Εκείνο το βράδυ, ακόμη κι όταν εκείνη του είχε ζητήσει λίγο χρόνο μόνο για τους δυο τους, εκείνος είχε καλέσει τη μητέρα του για δείπνο.
Πήγε να αντιμιλήσει, να βρει μια δικαιολογία, όμως τα λόγια δεν βγήκαν. Ήξερε πως όσα του καταλόγιζε ήταν αλήθεια.
«Θέλεις να μάθεις γιατί τότε δεν έκανα σκηνή;» τον ρώτησε ξαφνικά, με ένα αδιόρατο, σχεδόν ειρωνικό χαμόγελο. «Όταν μου ανακοίνωσες πως ακυρώνεται η άδειά μου;»
Ο Γιώργος Θεοδώρου έκλεισε τα βλέφαρα για μια στιγμή. Καταλάβαινε ήδη πού το πήγαινε.
«Γιατί συνειδητοποίησα ότι, αν δεν μπορείς να διαλέξεις ανάμεσα στη σύζυγό σου και στη μητέρα σου, τότε έπρεπε να επιλέξω εγώ για μένα. Να φύγω χωρίς φωνές και δράματα. Ήσυχα. Με αξιοπρέπεια.»
Πήρε στα χέρια της το παλιό άλμπουμ με τις φωτογραφίες, το κοίταξε για τελευταία φορά σαν να αποχαιρετούσε μια ολόκληρη εποχή της ζωής της και είπε χαμηλόφωνα:
«Λοιπόν… αντίο, Γιώργο.»
Και έφυγε.
Εκείνος έμεινε ακίνητος στο χολ, σαν να είχε ριζώσει στο πάτωμα.
Στην κουζίνα καθόταν η Σταματία Δημοπούλου. Δεν είχε τολμήσει να βγει, ελπίζοντας πως με κάποιον τρόπο ο γιος της και η Μαρίνα θα τα έβρισκαν.
«Παιδί μου, δεν άκουγα… Τι έγινε; Τα βρήκατε;» ρώτησε με φωνή που έτρεμε.
«Τίποτα ιδιαίτερο. Απλώς… αποχαιρετιστήκαμε.»
Η φράση αντήχησε βαριά μέσα στο σπίτι.
Η Σταματία Δημοπούλου έκρυψε το πρόσωπό της στις παλάμες. «Θεέ μου… Μακάρι να μην είχα πάει ποτέ σε εκείνες τις διακοπές στη θάλασσα…»
Πέρασαν έξι μήνες. Ο Γιώργος άλλαξε. Έγινε σιωπηλός, εσωστρεφής, σταμάτησε να πίνει. Κατάλαβε, έστω και αργά, πως το αλκοόλ δεν μπορούσε να καλύψει το κενό που άφησε η γυναίκα που έχασε από δική του αδυναμία. Ζούσε πια μια τακτοποιημένη αλλά άχρωμη εργένικη καθημερινότητα μαζί με τη μητέρα του· δουλειά το πρωί, σιωπή το βράδυ, και ώρες ολόκληρες μπροστά στο παράθυρο να χαζεύει το ηλιοβασίλεμα.
Κι ενώ εκείνος βυθιζόταν στη ρουτίνα, η Μαρίνα έχτιζε αλλού μια καινούργια πραγματικότητα. Με τον Ανδρέα Κωνσταντίνου ταξίδευαν συχνά, άλλοτε σε βουνά κι άλλοτε δίπλα στη θάλασσα. Δοκίμαζαν γεύσεις από ξένες κουζίνες, έκαναν μαθήματα τάνγκο και συζητούσαν σοβαρά να υιοθετήσουν έναν σκύλο.
Μια μέρα, καθώς περπατούσαν πλάι στο νερό, ο Ανδρέας τη ρώτησε απαλά:
«Μετανιώνεις για όσα έγιναν;»
Η Μαρίνα του χαμογέλασε ήρεμα. «Όχι. Για πρώτη φορά στη ζωή μου ένιωσα ότι αξίζω αγάπη. Όχι από υποχρέωση, ούτε από συμβιβασμό. Αλλά αληθινή.»
Περπατούσαν στην προκυμαία με τα δάχτυλά τους μπλεγμένα. Το κύμα έσκαγε απαλά στην ακτή, ο αέρας ήταν ζεστός και η καρδιά της ελαφριά.
Ήταν η ίδια αίσθηση που είχε νιώσει τη μέρα που εκείνο το “αθώο” εισιτήριο διακοπών την ώθησε να δεχτεί μια παλιά πρόσκληση — μια πρόταση που ο Ανδρέας κρατούσε μέσα του για χρόνια, περιμένοντας τη σωστή στιγμή.
Και η στιγμή είχε έρθει από μόνη της.