Το ίδιο βράδυ, λίγο πριν προλάβω να ηρεμήσω, χτύπησε το κινητό μου. Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα της Georgia Giannopoulos. Το ύφος της, μόλις απάντησα, έσταζε μέλι — τόσο γλυκανάλατο που σχεδόν μπορούσα να νιώσω το σάκχαρό μου να ανεβαίνει. Κάθε «αγαπημένη μου» και «κοριτσάκι μου» έβγαινε με τέτοια επιμέλεια, λες και δεν ετοιμαζόταν να ζητήσει χάρη αλλά να απονείμει παράσημο. Κάτω όμως από αυτή τη βελούδινη επιφάνεια ακουγόταν καθαρά ο γνώριμος μηχανισμός πίεσης: εκείνος που σε παγιδεύει χαμογελώντας.
— Dimitra μου, καλησπέρα! Ο Giorgos μου είπε ότι το Σάββατο θα μας περιμένετε. Χάρηκα τόσο που δέχτηκες να βοηθήσεις, έτσι κάνουν οι δεμένες οικογένειες. Σου έστειλα και μια συνταγή, πανεύκολη…
Την διέκοψα πριν ολοκληρώσει τη φράση της, κρατώντας σταθερό τόνο.
— Καλησπέρα σας. Ο Giorgos σάς προσκάλεσε, εκείνος σας αναμένει. Εγώ, δυστυχώς, το Σάββατο θα λείπω για το Σαββατοκύριακο.
Για μια στιγμή ακούστηκε μόνο βαριά ανάσα από την άλλη άκρη της γραμμής. Το σιροπιαστό ύφος εξαφανίστηκε σαν να το κατάπιε μαύρη τρύπα.
— Πώς τολμάς να μου μιλάς έτσι; — η φωνή της έγινε κοφτερή. — Ο γιος μου σου προσφέρει άνετη ζωή! Λίγη ευγνωμοσύνη δεν βλάπτει! Θα μπορούσε να είχε διαλέξει μια πιο υπάκουη σύζυγο!
Το «οικογενειακό καθήκον» είναι παράξενο νόμισμα: άλλος παίρνει το δάνειο και αλλού χτυπούν οι εισπράκτορες. Μα εγώ δεν ήμουν διατεθειμένη να το εξαργυρώσω.
— Πρώτον, μένουμε στο διαμέρισμα που αγόρασα πριν τον γάμο, — είπα καθαρά, δίνοντας βάρος σε κάθε λέξη. — Και δεύτερον, ο σεβασμός δεν είναι οικονομική συναλλαγή. Κερδίζεται με συμπεριφορά. Για το μενού και τους καλεσμένους, απευθυνθείτε στον γιο σας. Καλό σας βράδυ.
Έκλεισα το τηλέφωνο χωρίς άλλη εξήγηση. Ο Giorgos Karagiannis, που είχε παρακολουθήσει το τέλος της συνομιλίας, έβραζε.
— Απαράδεκτο! Προσέβαλες τη μητέρα μου! — αναφώνησε, υψώνοντας το ανάστημά του σαν θιγμένος ηγεμόνας. — Το Σάββατο, στις δύο ακριβώς, οι καλεσμένοι θα είναι εδώ. Και το τραπέζι οφείλει να είναι στρωμένο. Τελεία.
Τον κοίταξα ήρεμα, σχεδόν αδιάφορα, σαν να ανακοίνωνε τον καιρό.
— Σε αυτή την περίπτωση, φρόντισε να είναι όλα έτοιμα όπως τα φαντάζεσαι. Εγώ δεν θα βρίσκομαι εδώ για να τακτοποιήσω τίποτα.