Και σαν να μην έφτανε αυτό, ήρθε το περιστατικό που διέλυσε και τα τελευταία αποθέματα υπομονής της.
Τετάρτη βράδυ. Ο Αλέξανδρος Παπαδόπουλος μπήκε στο δωμάτιο ύστερα από τηλεφώνημα με τον πατέρα του. Το πρόσωπό του είχε εκείνη την έκφραση που προμήνυε είτε καταστροφή είτε μια φράση ικανή να τινάξει στον αέρα ό,τι είχε απομείνει. Η Δήμητρα Ιωάννου τον κοίταξε φευγαλέα από την οθόνη του υπολογιστή της.
— Τι συνέβη πάλι; ρώτησε χωρίς να σηκώσει ιδιαίτερα το βλέμμα.
— Ο πατέρας μπήκε σε μια επένδυση… πήγε στραβά. Τον εξαπάτησαν. Υπάρχει χρέος. Μεγάλο.
— Πόσο μεγάλο;
— Μισό εκατομμύριο.
Το καπάκι του λάπτοπ έκλεισε αργά.
— Συγγνώμη; Πόσο είπες;
— Πεντακόσιες χιλιάδες ευρώ.
Η Δήμητρα τον κοίταξε ακίνητη.
— Και πες μου, σε αυτή τη χώρα, τι ακριβώς κάνει ένας ενήλικος άντρας χωρίς επιχείρηση και χωρίς ακίνητη περιουσία για να βρεθεί χρεωμένος με μισό εκατομμύριο; Αγοράζει σεμινάρια «Γίνε πλούσιος σε τρεις μέρες»;
— Μην ειρωνεύεσαι. Είναι ήδη διαλυμένος.
— Κι εγώ; Εγώ είμαι σε spa και δεν το ξέρω; Τι ζητάει;
Ο Αλέξανδρος απέφυγε το βλέμμα της.
— Χρειάζονται τουλάχιστον εκατόν πενήντα χιλιάδες άμεσα. Για να κλείσει ένα μέρος.
Η σιωπή που ακολούθησε ήταν βαριά. Όταν τελικά μίλησε, η φωνή της ήταν χαμηλή, σχεδόν ήρεμη.
— Όχι.
— Δεν άκουσες καν όλη την—
— Άκουσα αρκετά. Η απάντηση είναι όχι.
— Δήμητρα, είναι σοβαρό.
— Και η δική μας κατάσταση τι είναι; Αστείο; Νοικιάζουμε. Εσύ είσαι άνεργος. Χρωστάω ήδη στην Έλενα Κωνσταντίνου. Δεν έχουμε ούτε ευρώ στην άκρη. Και μέσα σε όλα αυτά μου προτείνεις να φορτωθώ δάνειο εκατόν πενήντα χιλιάδων για να καλύψω το «επιχειρηματικό όραμα» του πατέρα σου;
— Τον εξαπάτησαν!
— Κι εμένα τι με κάνουν τόσο καιρό; Με πιέζουν, με ενοχοποιούν, με παρακαλούν. Μόνο που εδώ δεν πρόκειται για αγνώστους απατεώνες. Είναι οικογένεια. Πιο αποτελεσματικό σύστημα.
— Είσαι σκληρή, είπε χαμηλόφωνα.
— Όχι. Απλώς ξύπνησα.
— Αν ήταν ο δικός σου πατέρας;
— Ο δικός μου πατέρας, είπε κοφτά, θα πουλούσε γκαράζ, αυτοκίνητο, τηλεόραση και την περηφάνια του στο ίντερνετ πριν με βάλει να χρεωθώ για τις δικές του αποφάσεις.
— Προσβάλλεις τον πατέρα μου!
— Και εκείνος τι κάνει κάθε φορά που απλώνει το χέρι; Μας τιμά; Κοίτα τον εαυτό σου. Τριάντα δύο χρονών. Αντί να ψάχνεις δουλειά και λύσεις, έρχεσαι ως διαμεσολαβητής της γονεϊκής αυλής.
— Μη μιλάς έτσι! φώναξε και την έπιασε από τον αγκώνα.
— Άφησέ με, είπε ψυχρά.
Χρειάστηκε ένα δευτερόλεπτο, αλλά υπάκουσε.
— Οφείλεις να με στηρίξεις, ξεφύσησε.
— Να στηρίξω εσένα, ναι. Αυτή την παράνοια, όχι.
— Είμαι ο άντρας σου!
— Όχι πρόγραμμα χρηματοδότησης, απάντησε κοφτά.
Εκείνος εξερράγη.
— Τι ξέρεις εσύ από οικογένεια; Η σωστή σύζυγος δεν μετράει κέρματα στις δυσκολίες!
— Αλήθεια; Γιατί η «σωστή οικογένεια» μετράει μόνο τα δικά μου;
— Τα φέρνεις όλα στα λεφτά!
— Εσείς τα κάνατε όλα λεφτά! Κάθε κουβέντα καταλήγει σε ποσό. Μέχρι και η αγάπη σου, φαίνεται, έχει τιμολόγιο.
Η σιωπή που απλώθηκε ήταν κολλώδης.
Ύστερα εκείνος μίλησε πιο χαμηλά, μα με απειλητική καθαρότητα.
— Αν αρνηθείς τώρα, δεν θα το ξεχάσω.
Η Δήμητρα τον κοίταξε με ένα καινούργιο, παγωμένο βλέμμα.
— Εγώ, αντίθετα, μόλις άρχισα να θυμάμαι πολλά.
Εκείνο το βράδυ δεν κοιμήθηκε σχεδόν καθόλου. Ξαπλωμένη, με τα μάτια στο ταβάνι, άκουγε τον γείτονα να βήχει, τη βρύση να στάζει, τον Αλέξανδρο να στριφογυρίζει στον καναπέ. Και τότε, με τρομακτική διαύγεια, κατάλαβε: αν έμενε, τίποτα δεν θα άλλαζε. Ούτε σε έναν μήνα ούτε σε έναν χρόνο. Το ζήτημα δεν ήταν τα χρήματα. Ήταν ο μεγεθυντικός φακός που αποκάλυψε την αλήθεια. Δεν την είχε επιλέξει ποτέ. Επέλεγε την ενοχή προς τους γονείς, τη συνήθεια του γιου, την άνεση της εξάρτησης.
Το πρωί σηκώθηκε πριν από εκείνον. Χωρίς φωνές, χωρίς δάκρυα. Μάζεψε ρούχα, έγγραφα, τα απαραίτητα. Έκλεισε τη βαλίτσα. Έβγαλε το δαχτυλίδι και το ακούμπησε στο τραπέζι της κουζίνας, δίπλα στο τετράδιο με τα σχέδια που δεν υλοποιήθηκαν ποτέ.
Ο ήχος από το φερμουάρ τον ξύπνησε.
— Πού πας; ρώτησε βραχνά.
Εκείνη άφησε το δαχτυλίδι μπροστά του.
— Φεύγω.
— Τι σημαίνει «φεύγω»; Μην κάνεις ανοησίες.
— Ανοησία ήταν να δανείζομαι για τους γονείς σου. Να πιστεύω υποσχέσεις. Να μπερδεύω τον γάμο με φιλανθρωπικό ταμείο. Αυτό που κάνω τώρα είναι το πρώτο λογικό πράγμα εδώ και καιρό.
— Τσακωθήκαμε. Συμβαίνει.
— Ναι. Αλλά δεν συμβαίνει παντού μετά από κάθε καβγά η γυναίκα να μένει χρεωμένη, οι γονείς ικανοποιημένοι και ο σύζυγος αθώος.
— Θα τα διορθώσω όλα. Θα τους μιλήσω. Θα βρω δουλειά. Θα ξεκινήσουμε από την αρχή.
— Είναι αργά, Αλέξανδρε.
— Γιατί αργά; Δώσε μου μια ευκαιρία!
— Έζησα μέσα στις «ευκαιρίες» σου. Τριάντα, σαράντα, είκοσι πέντε χιλιάδες τη φορά. Χόρτασα.
Στάθηκε μπροστά στην πόρτα, φράζοντάς της τον δρόμο.
— Δεν θα φύγεις έτσι.
— Κάνε στην άκρη.
— Πρώτα θα μιλήσουμε.
— Κάνε στην άκρη.
Άρπαξε το χερούλι της βαλίτσας.
— Το κάνεις επίτηδες. Θέλεις δράμα.
— Όχι. Το δράμα το τελειώνω.
Τράβηξε τη βαλίτσα. Εκείνος αντιστάθηκε για μια στιγμή και τότε τον έσπρωξε στο στήθος. Όχι θεατρικά· απλώς για να απομακρύνει το εμπόδιο που είχε πάψει να είναι στήριγμα.
Ο Αλέξανδρος έκανε ένα βήμα πίσω, σαστισμένος.
— Με χτύπησες;
— Μην υπερβάλλεις. Ήταν κίνηση διαφυγής.
Άνοιξε την πόρτα.
— Δήμητρα… είπε τώρα πιο χαμηλά, και στη φωνή του δεν υπήρχε πια θυμός αλλά φόβος. — Μη φύγεις. Δεν θα τα καταφέρω χωρίς εσένα.