Δεν κατάφερα να καθησυχαστώ. Μέσα μου μεγάλωνε η βεβαιότητα πως κάτι δεν πήγαινε καθόλου καλά. Το βλέμμα της, που άλλοτε έλαμπε από ζωντάνια, τώρα έμοιαζε θαμπό, σαν να ταξίδευε αλλού. Όταν με αγκάλιασε για να φύγει, η αγκαλιά της ήταν σύντομη και βιαστική· τα χέρια της σφίχτηκαν πάνω μου με έναν τρόπο σχεδόν απελπισμένο, σαν να κρατιόταν από εμένα για να μην καταρρεύσει, σαν να γνώριζε ότι η απουσία της θα κρατούσε πολύ περισσότερο απ’ όσο μου είχε πει.
«Υποσχέσου μου πως θα τηλεφωνήσεις αν συμβεί οτιδήποτε», της είπα χαμηλόφωνα, κι ένιωσα τη φωνή μου να τρέμει.
«Σου το υπόσχομαι», ψιθύρισε χωρίς να με κοιτάξει στα μάτια. Και την επόμενη στιγμή είχε ήδη χαθεί από την πόρτα.
Το σπίτι βυθίστηκε σε μια παράξενη σιωπή. Ο αέρας έμοιαζε βαρύς, ασήκωτος. Ο Πέτρος, ανέμελος και γεμάτος ενέργεια όπως πάντα, ήταν η μόνη μου παρηγοριά εκείνη τη μέρα. Παίξαμε, γελάσαμε, προσπαθήσαμε να κρατήσουμε μια αίσθηση κανονικότητας, όμως στο πίσω μέρος του μυαλού μου οι σκοτεινές σκέψεις πλήθαιναν και ρίζωναν.
Αργότερα, όταν άνοιξα τη βαλίτσα του Πέτρου για να τακτοποιήσω τα πράγματά του, ένιωσα την ανάσα μου να κόβεται. Δεν είχε ετοιμαστεί για δεκαπέντε μέρες· ήταν λες και προοριζόταν για ολόκληρους μήνες. Ρούχα για όλες τις εποχές, τα αγαπημένα του παιχνίδια, ακόμη και φάρμακα που δεν αποχωριζόταν ποτέ.
Έκλεισα αργά το καπάκι, προσπαθώντας να συγκρατήσω τον πανικό μου, όταν το βλέμμα μου έπεσε σε έναν λευκό φάκελο χωμένο στο πλάι. Τα χέρια μου έτρεμαν καθώς τον άνοιγα. Μέσα υπήρχε ένα πακέτο μετρητών — πολύ περισσότερα απ’ όσα είχε ποτέ μαζί της η Άννα.
Ένα ρίγος διέτρεξε τη ραχοκοκαλιά μου. Τι συνέβαινε; Για ποιο λόγο μου άφησε τόσα χρήματα; Πού πήγαινε πραγματικά; Και γιατί δεν μου αποκάλυψε την αλήθεια; Άρπαξα το τηλέφωνο και κάλεσα αμέσως, όμως ο αριθμός της ήταν απενεργοποιημένος.