Ύστερα άρπαξε την τσάντα της και, χωρίς να ρίξει ούτε μια ματιά στην Καλλιόπη Κωστοπούλου — που κάτι ψιθύριζε σπασμωδικά περί «προδοσίας» — κατευθύνθηκε προς την έξοδο. Βγήκε στον δρόμο, λουσμένο στο φως των βιτρινών, τράβηξε βαθιά μια παγωμένη ανάσα και ένιωσε, για πρώτη φορά έπειτα από καιρό, πως μέσα της είχε αποκατασταθεί μια παράξενη τάξη.
Ωστόσο, η πραγματική ανατροπή ήρθε τρεις ημέρες αργότερα. Η Ελένη Ανδρέου βρισκόταν στο γραφείο της, ξεφυλλίζοντας έγγραφα, όταν ο δικηγόρος της εμφανίστηκε στην πόρτα με ύφος σκεπτικό.
— Κυρία Ανδρέου, προχώρησε η αγωγή σας εναντίον της Καλλιόπης, όμως προέκυψαν ορισμένα… ενδιαφέροντα στοιχεία.
— Τι άλλο μπορεί να προστεθεί; Δεν επαρκεί το ποσό του ενός εκατομμυρίου;
Εκείνος ακούμπησε έναν φάκελο πάνω στο γραφείο.
— Ο Νίκος Κοντός αποδείχθηκε πιο διορατικός απ’ όσο φανταζόμασταν. Κατέθεσε κι αυτός αγωγή — όχι εναντίον σας. Όλο αυτό το διάστημα γνώριζε για τις σπατάλες της συζύγου του. Και όχι μόνο αυτό· είχε καταγράψει τις ομολογίες της σε ηχητικό αρχείο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τη βιντεοσκοπούσε κρυφά ενώ ξόδευε τα χρήματά σας.
Η Ελένη συνοφρυώθηκε.
— Και για ποιο λόγο έμενε αδρανής; Γιατί δεν τη σταμάτησε εγκαίρως;
Ο δικηγόρος χαμογέλασε αμυδρά.
— Εκεί βρίσκεται η ειρωνεία. Περίμενε να διογκωθεί η ζημία ώστε να στοιχειοθετηθεί σοβαρό αδίκημα. Χρειαζόταν ένα ισχυρό χαρτί για το διαζύγιο, ώστε να διατηρήσει το διαμέρισμα αποδεικνύοντας ότι η σύζυγός του είχε καταστρέψει οικονομικά την οικογένεια. Η δική σας υπομονή και το επεισόδιο στο εστιατόριο λειτούργησαν ως η τελική πράξη του σχεδίου του. Έτσι θα αποχωρήσει από τον γάμο όχι μόνο ελεύθερος, αλλά και οικονομικά κατοχυρωμένος.
Η Ελένη ακούμπησε πίσω στην καρέκλα της. Πίστευε πως κρατούσε τα νήματα αυτής της ιστορίας, πως είχε σκηνοθετήσει την αποκάλυψη και είχε απονείμει δικαιοσύνη με ψυχραιμία. Στην πραγματικότητα, όμως, είχε χρηματοδοτήσει άθελά της ένα πολύ πιο κυνικό σχέδιο.
— Τελικά, — είπε με πικρό χαμόγελο, — μάλλον ήμουν η μόνη που πίστεψε κάποτε στην αξία της φιλίας. Έστω κι αν αυτό ανήκει σε μια δεκαετία που πέρασε.
Σήκωσε το βλέμμα προς το παράθυρο. Οι αριθμοί είχαν όντως ισορροπήσει. Μόνο που το τίμημα αυτής της ισορροπίας αποδείχθηκε βαρύτερο από οποιονδήποτε λογαριασμό εστιατορίου.