Το βλέμμα του έπεσε πάνω της μόλις μπήκε. Η Ευρυδίκη δεν κρατούσε κινητό ούτε βιβλίο· δεν έκανε τίποτα απολύτως. Καθόταν ίσια στον καναπέ, με τα χέρια ακουμπισμένα στους μηρούς, σαν να περίμενε την έναρξη μιας ακρόασης.
— Πρέπει να μιλήσουμε, είπε ήρεμα.
Δεν ήταν η ένταση της φωνής της που τον ακινητοποίησε στο κατώφλι. Ήταν κάτι πιο λεπτό, μια σταθερότητα που δεν του ήταν γνώριμη.
— Σε ακούω.
— Βάλε όρια στη μητέρα σου, Ανδρέα. Αν δεν το κάνεις εσύ, θα πω εγώ όλη την αλήθεια για την οικογένειά σας. Σε όλους.
Έκανε να χαμογελάσει ειρωνικά, μα το χαμόγελο έσβησε πριν σχηματιστεί.
— Με απειλείς;
— Σε ενημερώνω.
Άνοιξε τον φορητό υπολογιστή και τον γύρισε προς το μέρος του. Εκείνος πλησίασε. Στην αρχή συνοφρυώθηκε, ύστερα αναγνώρισε έγγραφα, ημερομηνίες, υπογραφές. Το χρώμα έφυγε από το πρόσωπό του.
Η Ευρυδίκη κατέβασε την οθόνη.
— Τρία χρόνια, είπε χαμηλόφωνα. Τρία χρόνια συγκέντρωνα στοιχεία. Όχι επειδή σχεδίαζα να τα χρησιμοποιήσω. Αλλά γιατί ήξερα πως αυτή η στιγμή θα ερχόταν.
Ο Ανδρέας κάθισε βαριά στον καναπέ. Από το διπλανό διαμέρισμα ακουγόταν απαλή μουσική, κάτι τζαζ, σχεδόν αταίριαστο με την ατμόσφαιρα.
— Τι ζητάς από μένα; ρώτησε τελικά.
— Προς το παρόν, μόνο να της μιλήσεις. Μόνος σου. Να της εξηγήσεις πως κάποια πράγματα τελείωσαν.
Σηκώθηκε, πήρε την κούπα με το τσάι που μόλις είχε ετοιμάσει και κατευθύνθηκε προς την κρεβατοκάμαρα. Στάθηκε στην πόρτα.
— Και κάτι ακόμα. Για το οικόπεδο έχω ήδη συμβουλευτεί δικηγόρο. Υπάρχουν επιλογές.
Εκείνο το βράδυ ο Ανδρέας δεν έκλεισε μάτι. Η Ευρυδίκη τον άκουγε να πηγαινοέρχεται: κουζίνα, διάδρομος, ξανά κουζίνα. Το πάτωμα έτριζε στο ίδιο σημείο, μπροστά στο ψυγείο. Ξαπλωμένη στο σκοτάδι, κοίταζε το ταβάνι. Δεν ένιωθε θυμό· μόνο μια παράξενη γαλήνη, σαν όταν αφήνεις επιτέλους κάτω ένα βάρος που κρατούσες υπερβολικά καιρό.
Το πρωί εμφανίστηκε με πρόσωπο σκαμμένο από την αϋπνία.
— Θα της τηλεφωνήσω, είπε.
Η Ευρυδίκη έγνεψε και του έβαλε καφέ.
Η Παρασκευή Σπυροπούλου ήταν γνωστή για τον δυναμισμό της. Το έλεγαν όλοι — με θαυμασμό, αλλά και με μια σκιά φόβου. Μικροκαμωμένη, στιβαρή, με κοντά μαλλιά βαμμένα σε μια ψυχρή ασημί απόχρωση, είχε τον τρόπο να μπαίνει σε έναν χώρο και να επιβάλλεται χωρίς να υψώσει τον τόνο.
Ο Ανδρέας την κάλεσε λίγο πριν τις έντεκα. Η Ευρυδίκη απομακρύνθηκε στο άλλο δωμάτιο, μα οι λεπτοί τοίχοι δεν προστάτευαν από τους ήχους.
Στην αρχή η φωνή του ήταν χαμηλή. Έπειτα δυνάμωσε.
— Μαμά, σε παρακαλώ. Άκουσέ με πρώτα.
Σιωπή.
— Όχι, δεν με πιέζει κανείς. Μαμά, απλώς—
Μια μεγαλύτερη παύση.
— Εντάξει. Θα έρθουμε.
Η Ευρυδίκη έκλεισε τα μάτια.
Θα έρθουμε.
Το διαμέρισμα της Παρασκευής στο Κουκάκι είχε εκείνη τη βαριά, παγιωμένη αίσθηση ανθρώπου που δεν σκοπεύει να αλλάξει τίποτα στη ζωή του. Παχιές κουρτίνες, βιτρίνα με κρύσταλλα, κορνίζες στους τοίχους. Σε όλες τις φωτογραφίες ο Ανδρέας ήταν παιδί, γελαστός, στρογγυλοπρόσωπος. Η Ευρυδίκη δεν υπήρχε πουθενά.
Η πόρτα άνοιξε πριν προλάβουν να χτυπήσουν.
— Περάστε, είπε με ύφος τυπικής ευγένειας.
Στο τραπεζάκι του σαλονιού τους περίμεναν ήδη φλιτζάνια. Η Παρασκευή ήξερε να στήνει σκηνικό φιλοξενίας. Η Ευρυδίκη κάθισε με ίσια πλάτη, τα χέρια ενωμένα στα γόνατα.
— Ο Ανδρέας μού είπε ότι έχεις παράπονα, άρχισε η πεθερά, απευθυνόμενη στην Ευρυδίκη αλλά κοιτάζοντας τον γιο της.
— Δεν πρόκειται για παράπονα γενικά. Μιλάμε για συγκεκριμένα ζητήματα. Και πιστεύω πως γνωρίζετε ποια είναι.
Τα φρύδια της Παρασκευής ανασηκώθηκαν ελαφρά.
— Πάντα ήθελα το καλό σας.
— Κυρία Σπυροπούλου, μεταβιβάσατε το οικόπεδο στο όνομά σας.
Η σιωπή βάρυνε το δωμάτιο. Ο Ανδρέας κοιτούσε το τραπέζι.
— Ήταν αναγκαίο, απάντησε τελικά η Παρασκευή. Υπήρχαν εκκρεμότητες στα χαρτιά. Τα τακτοποίησα.
— Μίλησα με δικηγόρο, είπε η Ευρυδίκη με ήπιο τόνο. Δεν υπήρχαν προβλήματα. Η μεταβίβαση έγινε χωρίς τη δική μου συναίνεση, μέσω πληρεξουσίου που ο Ανδρέας υπέγραψε χωρίς να διαβάσει. Και αυτό μπορεί να προσβληθεί νομικά.
Η Παρασκευή έριξε μια κοφτή ματιά στον γιο της. Εκείνος δεν ανταπέδωσε.
— Σκέφτεσαι να σύρεις τη μητέρα μου στα δικαστήρια; ρώτησε χαμηλά.
— Θέλω να μου επιστραφεί αυτό που μου ανήκει. Δεν είναι το ίδιο πράγμα.
Έφυγαν έπειτα από σαράντα λεπτά. Δεν υψώθηκαν φωνές· όλα κύλησαν με μια ψυχρή ευγένεια. Η Παρασκευή τους συνόδευσε ως την πόρτα με ένα βλέμμα που έδειχνε πως θεωρούσε τη μάχη προσωρινά χαμένη, αλλά όχι οριστικά τελειωμένη.