Η φράση έπεσε σαν σπίθα σε ξερόχορτα.
— Και τα δικά σου τα μπόνους; Θα τα σκορπίσεις σε κάτι ανόητα γυναικεία στολίδια; — συνέχισε η Marina Theodorou με περιφρόνηση.
Η Ioanna Anagnostopoulos την κοίταζε ακίνητη. Η πεθερά της καθόταν στο τραπέζι του σπιτιού τους, στο διαμέρισμα που εκείνη και ο Spyridon Mavridis πλήρωναν ισόποσα κάθε μήνα στην τράπεζα. Κι όμως, στον γάμο τους υπήρχε πάντα μια αόρατη σκιά. Ο Spyridon δεν κρατούσε τίποτα για τον εαυτό του· κάθε λεπτομέρεια κατέληγε στη μητέρα του — τι μαγείρεψαν το βράδυ, πόσα πήρε η Ioanna ως δώρο Χριστουγέννων, ακόμα και τι συζητούσαν πριν κοιμηθούν.
— Αν θέλει ο Spyridon Mavridis βάρκα, μπορεί να τη δουλέψει και να τη βγάλει μόνος του, — απάντησε ήρεμα η Ioanna. Η φωνή της, χαμηλή αλλά σταθερή, ερχόταν σε πλήρη αντίθεση με την οργή που φούσκωνε απέναντί της. — Τα χρήματα που κερδίζω θα τα διαθέσω όπως εγώ αποφασίσω. Και αυτό αφορά εμένα και τον σύζυγό μου. Κανέναν τρίτο.
— Τρίτο με λες εμένα; — η Marina χτύπησε δυνατά την παλάμη στο τραπέζι. Το φλιτζάνι αναπήδησε και καυτό τσάι χύθηκε πάνω στο καθαρό τραπεζομάντιλο. — Η οικογένεια έχει κοινό ταμείο! Όλα για το σπίτι, για τον άντρα! Είσαι εγωίστρια! Ρουφάς το αίμα του γιου μου!
Στην είσοδο της κουζίνας φάνηκε ο Spyridon. Ατημέλητος, με μια ξεχειλωμένη γκρι φανέλα και φόρμα με γόνατα φουσκωμένα από τη χρήση. Το βλέμμα του πήγαινε από τη γυναίκα του στη μητέρα του σαν χαμένος. Στα τριάντα πέντε του έμοιαζε με έφηβο που τον έπιασαν επ’ αυτοφώρω να κάνει σκανταλιά.
— Κορίτσια… γιατί φωνάζετε; — μουρμούρισε αμήχανα, αλλάζοντας βάρος από το ένα πόδι στο άλλο. — Μαμά, σε παρακαλώ. Ioanna… ας μη μαλώνουμε.
Χαμογέλασε διστακτικά, προσπαθώντας να μη δυσαρεστήσει καμία. Να στηρίξει τη γυναίκα του δεν τολμούσε — φοβόταν την έκρηξη που θα ακολουθούσε. Να βάλει όρια στη μητέρα του, ακόμη λιγότερο.
— Εσύ σώπα! — τον αποστόμωσε η Marina Theodorou με μια κοφτή κραυγή. Ο Spyridon μάζεψε το κεφάλι στους ώμους, σαν μαθητής που δέχεται επίπληξη.
Νιώθοντας πως κανείς δεν θα τη σταματούσε, η Marina πετάχτηκε όρθια. Η καρέκλα σύρθηκε απότομα πάνω στο λινόλεουμ. Η προσποιητή ευγένεια είχε εξαφανιστεί· το πρόσωπό της είχε παραμορφωθεί από θυμό και μια φλέβα στον κρόταφο πάλλονταν απειλητικά.
— Θα σου μάθω εγώ πώς να σέβεσαι τους μεγαλύτερους! Θα καταλάβεις ποια κάνει κουμάντο σε αυτό το σπίτι! — ούρλιαξε, κάνοντας ένα αποφασιστικό βήμα προς την Ioanna.