…του ενάγοντος. Από αυτή τη στιγμή, η επιχείρηση του Evangelos Andreou περνά υπό τη δική μας διαχείριση λόγω των οφειλών της. Ο ίδιος παύει να διαθέτει δικαίωμα υπογραφής.
Ο δικηγόρος του Evangelos άρπαξε τα έγγραφα και τα ξεφύλλισε βιαστικά. Το πρόσωπό του έχασε το χρώμα του μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Έκλεισε τον φάκελο απότομα και, με ψυχρή ευγένεια, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από την υπόθεση. Δεν είχε καμία πρόθεση να συνεχίσει χωρίς αμοιβή.
Ο Evangelos Andreou πετάχτηκε όρθιος τόσο απότομα που η καρέκλα του αναποδογύρισε πίσω του.
— Είναι απάτη! Δεν έχετε τέτοιο δικαίωμα! Έχω συμφωνίες! — φώναξε, με φωνή που έτρεμε από πανικό.
Σηκώθηκα αργά από τη θέση μου. Έβγαλα το παλιό βελούδινο σακάκι μου και το ακούμπησα ήρεμα στο κάθισμα.
— Ονομάζομαι Athanasios Stamatiadis, — είπα κοιτώντας τον κατάματα, στο κατακόκκινο από την ένταση πρόσωπό του. — Είμαι ο επικεφαλής του ομίλου που πλέον διαχειρίζεται τα περιουσιακά σας στοιχεία. Κάποτε με αποκαλέσατε «βάρος». Συνηθίζατε να κρίνετε τους ανθρώπους από τα παπούτσια και το ύφασμα του κοστουμιού τους. Σήμερα, όμως, βρίσκεστε εσείς εκτός παιχνιδιού. Και εκ μέρους της ίδιας σας της εταιρείας, αποσύρω την αγωγή.
Στο πίσω μέρος της αίθουσας, η Marina Pavlou έκρυψε το πρόσωπό της μέσα στις παλάμες της και βγήκε τρέχοντας. Ο Evangelos έμεινε ακίνητος, με βλέμμα χαμένο. Η επιμελώς χτισμένη εικόνα ισχύος του διαλύθηκε μέσα σε μία μόνο συνεδρίαση.
Δεκαοκτώ μήνες αργότερα.
Ο Konstantinos Sideris ηγείται πλέον ενός από τα σημαντικότερα έργα του ομίλου μας. Στέκεται διαφορετικός: σταθερός, μετρημένος, με βλέμμα καθαρό και αποφασιστικό. Δίπλα του βρίσκεται η Sofia Spyropoulos, μια κοπέλα που εργάζεται σε τοπικό ίδρυμα φροντίδας παιδιών. Τον κοιτά με τρόπο ήρεμο και ειλικρινή — όχι με τη δίψα εκείνων που αναζητούν εύκολο χρήμα, αλλά με σεβασμό και πίστη.
Η πολυτελής έπαυλη του Evangelos κατασχέθηκε για την εξόφληση των χρεών και παραχωρήθηκε στον δήμο. Εκεί όπου άλλοτε αντηχούσαν δεξιώσεις και επιδείξεις πλούτου, σήμερα ακούγονται γέλια εφήβων. Στις μαρμάρινες αίθουσες λειτουργούν αθλητικά προγράμματα για παιδιά οικογενειών που δεν είχαν ποτέ τέτοιες ευκαιρίες.
Ο ίδιος ο Evangelos βρέθηκε αντιμέτωπος με τη Δικαιοσύνη για σοβαρές φορολογικές παρατυπίες και οικονομικές ατασθαλίες. Όσο για τη Marina, εργάζεται πλέον σε ταμείο ενός εικοσιτετράωρου καταστήματος στην εθνική οδό, παλεύοντας καθημερινά να τα βγάλει πέρα.
Κι εγώ; Κάθομαι στην παλιά ξύλινη κουνιστή πολυθρόνα στη βεράντα του σπιτιού μου. Στο χέρι κρατώ ένα φλιτζάνι δυνατό, απλό τσάι. Δεν αισθάνομαι την ανάγκη να αποδείξω τίποτα σε κανέναν. Η πραγματική δύναμη δεν βρίσκεται στα ακριβά υφάσματα ούτε στους τίτλους. Βρίσκεται στην ικανότητα να σηκώνεσαι ήρεμα από ένα τραπέζι όπου σε υποτιμούν, γνωρίζοντας ότι η συνείδησή σου είναι καθαρή και ότι οι άνθρωποί σου είναι ασφαλείς.
Κανένα σακάκι, όσο ακριβό κι αν είναι, δεν μπορεί να αλλάξει αυτή την αλήθεια.