Ούτε ομορφιά, ούτε περιουσία, ούτε ένα ευρώ στην άκρη — κι όμως μιλάει λες και αγόρασε η ίδια το διαμέρισμα και μας συντηρεί όλους!
Το ξεστόμισε με τόση σιγουριά, χωρίς να καταλάβει ότι μόλις είχε πατήσει το πιο ευαίσθητο σημείο. Εκεί όπου βρισκόταν καρφωμένη η αλήθεια εδώ και χρόνια, κι όπου τώρα κάθονταν και οι δυο τους χωρίς να το έχουν αντιληφθεί.
Έβγαλα αργά το κασκόλ μου, το δίπλωσα προσεκτικά και το άφησα στο έπιπλο της εισόδου. Αντί για θυμό, ένιωσα μια απρόσμενη ανακούφιση. Σαν να μην ξεκινούσε καβγάς, αλλά να τελείωνε. Σαν να μην έμπαινα στο σπίτι μου, αλλά σε ιατρείο, όπου ο γιατρός θα ανακοίνωνε επιτέλους τη διάγνωση που όλοι υποψιάζονταν.
— Ξέρετε κάτι; είπα ήρεμα. Έχετε δίκιο. Ήρθε η ώρα να ξεκαθαρίσουμε μερικά πράγματα.
— Τι ακριβώς να ξεκαθαρίσουμε; — στράβωσε τα χείλη της η Αγγελική Καραμανλής. — Και κομμένα αυτά τα υφάκια. Δεν είμαι καμιά συνάδελφός σου.
— Αυτό είναι προφανές, — της απάντησα. — Αν ακούγατε καμιά φορά τον εαυτό σας απ’ έξω, ίσως το καταλαβαίνατε κι εσείς.
— Ελένη, — πετάχτηκε επιτέλους ο Αντώνιος Μαυρογιάννης, κάνοντας ένα βήμα προς το μέρος μου, — φτάνει. Ζήτα μια συγγνώμη από τη μαμά και τελειώνουμε. Πεινάω.
Γύρισα και τον κοίταξα σαν να τον έβλεπα πρώτη φορά.
— Μιλάς σοβαρά; Να ζητήσω συγγνώμη; Για ποιο λόγο; Επειδή δεν πανηγύρισα όταν με είπαν άφραγκη; Ή επειδή δεν ανέχομαι να ψαχουλεύει κάποιος τα ντουλάπια μου μέσα στο ίδιο μου το σπίτι;
Το πρόσωπο της Αγγελικής κοκκίνισε απότομα.
— Ποιο «ίδιο σου το σπίτι»; Έχεις χάσει τα λογικά σου;
— Το λέω κυριολεκτικά, — αποκρίθηκα.
— Ελένη, σταμάτα, — είπε ο Αντώνιος εκνευρισμένος. — Μην αρχίζεις πάλι το ίδιο τροπάριο. Μένουμε σε υπηρεσιακό ακίνητο. Πόσες φορές θα το συζητήσουμε;
Τον παρατηρούσα και συνειδητοποιούσα πόσο βαθιά είχε πιστέψει το παραμύθι που τον βόλευε. Δεν ήταν απλώς άνετα εγκατεστημένος· είχε υιοθετήσει πλήρως τη δική του εκδοχή της πραγματικότητας. Πέντε χρόνια πριν είχε εμφανιστεί με μια φθαρμένη βαλίτσα, δυο μπλουζάκια, ένα κουτί με εργαλεία και ένα δάνειο αυτοκινήτου να τον κυνηγά. Και τώρα στεκόταν στο χολ και έλεγε «μένουμε» με ύφος ιδιοκτήτη, λες και το επώνυμό του ήταν χαραγμένο στα συμβόλαια.
— Όχι, Αντώνη, — είπα χαμηλόφωνα. — Εσύ μένεις έτσι. Σε μια ιστορία που έπλασες, όπου εσύ είσαι ο αφέντης, η μητέρα σου ο ελεγκτής και εγώ φιλοξενούμενη με ημερομηνία λήξης. Απόψε όμως αλλάζει το σενάριο.
Άνοιξα την τσάντα μου και έβγαλα έναν μπλε πλαστικό φάκελο. Τον είχα πάρει το μεσημέρι από το χρηματοκιβώτιο του γραφείου, χωρίς να ξέρω αν θα τον χρειαστώ. Ίσως η εξάντληση να σκέφτεται πιο καθαρά από τον άνθρωπο.
— Τι είναι πάλι αυτό; — ρώτησε καχύποπτα η Αγγελική Καραμανλής.
— Τα «χαρτάκια» που, όπως λέτε, μετακινώ όλη μέρα στο γραφείο.
— Μάζεψέ τα. Δεν είμαστε για θέατρο.
— Αντιθέτως. Τώρα αρχίζει το ενδιαφέρον.
Άπλωσα τα έγγραφα προς το μέρος της.
— Διαβάστε. Τα γυαλιά σας είναι στον λαιμό σας.
Τα άρπαξε σχεδόν επιθετικά, έτοιμη να με ξεμπροστιάσει. Ο Αντώνιος πλησίασε και έσκυψε από πάνω της. Για λίγα δευτερόλεπτα επικράτησε απόλυτη σιωπή. Εκείνη ξανακοίταξε την πρώτη γραμμή, μετά τη μέση, μετά τη σφραγίδα στο τέλος.
— Τι είναι αυτά; — ψιθύρισε τελικά, με φωνή χωρίς στόμφο, χωρίς ειρωνεία. Σχεδόν χαμένη.
— Απόσπασμα από το Κτηματολόγιο, — απάντησα. — Και επικυρωμένο αντίγραφο της πράξης δωρεάς. Το διαμέρισμα είναι στο όνομά μου από το 2018. Η γιαγιά μου το μεταβίβασε τρία χρόνια πριν παντρευτούμε.
Ησυχία. Ακούστηκε μέχρι και η σταγόνα από τη βρύση του μπάνιου.
— Μισό λεπτό, — είπε ο Αντώνιος. — Εσύ δεν έλεγες ότι ανήκει στην υπηρεσία; Ότι είναι παλιό ακίνητο που παραχωρήθηκε; Ότι δεν… δεν ήταν δικό σου;
— Είπα όσα θεώρησα απαραίτητα για να νιώθω ασφαλής, — του απάντησα. — Και όπως φαίνεται, καλά έκανα.
— Δηλαδή έλεγες ψέματα στον άντρα σου; — πέταξε η Αγγελική.
— Όχι. Έβαζα όρια και έβλεπα ποιος θα τα σεβαστεί. Το αποτέλεσμα είναι ξεκάθαρο. Μόλις νομίσατε πως το σπίτι δεν έχει ιδιοκτήτη, το οικειοποιηθήκατε αμέσως. Εσείς με αντικλείδια, υποδείξεις και φωνές στην είσοδό μου. Κι εσύ, Αντώνη, με την άνεση κάποιου που τρώει, κοιμάται και διατάζει χωρίς να αναρωτιέται τίποτα.
— Μη μιλάς έτσι για τον γιο μου! — τινάχτηκε εκείνη. — Είναι άντρας! Σε αυτό το σπίτι κάνει τα πάντα!
— Τα πάντα; — τη διέκοψα. — Άλλαξε καμιά λάμπα; Αγόρασε ένα πατάκι για το μπάνιο; Ή μήπως υποσχέθηκε τρεις φορές να φτιάξει τη ντουλάπα και στο τέλος έδωσε μισό μισθό στο συνεργείο επειδή «κάτι χτύπαγε» στο αμάξι;
Ο Αντώνιος άσπρισε. Τα χείλη του έχασαν το χρώμα τους.
— Αυτό παραπάει, Ελένη. Είμαστε οικογένεια.
— Οικογένεια θα ήμασταν αν, έστω μία φορά, είχες πει στη μητέρα σου «φτάνει». Όχι «μαμά, θα μας ακούσουν οι γείτονες», αλλά «μην της μιλάς έτσι». Ποτέ δεν το έκανες. Πάντα στεκόσουν δίπλα και σιωπούσες.
— Γιατί εσύ προκαλείς! — ξέσπασε. — Πάντα κατσουφιασμένη, πάντα δυσαρεστημένη! Η μαμά έρχεται να βοηθήσει κι εσύ…
— Να βοηθήσει; — γέλασα πικρά. — Το να μπαίνει χωρίς να χτυπά, να ανοίγει το ψυγείο μου, να κρίνει το φαγητό μου, να μετακινεί τα ρούχα μου, να πετά την κούπα μου επειδή δεν της αρέσει και να μου εξηγεί επί δύο ώρες ότι δεν αξίζω τον γιο της, αυτό το λέτε βοήθεια;
— Σε διαπαιδαγωγούσα! — ούρλιαξε η Αγγελική Καραμανλής.
— Όχι. Ψάχνατε πού θα νιώσετε ανώτερη. Και βρήκατε πρόσφορο έδαφος. Μόνο που αυτό το έδαφος κλείνει.
Με κοίταξε σαν να την είχα χαστουκίσει.
— Τι εννοείς;
Πήρα ήρεμα τα έγγραφα από τα χέρια της, τα τακτοποίησα στον φάκελο και την κοίταξα σταθερά.
— Εννοώ κάτι πολύ απλό, — είπα καθαρά, έτοιμη να το διατυπώσω χωρίς περιστροφές.