…να σεβαστεί τουλάχιστον τα στοιχειώδη όρια. Εκείνος όμως συνέχιζε σαν να μην είχε αλλάξει τίποτα.
Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήρθε ένα απόγευμα που η Athena Athanasiou γύρισε νωρίτερα από τη δουλειά, με το κεφάλι να σφυροκοπά από αφόρητη ημικρανία. Μόλις άνοιξε την πόρτα, αντίκρισε στο χολ ένα ζευγάρι άγνωστα, κατάλευκα αθλητικά με χοντρή σόλα. Από το σαλόνι ακούγονταν τα γέλια του Georgios Papadimitriou και μια ψιλή, γεμάτη νάζι γυναικεία φωνή — της Elektra Roussos. Είχαν, λέει, περάσει «για να πάρουν το χειμωνιάτικο μπουφάν». Στην πράξη, όμως, είχαν βολευτεί στον καναπέ της, έπιναν τσάι από τα φλιτζάνια της και έτρωγαν τα μπισκότα που εκείνη είχε αγοράσει.
Δεν ύψωσε τη φωνή της. Δεν έκανε σκηνή. Προχώρησε αθόρυβα μέχρι την κρεβατοκάμαρα, πήρε από το κομοδίνο τα κλειδιά που εκείνος απρόσεκτα είχε αφήσει πίσω και τα έβαλε στην τσέπη της. Έπειτα στάθηκε στην είσοδο και, χωρίς λέξη, τους έδειξε την πόρτα. Ο Georgios αντέδρασε με αγανάκτηση, η Elektra αναστέναξε θεατρικά και σήκωσε τα μάτια στον ουρανό, όμως τελικά έφυγαν. Το επόμενο πρωί, η Athena κάλεσε κλειδαρά.
— Athena, τι πας να κάνεις τώρα; — η φωνή του Georgios πίσω από την κλειστή πόρτα μαλάκωσε απότομα. Από επιθετική έγινε ικετευτική, οικεία. Ο ίδιος τόνος που χρησιμοποιούσε όταν της ζητούσε χρήματα για άλλο ένα «απαραίτητο» αξεσουάρ αυτοκινήτου. — Είμαστε ενήλικες άνθρωποι. Χωρίσαμε, εντάξει. Χρειάζονται τέτοιες υπερβολές; Τα κλειδιά τα θέλω για πρακτικούς λόγους. Μπορεί να έρθει αλληλογραφία, λογαριασμοί στο όνομά μου. Και, στο κάτω-κάτω, έχω ακόμα πράγματα μέσα.
— Την αλληλογραφία σου θα τη βάζω στο γραμματοκιβώτιο του ισογείου· το κλειδί το έχεις. Τα προσωπικά σου αντικείμενα είναι ήδη μαζεμένα σε τσάντες, — απάντησε σταθερά. — Φέρε κάποιο όχημα να τα παραλάβεις.
— Δεν έχω τώρα χρήματα για μεταφορική! — ξέσπασε. — Ούτε αυτοκίνητο. Ήρθα με λεωφορείο! Άνοιξε να αφήσω τουλάχιστον τις τσάντες στον διάδρομο και θα τις πάρω άλλη στιγμή. Και… πρέπει να χρησιμοποιήσω και την τουαλέτα!
Η Athena έκλεισε για λίγο τα μάτια. Αυτή η μόνιμη παιδική στάση, αυτή η απόπειρα να την κάνει να νιώσει ενοχές, την είχε εξαντλήσει.
— Στο εμπορικό κέντρο στη γωνία υπάρχει δωρεάν τουαλέτα, Georgios. Τις τσάντες θα τις αφήσω στο πλατύσκαλο. Αν δεν τις έχεις πάρει μέχρι το βράδυ, θα καλέσω συνεργείο καθαρισμού και θα καταλήξουν στα απορρίμματα.
Πάτησε τερματισμό κλήσης. Πίσω από την πόρτα ακούστηκαν πνιχτές βρισιές και βαριά βήματα που απομακρύνονταν στις σκάλες. Η εξώπορτα της πολυκατοικίας έκλεισε με κρότο.
Ακούμπησε για λίγο το μέτωπό της στο κρύο μέταλλο της πόρτας και πήρε βαθιά ανάσα. Έπειτα κατευθύνθηκε στην κουζίνα, έβαλε νερό να βράσει. Τα χέρια της έτρεμαν ελαφρά, όχι από φόβο αλλά από την ένταση που μόλις είχε εκτονωθεί. Μέσα της, όμως, απλωνόταν μια πρωτόγνωρη αίσθηση ανακούφισης. Είχε κόψει και το τελευταίο νήμα με το οποίο εκείνος προσπαθούσε να τη χειραγωγεί.
Το κινητό άρχισε να δονείται ξανά πάνω στο τραπέζι. Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα «Antonia Pavlidi». Η πρώην πεθερά.
Η Athena γέμισε μια κούπα με ζεστό νερό, έριξε ένα φακελάκι χαμομήλι και, αφού κάθισε, απάντησε.
— Καλησπέρα σας, Antonia Pavlidi.
— Athena, τι είναι αυτά που ακούω; — η φωνή της γυναίκας έτρεμε από αγανάκτηση, με μια δόση υπερβολικού δράματος. — Με πήρε ο Georgios, σχεδόν κλαίγοντας! Λέει ότι τον πέταξες έξω, άλλαξες κλειδαριές και βγάζεις τα πράγματά του στο κλιμακοστάσιο! Δεν ντρέπεσαι;
— Με τα χρόνια, συνήθως οι άνθρωποι αποκτούν σοφία, — αποκρίθηκε ήρεμα η Athena, κρατώντας την κούπα με τα δυο της χέρια. — Μήπως σας παρέλειψε να πει ότι έχουμε πάρει διαζύγιο εδώ και ενάμιση μήνα;
— Και λοιπόν; — αντέτεινε έντονα η Antonia. — Σε κάθε γάμο υπάρχουν καβγάδες. Έγινε ένα λάθος, παρασύρθηκε. Αυτή η μικρή θα τον βαρεθεί σύντομα και θα γύριζε σπίτι του. Εσύ όμως καίς τις γέφυρες! Πώς θα επιστρέψει τώρα;
— Δεν υπάρχει «επιστροφή». Αυτό το διαμέρισμα είναι δικό μου. Εκείνος επέλεξε συνειδητά να φύγει και να ξεκινήσει αλλού. Ας συνεχίσει εκεί.
— Δικό σου; — η φωνή της ανέβηκε οκτάβες. — Επειδή γράφτηκε στο όνομά σου νομίζεις ότι σου ανήκει αποκλειστικά; Ζούσατε παντρεμένοι! Ο γιος μου έδωσε την ψυχή του εκεί μέσα! Θα κινηθούμε νομικά. Θα διεκδικήσουμε το μισό. Για την ανακαίνιση, για τα έπιπλα, για τα χρόνια που χάθηκαν!
Η Athena ήπιε μια γουλιά από το χαμομήλι, αφήνοντας τη ζεστασιά να τη γειώσει.
— Σέβομαι την ηλικία σας, αλλά ας μιλήσουμε με στοιχεία. Το σπίτι το κληρονόμησα από τη θεία μου· νομικά δεν αποτελεί κοινή περιουσία. Καμία μεγάλη ανακαίνιση δεν έγινε από κοινού. Τα έπιπλα αγοράστηκαν με χρήματα από τον προσωπικό μου λογαριασμό — υπάρχουν αποδείξεις και τραπεζικές κινήσεις. Και ο Georgios τα τελευταία πέντε χρόνια είχε εργαστεί ελάχιστα…