…ήταν εκτός δικτύου. Καμία ένδειξη ζωής.
Άφησα μήνυμα στον τηλεφωνητή της· η φωνή μου έσπαγε από τον φόβο. «Άννα, είμαι η μαμά. Σε παρακαλώ, πάρε με πίσω. Θέλω μόνο να ξέρω πως είσαι ασφαλής.» Οι μέρες που ακολούθησαν κύλησαν βασανιστικά αργά, χωρίς το παραμικρό νέο. Ούτε από την Άννα ούτε από κάποιον που θα μπορούσε να γνωρίζει πού βρίσκεται.
Επικοινώνησα με το γραφείο της, με φίλους της, ακόμη και με τη συγκάτοικό της από τα φοιτητικά χρόνια. Κανείς δεν την είχε δει. Ήταν σαν να είχε χαθεί από προσώπου γης. Ο Πέτρος με ρωτούσε ξανά και ξανά πότε θα επιστρέψει η μαμά του, κι εγώ ένιωθα έναν κόμπο να σφίγγει τον λαιμό μου. Πώς να του εξηγήσω κάτι που ούτε εγώ καταλάβαινα;
Ώσπου ένα πρωινό, το τηλέφωνο χτύπησε. Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομά της. Η καρδιά μου πάγωσε για μια στιγμή. Πήρα μια κοφτή ανάσα και απάντησα αμέσως. Μόλις είδα το πρόσωπό της στην οθόνη, ανακουφίστηκα — αλλά μόνο για λίγα δευτερόλεπτα. Ήταν χλωμή, εμφανώς καταβεβλημένη, και το χαμόγελό της δεν έφτανε στα μάτια της.
«Άννα, πού βρίσκεσαι; Τι συμβαίνει; Είσαι καλά;» τη ρώτησα, χωρίς να μπορώ να κρύψω την ταραχή μου.
«Μαμά, είμαι καλά», απάντησε χαμηλόφωνα. Όμως το βλέμμα της μαρτυρούσε πράγματα που τα λόγια της δεν τολμούσαν να πουν. «Δεν μπορώ να σου πω πού είμαι, αλλά είμαι ασφαλής. Σε παρακαλώ, μην ανησυχείς.»
«Άννα, δεν σου μοιάζει αυτό. Μου κρύβεις κάτι. Τι έχει συμβεί; Γιατί δεν μου λες την αλήθεια;»
Έγνεψε αρνητικά, σαν να πάλευε με μια απόφαση που την πονούσε. «Δεν μπορώ να στο εξηγήσω τώρα. Έπρεπε να φύγω. Είναι για τον Πέτρο. Το κάνω αυτό.»