σπουδαιότερο: είχε πάψει να απολογείται για τις πράξεις των άλλων. Ο Dimitrios Sideris είχε κάνει την επιλογή του. Η Evangelia Nicolaides επίσης. Τώρα ερχόταν η δική της σειρά.
Και η δική της επιλογή αποδείχθηκε σωστή.