— Εχθρός σας είμαι λοιπόν; Εγώ που θέλω μόνο το καλό σας;
Η Αγγελική Σταματιάδη κράτησε την ψυχραιμία της και απάντησε με ήπιο τόνο:
— Το γνωρίζω πως οι προθέσεις σας είναι καλές. Όμως ακόμη και η καλή πρόθεση δεν πρέπει να παραβιάζει τα όρια των άλλων.
Ο Κυριάκος Ρήγας σηκώθηκε και πλησίασε τη μητέρα του.
— Μαμά, δεν είσαι αντίπαλος. Είσαι ο πιο σημαντικός άνθρωπος στη ζωή μου μετά τη γυναίκα μου. Αλλά τώρα έχω σύζυγο. Μαζί της χρειάζεται να χτίσω το δικό μας σπίτι, τη δική μας οικογένεια.
Η Βασιλική Βλάχος τον κοίταξε με μάτια βουρκωμένα.
— Και εγώ τότε τι ρόλο έχω; Περισσεύω;
— Θα είσαι πάντα η μητέρα μου. Αυτό δεν αλλάζει. Απλώς εσύ έχεις το σπίτι σου κι εμείς το δικό μας.
Για λίγη ώρα επικράτησε σιωπή. Ύστερα, με αργές κινήσεις, έβγαλε από την τσάντα της τα κλειδιά.
— Εντάξει, — ψιθύρισε. — Αφού έτσι το θέλετε, κρατήστε τα. Μα να θυμάσαι, Κυριάκο: μητέρα έχεις μία. Οι σύζυγοι μπορεί να αλλάξουν.
Ακούμπησε τα κλειδιά στο τραπέζι και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
— Μαμά, σε παρακαλώ, όχι έτσι… — την ακολούθησε εκείνος.
— Μην ανησυχείς, παιδί μου. Από εδώ και πέρα θα τηλεφωνώ πριν έρθω. Σαν επισκέπτρια.
Η πόρτα έκλεισε πίσω της. Στο σπίτι έμειναν μόνο ο Κυριάκος και η Αγγελική.
— Λοιπόν; — είπε εκείνος κουρασμένα. — Είσαι ικανοποιημένη τώρα;
Η Αγγελική τον πλησίασε και τον αγκάλιασε σφιχτά.
— Καταλαβαίνω πόσο δύσκολο σου είναι. Όμως αυτό έπρεπε να γίνει. Το καθυστερούσαμε καιρό.
— Κι αν αποφασίσει να μας διαγράψει από τη ζωή της;
— Δεν θα το κάνει. Είναι έξυπνη γυναίκα. Με τον χρόνο θα αντιληφθεί ότι τα όρια δεν σημαίνουν απόρριψη, αλλά σεβασμό.
Ο Κυριάκος πήρε τα κλειδιά στα χέρια του και τα κοίταξε σκεπτικός.
— Μακάρι να έχεις δίκιο.
Μία εβδομάδα αργότερα, το τηλέφωνο χτύπησε. Ήταν η Βασιλική Βλάχος. Η φωνή της κρατούσε ακόμη μια νότα πληγωμένης περηφάνειας, αλλά ήταν ήρεμη.
— Κυριάκο, αύριο μπορώ να περάσω; Έφτιαξα μηλόπιτα.
— Φυσικά, μαμά. Θα χαρούμε πολύ.
— Και η Αγγελική;
— Κι εκείνη σε περιμένει.
— Ωραία. Να έρθω κατά τις δύο;
— Σας περιμένουμε.
Όταν έκλεισε το τηλέφωνο, πλησίασε τη γυναίκα του.
— Αύριο έρχεται η μαμά. Έφερε… ειρήνη μαζί με μηλόπιτα.
Η Αγγελική χαμογέλασε.
— Σου το είπα. Θα το καταλάβει.
— Ναι. Και σε ευχαριστώ που δεν με άφησες να μείνω για πάντα κολλημένος στη σκιά της.
— Δεν ήσουν ποτέ αδύναμος, Κυριάκο. Απλώς δεν ήθελες να πληγώσεις κανέναν. Όμως για να προστατεύσεις την οικογένειά σου, καμιά φορά χρειάζεται σταθερότητα.
Την αγκάλιασε τρυφερά.
— Αυτές τις μέρες κοιμάμαι πιο ήρεμα. Δεν έχω πια την αίσθηση ότι κάποιος ελέγχει κάθε μας κίνηση.
— Κι εγώ το ίδιο. Νιώθω ότι επιτέλους αυτό είναι πραγματικά το σπίτι μας. Ο χώρος όπου αποφασίζουμε εμείς.
Την επόμενη μέρα, όταν η Βασιλική Βλάχος χτύπησε το κουδούνι, μπήκε ως καλεσμένη — αγαπητή και ευπρόσδεκτη, αλλά καλεσμένη. Κι αυτή η μικρή αλλαγή έφερε μια νέα ισορροπία ανάμεσα στον σεβασμό προς τους γονείς και στην αυτονομία του νεαρού ζευγαριού.
Ο Κυριάκος συνειδητοποίησε πως το να είσαι καλός γιος δεν σημαίνει να επιτρέπεις να καθορίζουν οι άλλοι τη ζωή σου. Και η Αγγελική κατάλαβε ότι η υπεράσπιση των προσωπικών ορίων μπορεί να πονά, όμως τελικά δυναμώνει τις σχέσεις.
Παράδοξα, η σχέση τους με τη Βασιλική έγινε πιο ειλικρινής. Δεν αισθανόταν πια κυρίαρχη του σπιτιού, αλλά σημαντικό μέλος της οικογένειας — στη σωστή θέση.
Έναν μήνα αργότερα, όταν η Αγγελική είπε στον Κυριάκο πως περιμένουν παιδί, το πρώτο τηλεφώνημα που έκαναν ήταν στη Βασιλική Βλάχος. Γιατί ο ρόλος της γιαγιάς είναι διαφορετικός από εκείνον της μητέρας που ελέγχει τα πάντα — και γι’ αυτόν τον ρόλο ήταν πλέον έτοιμη.