— Καλησπέρα σας, κυρία Γεωργία Κωστοπούλου, — είπε η Άννα Παπαδημητρίου με σταθερό τόνο. — Θα σας παρακαλούσα να βγάλετε τα παπούτσια σας. Έχει λάσπη έξω.
Η πεθερά της σούφρωσε τα χείλη, εμφανώς ενοχλημένη, όμως έσκυψε και άρχισε να ανοίγει τα φερμουάρ από τις μπότες της.
— Αχ, Άννα μου, πάντα με τους κανονισμούς σου. Εδώ γιορτάζουμε κάτι σπουδαίο! Ο Ανδρέας πλέον πρέπει να κυκλοφορεί με αυτοκίνητο αντάξιο της θέσης του. Είναι επικεφαλής τομέα!
— Είναι ανώτερος υπάλληλος, κυρία Γεωργία. Για θέση επικεφαλής έχει ακόμη δρόμο, — τη διόρθωσε ήρεμα η Άννα.
— Προσωρινά όλα αυτά! — πέταξε ο Ανδρέας Παύλου, προχωρώντας στο σαλόνι και αφήνοντας το σώμα του να βυθιστεί βαριά στον ανοιχτόχρωμο καναπέ. Ο Μάριος Χαραλάμπους, που νύσταζε στην άκρη, γρύλισε δυσαρεστημένος και απομακρύνθηκε κάτω από το τραπέζι. — Με τέτοιο αμάξι θα με βλέπουν αλλιώς στη δουλειά. Είναι επένδυση, Άννα. Στην εικόνα μου. Στο μέλλον μας.
Η Άννα στάθηκε απέναντί του χωρίς να καθίσει.
— Αγόρασες αυτοκίνητο; — ρώτησε. Η φωνή της έμενε ήρεμη, αλλά ένιωθε τις παλάμες της να παγώνουν.
— Το πήραμε, — παρενέβη η Γεωργία Κωστοπούλου, καθίζοντας δίπλα στον γιο της. — Πήγα μαζί του για σιγουριά. Ο Ανδρεάκης ενθουσιάζεται εύκολα, χρειαζόταν μια ψύχραιμη ματιά. Και πέτυχα να μας χαρίσουν και σετ ελαστικών!
— Με ποια χρήματα, Ανδρέα;
Ο άντρας της δίστασε. Η προηγούμενη λάμψη στο πρόσωπό του ξεθώριασε, δίνοντας τη θέση της σε αμηχανία.
— Ε… οι όροι ήταν εξαιρετικοί. Προσφορά της αντιπροσωπείας. Θα ήταν χαζό να τη χάσω.
— Στον κοινό μας λογαριασμό υπήρχαν χρήματα για το οικόπεδο. Δικά σου αποθέματα σχεδόν δεν είχαν απομείνει. Ένα τέτοιο SUV κοστίζει μια περιουσία. Από πού βρέθηκαν;
— Από τράπεζα, φυσικά! — αναφώνησε η πεθερά, σαν να εξηγούσε κάτι αυτονόητο σε παιδί. — Έτσι ζει όλος ο κόσμος σήμερα. Με δάνειο! Θες να πηγαίνει μια ζωή με το λεωφορείο;
Η σιωπή που απλώθηκε ήταν βαριά. Από την κουζίνα ακουγόταν μόνο ο βραστήρας που άρχισε να σφυρίζει.
— Πόση είναι η μηνιαία δόση; — ρώτησε η Άννα, καρφώνοντας το βλέμμα της στον σύζυγό της.
Ο Ανδρέας ανασήκωσε τους ώμους και κοίταξε τη μητέρα του· εκείνη του έγνεψε ενθαρρυντικά.
— Σχεδόν όλος ο μισθός μου, — ξεστόμισε βιαστικά. — Δηλαδή ο βασικός. Αλλά θα παίρνω υπερωρίες, θα κυνηγήσω μπόνους. Θα περάσουν τα χρόνια χωρίς να το καταλάβουμε. Και η ασφάλεια είναι μέσα στη δόση, όλα τακτοποιημένα.
Η Άννα έκλεισε τα μάτια της για μια στιγμή.
— Άρα για τα επόμενα χρόνια ολόκληρο το εισόδημά σου θα καταλήγει στην τράπεζα;
— Σου είπα, θα υπάρχουν πριμ! — αντέδρασε εκείνος, υψώνοντας τον τόνο.
— Και μέχρι να έρθουν; Πώς σκοπεύεις να καλύπτεις τα καθημερινά; Τρόφιμα, βενζίνη για αυτό το θηρίο, χειμερινά λάστιχα, ρούχα, τα γεύματά σου στο γραφείο;
Η Γεωργία Κωστοπούλου ίσιωσε την πλάτη της αγανακτισμένη.
— Άννα, γιατί τα μετράς όλα με το ευρώ; Σαν λογίστρια μιλάς! Το παιδί πραγματοποίησε ένα όνειρο. Στην οικογένεια στηρίζουμε ο ένας τον άλλον. Εσύ έχεις το δικό σου στούντιο σχεδιασμού και βγάζεις καλά χρήματα. Το διαμέρισμα είναι δικό σου, δόσεις δεν πληρώνετε… Δεν μπορείς να βάλεις ένα πιάτο φαγητό στον άντρα σου; Για εσάς το κάνει. Τα Σαββατοκύριακα θα σε πηγαίνει και για ψώνια.
Η Άννα τους κοίταζε προσπαθώντας να βάλει σε τάξη όσα άκουγε. Ένας ενήλικος άντρας και η μητέρα του μόλις είχαν δεσμεύσει ολόκληρο το μέλλον του σε μια τράπεζα — και περίμεναν από εκείνη να το θεωρήσει φυσιολογικό.