Κάτι στη στάση του πρόδιδε ότι τον είχαν στριμώξει πριν προλάβει να προετοιμαστεί.
— Είναι απλώς ένα προσχέδιο, — απάντησε τελικά. — Η μητέρα μου ζήτησε από τον δικηγόρο να το συντάξει, για να έχεις εικόνα πώς θα μπορούσε να διαμορφωθεί. Δεν σε πιέζει κανείς να υπογράψεις.
— Προσχέδιο… — επανέλαβε η Αλεξάνδρα Ευαγγέλου αργά.
— Ναι, ακριβώς.
Τον παρατηρούσε χωρίς να μιλά. Το βλέμμα του ήταν ήρεμο, με μια υποψία εκνευρισμού. Στεκόταν στο κατώφλι, ακουμπισμένος νωχελικά στην κάσα της πόρτας, σαν να επρόκειτο για μια συνηθισμένη συζήτηση και όχι για κάτι που άγγιζε το σπίτι της.
— Πες μου την αλήθεια, — είπε χαμηλόφωνα. — Είναι όντως ένα απλό σχέδιο ή έχετε ήδη απευθυνθεί κάπου μ’ αυτό;
Η σιωπή κράτησε ελάχιστα. Μα υπήρξε.
— Δεν πήγαμε πουθενά, — απάντησε ο Γεώργιος Οικονόμου.
Και τότε εκείνη κατάλαβε.
Όχι επειδή άλλαξε ο τόνος του ή απέστρεψε το βλέμμα. Τον ήξερε τέσσερα χρόνια. Αναγνώριζε εκείνο το μικρό κενό πριν από μια απάντηση — το κενό που εμφανιζόταν κάθε φορά που έλεγε αυτό που έπρεπε, όχι αυτό που ήταν αληθινό.
Έβαλε προσεκτικά το έγγραφο πίσω στον φάκελο, τον έκλεισε και τον τοποθέτησε στη θέση του.
— Εντάξει, — είπε ήρεμα.
— Εντάξει; — φάνηκε ξαφνιασμένος.
— Σε άκουσα. Καληνύχτα.
Ξάπλωσε και γύρισε προς τον τοίχο. Τον άκουσε να μένει για λίγο ακόμη στην πόρτα, αβέβαιος. Ύστερα τα βήματά του απομακρύνθηκαν.
Λίγο αργότερα, από την κουζίνα, ακούστηκε χαμηλά το κινητό του. Απάντησε σχεδόν αμέσως. Μιλούσε ψιθυριστά, όμως μια λέξη έφτασε καθαρά στ’ αυτιά της: «μαμά».
Έκλεισε τα μάτια.
Το επόμενο πρωί θα πήγαινε σε συμβολαιογράφο. Όχι για να βάλει υπογραφή.
Για κάτι τελείως διαφορετικό.
Σηκώθηκε πριν ξυπνήσει ο Γεώργιος. Χωρίς θόρυβο ετοίμασε την τσάντα της — ταυτότητα, έγγραφα, τον φάκελο από το ντουλάπι — και στις επτά και μισή βγήκε από το διαμέρισμα. Στο πλατύσκαλο έβγαλε το κινητό και έστειλε μήνυμα στην Ευαγγελία Αποστόλου: «Πάω σε συμβολαιογράφο. Θα σου πω μετά».
Η απάντηση ήρθε αμέσως, σαν να περίμενε.
«Έμαθα κάτι. Πάρε με μόλις τελειώσεις. Είναι σοβαρό».
Η Αλεξάνδρα στάθηκε για μια στιγμή στα σκαλιά, διάβασε ξανά τις λέξεις και συνέχισε να κατεβαίνει.
Ο συμβολαιογράφος τη δέχτηκε χωρίς ραντεβού· μια ακύρωση της άνοιξε τη θέση. Ο Σπυρίδων Παπακώστας, γύρω στα εξήντα, με γκρίζους κροτάφους και μετρημένο τρόπο ομιλίας, την κάλεσε να καθίσει.
Η Αλεξάνδρα άπλωσε μπροστά του τον φάκελο.
— Θα ήθελα να ελέγξω αν έχει γίνει οποιαδήποτε ενέργεια σχετικά με το διαμέρισμα τους τελευταίους τρεις μήνες. Και επιπλέον, να καταχωρηθεί απαγόρευση για κάθε πράξη χωρίς τη δική μου φυσική παρουσία.
Την κοίταξε πάνω από τα γυαλιά του.
— Υποψιάζεστε ότι κάποιος επιχείρησε να ενεργήσει εξ ονόματός σας;
— Υποψιάζομαι ότι πρέπει να βεβαιωθώ, — αποκρίθηκε.
Ένευσε καταφατικά και άρχισε να ελέγχει τα στοιχεία. Εκείνη κοίταζε από το παράθυρο την αυλή: μια φλαμουριά, ένα παγκάκι, ένας ηλικιωμένος με τον σκύλο του. Μια συνηθισμένη πρωινή εικόνα.
Έπειτα από περίπου είκοσι λεπτά, ο Σπυρίδων Παπακώστας άφησε τα γυαλιά στο γραφείο.
— Λοιπόν. Δεν έχει καταχωρηθεί καμία μεταβίβαση. Το ακίνητο παραμένει καθαρό. Ωστόσο… — σταμάτησε για μια στιγμή. — Πριν από τρεις εβδομάδες υποβλήθηκε αίτημα για έκδοση αντιγράφου του πιστοποιητικού κληρονομιάς σας, μέσω τρίτου προσώπου. Το αίτημα απορρίφθηκε, επειδή δεν προσκομίστηκε έγκυρη συμβολαιογραφική εξουσιοδότηση με πρόσφατη ημερομηνία.
Η Αλεξάνδρα άφησε αργά την ανάσα της.
— Δηλαδή κάποιος προσπάθησε να πάρει αντίγραφο των εγγράφων μου.
— Ακριβώς. Δεν μπορώ να γνωρίζω ποιος το υπέβαλε. Αλλά η προσπάθεια καταγράφηκε.
Στο μυαλό της επέστρεψε η χθεσινή παύση. Ο ψίθυρος πίσω από τον τοίχο. Ο «δικηγόρος που απλώς ετοίμασε ένα σχέδιο».
— Προχωρήστε με την απαγόρευση, — είπε σταθερά. — Σας παρακαλώ.
Η Ευαγγελία την περίμενε σε ένα καφέ κοντά στη δουλειά της, στο διάλειμμα. Φορούσε ακόμη τη λευκή ρόμπα κάτω από το μπουφάν και κρατούσε ένα θερμός.
— Άκουσέ με προσεκτικά, — ξεκίνησε μόλις κάθισαν. — Χθες το βράδυ δεν κοιμήθηκα. Μίλησα με μια γνωστή μου, ειδικεύεται στο οικογενειακό δίκαιο. Της εξήγησα την κατάσταση γενικά.
— Και;
— Ο Γεώργιος δεν μπορεί να μεταβιβάσει το διαμέρισμα χωρίς τη συγκατάθεσή σου. Με κανέναν τρόπο. Είναι περιουσία που κληρονόμησες· δεν θεωρείται κοινόκτητη. Ο νόμος είναι ξεκάθαρος. Το γνωρίζουν.
— Τότε γιατί όλη αυτή η ιστορία;
Η Ευαγγελία έσφιξε το θερμός ανάμεσα στα χέρια της.
— Γιατί ποντάρουν στην πίεση. Στην κούρασή σου. Στο ότι θα θελήσεις να αποφύγεις τη σύγκρουση και θα συναινέσεις μόνη σου. Δεν μπορούν να σου το πάρουν. Μπορούν όμως να σε οδηγήσουν να το παραχωρήσεις.
Η Αλεξάνδρα την κοίταξε σιωπηλή.
Τα κομμάτια μπήκαν στη θέση τους. Ο ψίθυρος στην κουζίνα. Το «αθώο» προσχέδιο. Η απόπειρα για αντίγραφο. Η βραδινή συζήτηση στο σαλόνι. Δεν ήταν ξέσπασμα της στιγμής. Ήταν μεθοδευμένη κίνηση, προσαρμοσμένη στον χαρακτήρα της — στην τάση της να υποχωρεί, να λειαίνει τις γωνίες, να αποφεύγει τις ρήξεις.
Γνώριζαν πού πονούσε.
— Κατέθεσα ήδη απαγόρευση, — είπε τελικά.
Η Ευαγγελία έγνεψε επιδοκιμαστικά.
— Έκανες το σωστό. Και τώρα σκέψου τι θέλεις από εδώ και πέρα. Όχι για το διαμέρισμα. Για εσένα. Για εκείνον.
Δεν απάντησε. Όμως η σκέψη είχε ριζώσει από το προηγούμενο βράδυ, όταν άκουγε τον ψίθυρό του μέσα στο σκοτάδι.
Ο Γεώργιος τηλεφώνησε γύρω στις δύο το μεσημέρι, τη στιγμή που εκείνη έβγαινε από το εμπορικό κέντρο, όπου είχε περάσει από την τράπεζα για να κλείσει την κοινή τους κάρτα και να ανοίξει λογαριασμό μόνο στο όνομά της. Προληπτικά, όπως είπε στον εαυτό της, αν και ήξερε πως τίποτα πια δεν γινόταν απλώς «για κάθε ενδεχόμενο».