— Πολύ καλά, κυρία Athena Antoniou. Θα φύγουμε.
— Έτσι μπράβο! — αναφώνησε εκείνη με εμφανή ικανοποίηση. — Σταμάτα να παρασιτείς εδώ μέσα! Θα βρεις κανέναν άλλον αφελή να σε ανέχεται εσένα και το παιδί σου!
— Μητέρα, φτάνει πια… — προσπάθησε να παρέμβει ο Alexandros Pantazis, όμως η φωνή του χάθηκε μέσα στην οργή της.
— Σιώπα! Δεν βλέπεις τι γίνεται; Σε έχει τυλίξει γύρω από το δάχτυλό της! Ήρθε με το παιδί της και εγκαταστάθηκε στο σπίτι μου!
— Δεν είμαι βάρος! — ακούστηκε ξαφνικά μια λεπτή, τρεμάμενη φωνή από τον διάδρομο.
Όλοι γύρισαν προς τα εκεί. Ο Ioannis Karamanlis στεκόταν στην πόρτα με τα χέρια σφιγμένα σε γροθιές. Το πρόσωπό του είχε κοκκινίσει και τα μάτια του έλαμπαν από συγκρατημένα δάκρυα.
— Είσαι κακιά! Πολύ κακιά γιαγιά! Σε μισώ!
Η Athena Antoniou άνοιξε διάπλατα τα μάτια, σχεδόν πνιγμένη από αγανάκτηση.
— Τι τόλμησες να πεις; Μέσα στο δικό μου σπίτι; Θα σου μάθω εγώ τρόπους!
Κινήθηκε απειλητικά προς το παιδί, όμως η Eleni Theodorou μπήκε μπροστά της, υψώνοντας το σώμα της σαν ασπίδα.
— Δεν θα αγγίξετε τον γιο μου.
— Τον γιο σου; Και ποια νομίζεις ότι είσαι; Μια περαστική! Περιπλανιόσουν σε ενοίκια μέχρι που σε μάζεψε ο γιος μου!
Ο Alexandros παρέμενε καθισμένος στο τραπέζι, με το βλέμμα χαμηλωμένο στο πιάτο του. Η Eleni τον κοίταξε για μια στιγμή, περιμένοντας έστω μια λέξη υπεράσπισης. Δεν ήρθε καμία.
— Ioanni, πήγαινε στο δωμάτιό σου και βάλε στο σακίδιό σου τα αγαπημένα σου παιχνίδια, — είπε ήρεμα.
— Μαμά… φεύγουμε; — ρώτησε το παιδί με λυγμούς.
— Ναι, καρδιά μου. Θα πάμε στη γιαγιά και τον παππού.
Το αγόρι έγνεψε και έτρεξε μέσα. Η Athena χαμογέλασε αυτάρεσκα.
— Επιτέλους! Και πρόσεξε, μην αγγίξεις τίποτα που μου ανήκει! Ό,τι υπάρχει εδώ είναι δικό μου!
Χωρίς να απαντήσει, η Eleni μπήκε στο υπνοδωμάτιο. Κατέβασε από την ντουλάπα δύο βαλίτσες — τη δική της και του παιδιού. Με σταθερές κινήσεις άρχισε να τακτοποιεί ρούχα. Πρώτα τα δικά της, έπειτα του Ioannis. Η πεθερά στεκόταν στην πόρτα, παρακολουθώντας κάθε της κίνηση.
— Αυτό το φόρεμα αγοράστηκε όσο ήσουν εδώ. Άφησέ το!
— Το είχα πριν τρία χρόνια, όταν μετακόμισα, — απάντησε ήρεμα η Eleni χωρίς να σταματήσει.
— Ψέματα! Alexandros, πες της!
Εκείνος δεν εμφανίστηκε.
Από το συρτάρι πήρε τους φακέλους με τα έγγραφά τους, το βιβλιάριο καταθέσεων και ένα μικρό κουτί με κοσμήματα της μητέρας της. Τα έβαλε προσεκτικά σε ξεχωριστή τσάντα.
— Δείξε μου τι κρατάς! — έκανε να της τα αρπάξει η Athena.
— Είναι τα προσωπικά μας έγγραφα. Μην τα αγγίζετε.
Στο παιδικό δωμάτιο, ο Ioannis καθόταν στο κρεβάτι κρατώντας σφιχτά το λούτρινο αρκουδάκι του.
— Μαμά, θα ξανάρθουμε ποτέ εδώ;
— Δεν ξέρω, αγάπη μου. Θα δούμε τι θα φέρει ο χρόνος.
Μάζεψε τα ρούχα, τα βιβλία και τα τετράδιά του, ακόμη και τα μπλοκ ζωγραφικής που αγαπούσε τόσο. Πίσω της, η Athena μουρμούριζε απειλητικά.
— Αν πάρεις κάτι που δεν σου ανήκει, θα καλέσω την αστυνομία! Θα σε καταγγείλω για κλοπή!
Η Eleni στάθηκε απέναντί της.
— Ξέρετε κάτι; Θα φωνάξω τους γείτονες. Τη Sofia Economou και τον Christos Sideris. Να δουν με τα μάτια τους τι παίρνω, για να μη με κατηγορήσετε αργότερα.
— Φώναξε όποιον θέλεις! Μαζέψτε και τη γειτονιά!
Η Eleni βγήκε στην αυλή. Η Sofia πότιζε τα λουλούδια της.
— Κυρία Sofia, μπορείτε να έρθετε για λίγο;
Η γειτόνισσα πλησίασε ανήσυχη.
— Τι συμβαίνει, Eleni; Είσαι χλωμή.
— Φεύγω με τον Ioanni. Οριστικά. Θα μπορούσατε εσείς και ο κύριος Christos να είστε μάρτυρες για όσα παίρνω; Δεν θέλω να ακουστεί ότι άρπαξα κάτι ξένο.
— Θεέ μου… Έφτασαν τα πράγματα ως εκεί; Φυσικά, αμέσως.
Λίγα λεπτά αργότερα, το ζευγάρι βρισκόταν στο χολ. Η Athena ξεφυσούσε εκνευρισμένη.
— Ήρθατε για θέαμα;
— Όχι, — απάντησε σταθερά ο Christos Sideris. — Βρισκόμαστε εδώ για να επιβεβαιώσουμε πως η Eleni Theodorou παίρνει μόνο τα προσωπικά της αντικείμενα.
Μπροστά τους, η Eleni πέρασε από κάθε δωμάτιο, δείχνοντας τι έβαζε στις αποσκευές: δύο βαλίτσες με ρούχα, μία τσάντα με έγγραφα, ένα σακίδιο με παιχνίδια, λίγα βιβλία.
— Αυτά είναι όλα. Τα έπιπλα, οι συσκευές, τα σκεύη, μένουν εδώ.
— Και καλά κάνεις! — φώναξε η Athena. — Μην αγγίξεις τίποτε δικό μου!
Η Sofia Economou κούνησε αργά το κεφάλι της, κοιτάζοντας την Athena με απογοήτευση, έτοιμη να της απαντήσει.