— Φυσικά, — απάντησα ατάραχα. — Μόνο που δεν μου άφησες ούτε ευρώ.
— Πάρε από τα κρυμμένα σου!
— Ποια κρυμμένα; Εγώ είμαι μια εύθραυστη ύπαρξη, τα διέθεσα όλα σε σεμινάρια με τίτλο «Πώς να γίνεις θεά για τον σύζυγό σου». Και, παρεμπιπτόντως, συμβουλεύουν να μη σερβίρεις άντρα που δεν φέρνει θήραμα στο σπίτι. Λένε πως έτσι προστατεύεται ο ανδρισμός του. Εγώ φροντίζω τον δικό σου, Alexandros.
Με κοίταξε σαν να προσπαθούσε να καταλάβει αν μιλούσα σοβαρά.
— Με δουλεύεις;
— Όχι. Προσαρμόζομαι. Δεν ήθελες μια πειθήνια σύζυγο; Να τη.
Η κρίση κορυφώθηκε τρεις ημέρες αργότερα. Το χαρτί υγείας εξαφανίστηκε, η σύνδεση στο διαδίκτυο διακόπηκε λόγω ανεξόφλητου λογαριασμού — ήταν στο όνομά μου — και η Despoina Spyropoulos, στερημένη από τις σειρές της και από κανονικό φαγητό, άρχισε να ξεσπά.
— Ποια έφερες μέσα στο σπίτι; — κατακεραύνωνε τον γιο της, ενώ εκείνος προσπαθούσε να βγάλει τρίτη φορά γεύση από το ίδιο φακελάκι τσαγιού. — Είναι τεμπέλα! Δεν σε σέβεται! Κι εσύ; Ούτε λίγα χρήματα δεν μπορείς να εξασφαλίσεις; Θα πεθάνουμε από την πείνα!
— Μαμά, σταμάτα! — ούρλιαξε ο Alexandros. — Προσπαθώ! Αυτή… αυτή κάτι της έχει! Με μάγεψε!
Καθόμουν στην πολυθρόνα, περνώντας δεύτερη στρώση βερνικιού στα νύχια μου, και απολάμβανα το θέαμα. Δύο αράχνες κλεισμένες στο ίδιο βάζο τελικά στρέφονται η μία εναντίον της άλλης.
Όταν η ένταση κόπασε για λίγο, μίλησα.
— Alexandros, έχω μια πρόταση.
Γύρισαν και οι δύο προς το μέρος μου. Εκείνος με μια σπίθα ελπίδας, η μητέρα του με βλέμμα δύσπιστο.
— Επιστρέφω στη δουλειά. Αναλαμβάνω τον λογαριασμό του ίντερνετ και γεμίζω το ψυγείο.
— Επιτέλους! — αναφώνησε ανακουφισμένος. — Λογικεύτηκες!
Σήκωσα τη λίμα των νυχιών σαν να έδινα σήμα κυκλοφορίας.
— Υπάρχει όμως όρος. Η Despoina Spyropoulos φεύγει σήμερα. Και από εδώ και στο εξής, τα ρούχα σου τα πλένεις μόνος σου, τα πιάτα επίσης, και μία φορά την εβδομάδα περνάς ηλεκτρική. Τέρμα οι διαλέξεις περί «υποχρεώσεων της γυναίκας». Αν ξανακούσω τη λέξη «υπομονή», θα υιοθετήσω οριστικά τον ρόλο της «πνευματικής συζύγου» και θα ζήσουμε με αέρα κοπανιστό. Ο μισθός σου φτάνει μετά βίας για να συντηρείς τον εγωισμό σου.
Πήρε φόρα να απαντήσει, όμως το στομάχι του γουργούρισε τόσο δυνατά που ακύρωσε κάθε ρητορική προσπάθεια. Ξεφούσκωσε σαν μπαλόνι που το τρύπησε καρφί.
— Εντάξει… — μουρμούρισε. — Μαμά, μάλλον πρέπει να πας σπίτι σου.
Το πρόσωπο της Despoina κοκκίνισε.
— Διώχνεις τη μητέρα σου; Για χάρη αυτής της…;
— Για χάρη ενός πιάτου φαγητό, μαμά! — αντέτεινε εκείνος. — Δεν αντέχω άλλο!
Μέσα σε μία ώρα είχε φύγει. Η πόρτα έκλεισε πίσω της με θόρυβο που έμοιαζε με τελεία στο τέλος πρότασης.
Ο Alexandros έπλενε τα πιάτα βλοσυρός, χτυπώντας τα μεταξύ τους σαν να φορούσε αόρατες αλυσίδες. Εγώ καθόμουν στο τραπέζι της κουζίνας, απολαμβάνοντας καφέ που μόλις είχα ετοιμάσει, και κοιτούσα τον δρόμο από το παράθυρο.
Με πλησίασε διστακτικά. Έδειχνε ταλαιπωρημένος, αλλά στο βλέμμα του υπήρχε για πρώτη φορά επίγνωση.
— Nefeli… όντως γράφτηκες σε εκείνα τα σεμινάρια;
Χαμογέλασα.
— Όχι, Alexandros. Δεν χρειάζομαι μαθήματα. Γεννήθηκα θεά.
— Θεά;
— Της ανταπόδοσης.
Γέλασε νευρικά και επέστρεψε στο νεροχύτη, τρίβοντας το τηγάνι με τέτοια επιμέλεια, σαν να προσπαθούσε να καθαρίσει όχι το σκεύος αλλά τα λάθη του.
Τον παρατηρούσα σιωπηλά. Η ανεκτικότητα είναι πράγματι αρετή. Όμως η σωστή εκπαίδευση αποδίδει καλύτερα. Ιδίως όταν δεν εκπαιδεύεις έναν άντρα, αλλά τους «κανόνες» που τον βολεύουν.