…«Πολύ καλή ανακαίνιση κάνει… Τα καθαρίζει όλα, δεν αφήνει τίποτα στην τύχη. Κι όταν ξεχρεωθεί το δάνειο, τότε θα αποφασίσουμε. Τι το θέλει ο Γεώργιος; Δεν είναι άνθρωπος να βασιστείς πάνω του, κι έπειτα και η γυναίκα του… σήμερα εδώ, αύριο αλλού. Εσύ με τα παιδιά το χρειάζεσαι περισσότερο. Είσαι μόνη σου. Θα σου το μεταβιβάσω ως δωρεά, μην ανησυχείς. Το σημαντικό είναι να συνεχίσουν να πληρώνουν μέχρι τότε.»
Χθες η Μαρία προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της πως είχε παρεξηγήσει τα λόγια. Πως καμία μητέρα δεν θα έστηνε τέτοια παγίδα στον ίδιο της τον γιο, ούτε σε μια νύφη που τη σεβόταν και τη φρόντιζε σαν δικό της άνθρωπο. Σήμερα όμως, κοιτάζοντας την αδιάφορη πλάτη του Γεώργιου, όλα μπήκαν στη θέση τους σαν κομμάτια παζλ.
Έκλεισε την τραπεζική εφαρμογή. Για λίγα δευτερόλεπτα έμεινε ακίνητη. Ύστερα άνοιξε μια άλλη σελίδα — κρατήσεις καταλυμάτων.
Δέκα λεπτά αργότερα στάθηκε στην πόρτα του δωματίου.
— Γεώργιε.
— Τι έγινε; Τα έστειλες; — μουρμούρισε χωρίς να πάρει τα μάτια του από την οθόνη.
— Όχι.
Το παιχνίδι πάγωσε απότομα· το άρμα που χειριζόταν προσέκρουσε σε τοίχο.
— Πώς «όχι»; Έπεσε το σύστημα;
— Καμία δυσλειτουργία. Απλώς δεν πρόκειται να τα καταθέσω.
Γύρισε απότομα. Στο βλέμμα του καθρεφτίστηκαν απορία και πανικός μαζί.
— Αστειεύεσαι; Αύριο είναι εικοσιπέντε!
— Το γνωρίζω. Ας πληρώσει η Αναστασία. Στο όνομά της είναι το διαμέρισμα. Ή εσύ. Ή η Ειρήνη, αφού σε εκείνη σκοπεύει να το γράψει όταν τελειώσει το δάνειο.
— Τι σχέση έχει η Ειρήνη; Έχεις χάσει τα λογικά σου;
— Καθόλου. Χθες άκουσα τη μητέρα σου να της μιλά. Το σχέδιο είναι έτοιμο: μόλις αποπληρωθεί, θα της το χαρίσει. Γιατί εκείνη έχει παιδιά κι εσύ, όπως είπε, «δεν είσαι αξιόπιστος».
Το πρόσωπό του χλώμιασε και αμέσως μετά κοκκίνισε.
— Κατασκόπευες;
— Μπήκα στο σπίτι μου. Τα λόγια της έφτασαν μόνα τους στ’ αυτιά μου. Όμως δεν έχει σημασία πώς το έμαθα. Σημασία έχει ότι δεν θα συνεχίσω να χρηματοδοτώ το οικογενειακό σας σχέδιο. Ως εδώ.
— Η μάνα μου δεν θα έλεγε κάτι τέτοιο! Τα βγάζεις από το κεφάλι σου για να δικαιολογήσεις την τσιγκουνιά σου! Στείλε τα χρήματα αμέσως!
— Δεν θα σταλεί ούτε ευρώ. Αύριο έχω ραντεβού στον οδοντίατρο. Και για το Σαββατοκύριακο έκλεισα θέση σε ένα σανατόριο. Τα νεύρα μου χρειάζονται αποκατάσταση.
— Είσαι σοβαρή; Σανατόριο; Και η δόση;
— Δεν είναι δική μου υποχρέωση.
Το ίδιο βράδυ το διαμέρισμα μετατράπηκε σε πεδίο μάχης. Ο Γεώργιος φώναζε, χτυπούσε πόρτες, την κατηγορούσε πως διαλύει το σπίτι τους και ότι θέλει να αφήσει την Αναστασία άστεγη — λες και η πεθερά του δεν διέθετε το δικό της άνετο δυάρι. Η Μαρία, αντίθετα, μάζευε αθόρυβα τα απαραίτητα: ρούχα, έγγραφα, λίγα προσωπικά αντικείμενα.
— Αν φύγεις τώρα, μην τολμήσεις να επιστρέψεις! — ούρλιαξε πίσω της στον διάδρομο.
— Δεν σου ανήκει το σπίτι για να ορίζεις ποιος μπαίνει και ποιος βγαίνει, — απάντησε ήρεμα, κλείνοντας το φερμουάρ της τσάντας. — Ανήκει στη μητέρα σου. Συνεννοήσου μαζί της.
Πέρασε τη νύχτα σε μια φίλη. Μέσα της υπήρχε πικρία, όμως ταυτόχρονα ένιωθε ένα απροσδόκητο βάρος να έχει φύγει από τους ώμους της, σαν να είχε αφήσει κάτω ένα σακί γεμάτο πέτρες που κουβαλούσε χρόνια.
Το πρωί δεν την ξύπνησε καφές, αλλά το τηλέφωνο.
— Μαρία! — η φωνή της Αναστασίας έτρεμε από οργή. — Τι νομίζεις ότι κάνεις; Ο Γεώργιος μου είπε πως μπλόκαρες τα χρήματα! Η τράπεζα ενημέρωσε ότι δεν υπάρχει επαρκές υπόλοιπο! Θέλεις να καταστρέψεις το πιστωτικό μου ιστορικό;
— Καλημέρα, Αναστασία, — απάντησε ψύχραιμα, απομακρύνοντας το ακουστικό από το αυτί της. — Το ακίνητο είναι δικό σας. Μαζί και το δάνειο. Αναλάβετε το.
— Πώς τολμάς να μου μιλάς έτσι; Συμφωνήσαμε ότι θα μένετε εκεί και θα πληρώνετε!
— Συμφωνήσαμε να χτίσουμε κοινή ζωή. Όχι να εξοφλώ εγώ ένα διαμέρισμα που προορίζεται για την κόρη σας.
Στην άλλη άκρη της γραμμής απλώθηκε βαριά σιωπή.
— Από πού το έμαθες; — η φωνή της χαμήλωσε, γλυκιά και απειλητική μαζί.
— Οι τοίχοι έχουν αυτιά. Τέσσερα χρόνια ήμουν αφελής. Αλλά κάποτε έρχεται η στιγμή της αφύπνισης. Θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου. Και για το σπίτι σας, βρείτε λύση. Έχετε σύνταξη, έχετε και εκείνη τη καινούργια γούνα. Πουλήστε τη· θα σας καλύψει για μερικούς μήνες.
— Είσαι αχάριστη! — στρίγγλισε η Αναστασία. — Να σε βρει κατάρ…
Η Μαρία έκλεισε το τηλέφωνο πριν ολοκληρωθεί η κατάρα.