— Κυρία Δέσποινα, κάθε μήνα παίρνετε από τον γιο σας τετρακόσια ευρώ για τα «διάφορα έξοδα» σας. Μόνο που αυτά τα χρήματα έβγαιναν από τον δικό μου προσωπικό λογαριασμό. Τα ταξίδια της Αναστασίας Αποστόλου και της Παρασκευής Καραγιάννη στη θάλασσα πληρώθηκαν από τα κέρδη της δικής μου εταιρείας. Ζείτε, διασκεδάζετε και κάνετε τη μεγάλη κυρία με δικά μου χρήματα. Και την ίδια στιγμή προσπαθείτε να με ταπεινώσετε.
Η Αναστασία και η Παρασκευή είχαν μαζευτεί στις καρέκλες τους, αμίλητες, σαν να ήθελαν να εξαφανιστούν κάτω από το τραπέζι. Η Δέσποινα Δημόπουλος είχε χάσει τη λαλιά της. Όλη η περηφάνια της για τον «επιτυχημένο γιο», όλη εκείνη η αίσθηση ανωτερότητας που φορούσε σαν κόσμημα, είχε θρυμματιστεί μπροστά σε όλους. Ο Παναγιώτης δεν ήταν ο μεγάλος επιχειρηματίας που παρουσίαζε. Ήταν απλώς υπάλληλος στη δουλειά της γυναίκας του.
— Καλή σας όρεξη, — είπα ήρεμα.
Άφησα πάνω στο τραπέζι ένα χαρτονόμισμα για το νερό και κατευθύνθηκα προς την έξοδο χωρίς να κοιτάξω πίσω.
Μόλις βγήκα από το εστιατόριο, ο κρύος αέρας με χτύπησε στο πρόσωπο. Έβγαλα το κινητό από την τσάντα μου και κάλεσα τον δικηγόρο μου.
— Απόστολε Γρηγορόπουoulos, καλησπέρα. Αύριο το πρωί θέλω έτοιμα τα έγγραφα. Απομακρύνω τον Παναγιώτη Ανδρέου από τη θέση του γενικού διευθυντή. Και μπλόκαρε όλες τις εταιρικές κάρτες που είναι συνδεδεμένες με αυτόν. Ναι, τώρα. Όχι αύριο.
Στο σπίτι δεν ξέσπασα σε κλάματα. Δεν είχα πια δάκρυα για εκείνον. Άνοιξα απλώς τη μεγάλη βαλίτσα που φύλαγα στην ντουλάπα και άρχισα να πετάω μέσα τα πράγματά του. Πουκάμισα, φούτερ, αθλητικά παπούτσια — όλα αγορασμένα, φυσικά, από τον δικό μου λογαριασμό.
Δύο ώρες αργότερα, η εξώπορτα έκλεισε με δύναμη. Ο Παναγιώτης όρμησε στην κρεβατοκάμαρα λαχανιασμένος. Μύριζε αλκοόλ· προφανώς είχε προσπαθήσει να πνίξει το σοκ της αποχώρησής μου σε ποτό.
Μόλις είδε τη βαλίτσα ανοιχτή πάνω στο κρεβάτι, πάγωσε. Η στάση του άλλαξε αμέσως. Η αμηχανία έδωσε τη θέση της στην επίθεση.
— Τι νομίζεις ότι κάνεις;! — ούρλιαξε, πετώντας το μπουφάν του πάνω στο σκαμπό. — Με ξεφτίλισες μπροστά στη μάνα μου! Έχεις καταλάβει τι έκανες ή έχεις χάσει τελείως το μυαλό σου;
Εγώ συνέχισα σιωπηλή να διπλώνω τα ρούχα του.
— Σου μιλάω! — έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου και χτύπησε με δύναμη την παλάμη του στην πόρτα της ντουλάπας. — Αν νομίζεις ότι μπορείς έτσι απλά να με πετάξεις έξω, κάνεις μεγάλο λάθος. Είναι κοινή περιουσία! Οι δικηγόροι μου θα σε αφήσουν χωρίς τίποτα, το κατάλαβες; Εγώ το σήκωσα αυτό το πράγμα!
Σταμάτησα. Γύρισα αργά και τον κοίταξα στα μάτια, χωρίς ίχνος ταραχής.
— Οι δικηγόροι σου; Παναγιώτη, για να προσλάβεις δικηγόρους χρειάζεσαι χρήματα. Η εταιρική σου κάρτα έχει μπλοκαριστεί εδώ και μιάμιση ώρα. Όσο για τον μισθοδοτικό σου λογαριασμό, είναι άδειος. Την περασμένη εβδομάδα δεν έδωσες τα πάντα στην Παρασκευή για την καινούρια της ανακαίνιση;
Ανοιγόκλεισε τα μάτια. Η πολεμική του διάθεση άρχισε να εξατμίζεται με τρομακτική ταχύτητα.
— Δεν έχεις δικαίωμα… Είμαστε παντρεμένοι.
— Έχω κάθε δικαίωμα. Η εταιρεία είναι γραμμένη στο όνομά μου. Και σύμφωνα με το προγαμιαίο συμβόλαιο που υπέγραψες πριν από πέντε χρόνια χωρίς καν να το διαβάσεις, επειδή τότε έλεγες «Σοφία, εσύ είσαι έξυπνη, τα κανονίζεις», η επιχείρηση ανήκει σε εκείνον στο όνομα του οποίου έχει καταχωριστεί.
Ο Παναγιώτης έκανε πίσω. Κάθισε στην άκρη του κρεβατιού, ακριβώς πάνω στη βαλίτσα του.
— Σοφία… — η φωνή του έσπασε ξαφνικά. Ο θυμός χάθηκε και στη θέση του έμεινε μια αξιολύπητη προσπάθεια να προκαλέσει οίκτο. — Έλα τώρα, τι κάνεις; Μαλώσαμε, εντάξει. Η μάνα μου έχει τα δικά της, το ξέρεις. Αύριο θα της μιλήσω. Σου το ορκίζομαι. Θα της απαγορεύσω να σου ξαναμιλήσει έτσι. Μην τα γκρεμίζουμε όλα με μια κίνηση, ε;
Άπλωσε το χέρι του να πιάσει το δικό μου, μα εγώ τραβήχτηκα πίσω.
— Δεν θα της μιλήσεις, Παναγιώτη. Δεν έχεις το θάρρος. Καθόσουν σιωπηλός όσο με έδιωχναν από το εστιατόριο. Πάντα σιωπούσες. Τώρα πάρε τα πράγματά σου και φύγε.
— Και πού να πάω τέτοια ώρα;! — σχεδόν στρίγκλισε.
— Στη μητέρα σου. Αφού είναι τόσο περήφανη για τον επιτυχημένο γιο της, ας τον ταΐζει από εδώ και πέρα μόνη της.
Έναν μήνα αργότερα καθόμουν στο γραφείο μου και εξέταζα αναφορές. Το διαζύγιο τελείωσε χωρίς περιττές φασαρίες. Ο Παναγιώτης προσπάθησε να κινηθεί δικαστικά, όμως όταν ο δικηγόρος του είδε το προγαμιαίο συμβόλαιο και τα έγγραφα της εταιρείας, απλώς σήκωσε τα χέρια ψηλά.
Η Δέσποινα Δημόπουλος με καλούσε ασταμάτητα. Στην αρχή φώναζε πως όλα ήταν παγίδα δική μου. Ύστερα έκλαιγε και με παρακαλούσε να πάρω πίσω τον Παναγιώτη, έστω ως απλό διευθυντικό στέλεχος, γιατί «το παιδί δεν έχει από πού να ζήσει» και εκείνη «δεν μπορεί πια να αγοράζει όσα χρειάζεται για την υγεία της». Άλλαξα απλώς αριθμό.
Ήπια μια γουλιά από τον ζεστό καφέ μου, κοίταξα τον φθινοπωρινό ήλιο πίσω από το τζάμι και χαμογέλασα. Καμιά φορά είναι χρήσιμο να σε διαγράφουν από λίστες. Σου δίνουν έτσι την ιδανική αφορμή να διαγράψεις κι εσύ τους περιττούς ανθρώπους από τη ζωή σου.