Το κινητό της άρχισε πάλι να δονείται επίμονα. Ο Αθανάσιος Παπαδημητρίου είχε στείλει ακόμη ένα μήνυμα – μακροσκελές, ασύντακτο, γεμάτο πρόχειρες εξηγήσεις. «Ήθελα το καλό μας», «Νόμιζα πως θα το έβλεπες θετικά», «Είμαστε οικογένεια, δεν υπάρχουν δικά σου και δικά μου χρήματα».
Κοινά χρήματα… Η Αλεξάνδρα Βλάχου άφησε ένα πικρό χαμόγελο να σχηματιστεί στα χείλη της. Ποτέ δεν υπήρξε κάτι τέτοιο. Υπήρχαν οι δικοί της κόποι, οι αποταμιεύσεις της, και απέναντι οι δαπάνες του Αθανάσιου, που καλύπτονταν σιωπηλά από εκείνη. Μόνο που τώρα το έβλεπε με τρομακτική καθαρότητα.
Σηκώθηκε από το παγκάκι, τίναξε το παλτό της και πήρε τον δρόμο προς τον σταθμό του μετρό. Το βράδυ θα έμενε στη φίλη της. Το επόμενο πρωί, χωρίς καθυστέρηση, θα επισκεπτόταν δικηγόρο.
Διότι εκείνη τη μέρα δεν είχε συμβεί απλώς μια αυθαίρετη παραβίαση του σπιτιού της. Εκείνη τη μέρα είχε αντικρίσει τον σύζυγό της χωρίς το προσωπείο του. Και η εικόνα που αποκαλύφθηκε ήταν πιο απειλητική από κάθε άγνωστο που είχε βρεθεί στο διαμέρισμά της.
Η δικηγόρος που τη δέχτηκε το επόμενο πρωινό ήταν γύρω στα σαράντα, με διαπεραστικό βλέμμα και τη συνήθεια να στριφογυρίζει ένα στυλό ανάμεσα στα δάχτυλά της. Ονομαζόταν Αικατερίνη Ξενάκη.
«Η περίπτωσή σας δεν είναι σπάνια, όσο κι αν ακούγεται σοκαριστική», είπε αφού μελέτησε προσεκτικά τα έγγραφα. «Ο σύζυγός σας δεν μπορεί να διαχειρίζεται ακίνητο που αποτελεί προσωπική σας ιδιοκτησία χωρίς τη συναίνεσή σας. Ούτε λόγω γάμου, ούτε στο όνομα δήθεν κοινού συμφέροντος.»
«Έχω τη δυνατότητα να τον απομακρύνω;» ρώτησε η Αλεξάνδρα. «Δεν είναι δηλωμένος στη διεύθυνση, όμως ζει εκεί χρόνια.»
Η Αικατερίνη ένευσε καταφατικά. «Ναι, αλλά η διαδικασία είναι πιο σύνθετη σε σχέση με την αποβολή απλών ενοικιαστών. Οι σύζυγοι διατηρούν δικαίωμα χρήσης της κατοικίας, εφόσον δεν υπάρχει προγαμιαίο συμβόλαιο. Ωστόσο, εδώ υπάρχει κρίσιμη λεπτομέρεια: το διαμέρισμα αγοράστηκε πριν από τον γάμο και σας ανήκει αποκλειστικά. Νομικά, εκείνος δεν έχει αξίωση επ’ αυτού.»
Καθώς άκουγε, η Αλεξάνδρα ένιωθε ένα βάρος να συσσωρεύεται στο στήθος της. Μέχρι χθες δεν είχε σκεφτεί σοβαρά να διώξει τον Αθανάσιο. Όμως η άυπνη νύχτα στον καναπέ της φίλης της, τα δεκάδες μηνύματα γεμάτα υπεκφυγές, είχαν αλλάξει κάτι μέσα της. Είχε περάσει το σημείο χωρίς επιστροφή.
«Θέλω να φύγει», είπε σταθερά. «Όχι απαραίτητα σήμερα. Αλλά σύντομα. Και οι άνθρωποι που βρίσκονται τώρα στο σπίτι μου πρέπει να αποχωρήσουν άμεσα.»
Η δικηγόρος της εξήγησε αναλυτικά τα βήματα. Η Αλεξάνδρα κρατούσε σημειώσεις μηχανικά, με την αίσθηση πως κάθε λέξη την απομάκρυνε από την προηγούμενη ζωή της. Εκείνη η ζωή είχε τελειώσει τη στιγμή που άνοιξε την πόρτα και αντίκρισε ξένα παπούτσια στο χωλ.
Δύο ώρες αργότερα επέστρεψε στο διαμέρισμα. Οι ένοικοι ήταν εκεί. Η Βασιλική Σταματιάδη έπλενε πιάτα στην κουζίνα, ο Παναγιώτης Σπυρόπουλος καθόταν στο τραπέζι με μια κούπα τσάι, ενώ το παιδί τους έπαιζε με το κινητό.
«Μίλησα με δικηγόρο», ανακοίνωσε μπαίνοντας στο σαλόνι. «Έχετε δύο ημέρες προθεσμία. Μετά μπορώ να κινηθώ νομικά. Δεν επιθυμώ να φτάσουμε εκεί, οπότε σας παρακαλώ να τακτοποιήσετε την αποχώρησή σας το συντομότερο.»
Η Βασιλική σκούπισε τα χέρια της στην πετσέτα και πλησίασε. «Αλεξάνδρα, προσπαθούμε ήδη. Ο Παναγιώτης θα δει σήμερα ένα δωμάτιο. Όμως… δώσαμε όλα τα χρήματα στον Αθανάσιο Παπαδημητρίου. Προκαταβολή και πρώτο ενοίκιο. Και τώρα δεν απαντά στις κλήσεις μας.»
«Δεν είναι ζήτημα που με αφορά», απάντησε εκείνη, παρότι ένιωσε το στομάχι της να σφίγγεται. «Σας δίνω τρεις ημέρες. Εκμεταλλευτείτε τες.»
Ο Παναγιώτης σηκώθηκε. Ήταν ψηλός, με μάτια κατακόκκινα από την αϋπνία. «Δεν θα μπορούσατε να μας δώσετε μια εβδομάδα;» ρώτησε σχεδόν ικετευτικά.
Η Αλεξάνδρα κούνησε αρνητικά το κεφάλι. «Λυπάμαι. Αυτό είναι το σπίτι μου. Δεν το ενοικίασα εγώ και θέλω να επιστρέψω σε αυτό.»
«Και ο άντρας σας;» παρενέβη η Βασιλική. «Τι θα πει εκείνος;»
«Ο άντρας μου δεν θα μένει πια εδώ», απάντησε καθαρά. Τα λόγια αιωρήθηκαν βαριά στον αέρα, σαν οριστική ετυμηγορία. «Άρα δεν αποτελεί επιχείρημα.»
Κατευθύνθηκε προς την κρεβατοκάμαρά της, που ήταν κλειδωμένη με λουκέτο. Δεν είχε κλειδί. Κάλεσε κλειδαρά, ο οποίος έφτασε σε λιγότερο από μία ώρα και άνοιξε την πόρτα χωρίς ερωτήσεις.
Το δωμάτιο ήταν αναστατωμένο. Ντουλάπες ανοιχτές, ρούχα πεταμένα, ένα παλιό μπλουζάκι του Αθανάσιου στο πάτωμα. Όμως κάτι άλλο της πάγωσε το αίμα: πάνω στο κομοδίνο υπήρχε μια στοίβα εγγράφων δεμένη με λαστιχάκι.
Το έλυσε και άρχισε να διαβάζει. Αντίγραφο σύμβασης μίσθωσης με τη συγκεκριμένη οικογένεια. Δεύτερη σύμβαση με διαφορετικά ονόματα. Και τρίτη. Δεν ήταν η πρώτη φορά. Εδώ και έξι μήνες, κάθε φορά που εκείνη έλειπε σε επαγγελματικό ταξίδι, το διαμέρισμα παραχωρούνταν σε άλλους, για μικρά χρονικά διαστήματα, ώστε να μη γίνει αντιληπτό.
Κάθισε στο κρεβάτι. Ο κόσμος της κατέρρεε με εκκωφαντικό τρόπο. Μισό χρόνο εξαπάτησης. Μισό χρόνο που έφερνε ξένους στο σπίτι τους, ενώ εκείνη πίστευε πως φρόντιζε τα λουλούδια και τα υδραυλικά. Μισό χρόνο διπλής ζωής.
Το τηλέφωνο χτύπησε. Αθανάσιος Παπαδημητρίου.
«Άνοιξες την πόρτα;» ήταν τα πρώτα του λόγια.
«Βρήκα τα έγγραφα», είπε ψύχραιμα. «Ενοικίαζες το διαμέρισμά μου και στο παρελθόν, σωστά;»
Η σιωπή που ακολούθησε ήταν εύγλωττη.
«Σκόπευα να σου το πω», μουρμούρισε τελικά. «Απλώς φοβόμουν.»
«Τι φοβόσουν;»
«Πώς θα αντιδράσεις.»
«Και δικαίως», απάντησε κοφτά. «Πότε έφτιαξες αντίγραφα των κλειδιών μου;»
«Πέρυσι. Κάποια στιγμή μέσα στη χρονιά.»
Έκλεισε τα μάτια της. Θυμήθηκε εκείνο το καλοκαίρι που έφευγε συχνά από το σπίτι, επικαλούμενος ευκαιρίες για επιπλέον εισόδημα. Εκείνη πίστευε πως είχε βρει μια δεύτερη δουλειά. Ενώ στην πραγματικότητα, εκείνος νοίκιαζε το σπίτι της πίσω από την πλάτη της.