Από εκείνη τη στιγμή άρχισε η αντεπίθεση.
Μέχρι το ίδιο βράδυ το κινητό του Konstantinos Sideris δεν σταματούσε να χτυπά. Οι κλήσεις έπεφταν βροχή. Το αφεντικό του τον απέλυσε αυθημερόν, χωρίς καμία προειδοποίηση. Την ίδια ώρα, η Marina Pavlou είχε ήδη δημοσιεύσει ένα μακροσκελές κείμενο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου τον παρουσίαζε ως δυνάστη: έγραφε πως της πετούσε αντικείμενα, πως την εξευτέλιζε ψυχολογικά, πως ζούσε έναν εφιάλτη στο πλευρό του.
Ο γιος μου πέταξε το τηλέφωνο πάνω στο κρεβάτι.
— Τελείωσα. Πάει η καριέρα μου. Πρέπει να απαντήσω δημόσια!
Κάθισα δίπλα του και του έπιασα τον ώμο.
— Ηρέμησε. Μην παρεμβαίνεις όταν κάποιος σκάβει μόνος του τον λάκκο του.
Πέρασαν τρεις ημέρες μέσα σε βαριά σιωπή. Το απόγευμα της τρίτης, ακούστηκε ένα δειλό χτύπημα στην πόρτα. Όταν άνοιξα, αντίκρισα τη Marina. Κρατούσε μια μικρή βαλίτσα· τα μάτια της ήταν πρησμένα και η μάσκαρα είχε μουτζουρώσει τα μάγουλά της.
— Athanasios Stamatiadis… Konstantinos… σας παρακαλώ, αφήστε με να μπω, — ψέλλισε. — Οι δικαστικοί επιμελητές κατέσχεσαν το σπίτι των γονιών μου. Με κατηγορούν για όλα. Έφυγα. Konstantinos, είμαι έγκυος… Θα κάνουμε παιδί.
Ο Konstantinos χλόμιασε. Το σώμα του τινάχτηκε σαν να τον διαπέρασε ρεύμα.
— Μπες, — είπα ψυχρά, στεκόμενος μπροστά του. — Αλλά να ξέρεις, εδώ δεν υπάρχουν υπηρέτες.
Της παραχωρήσαμε ένα στενό αποθηκάκι χωρίς παράθυρο. Το επόμενο πρωί, στις έξι ακριβώς, χτύπησα την πόρτα της με το κοντάρι της σφουγγαρίστρας.
— Ετοίμασε πρωινό. Μετά θα καθαρίσεις το μπάνιο. Μαγειρική σόδα και πράσινο σαπούνι.
Η Marina έτριζε τα δόντια της, έτριβε τα παλιά πλακάκια και έβηχε από τα καθαριστικά. Όταν λείπαμε, τηλεφωνούσε στη μητέρα της και μας έλουζε με βρισιές, αποκαλώντας με γερο-τσιγκούνη που είχε χάσει τα λογικά του. Το γνώριζα, γιατί είχα αφήσει σκόπιμα ένα ενεργοποιημένο καταγραφικό στην κουζίνα.
Την τρίτη μέρα ακούμπησα πάνω στο τραπέζι ένα φθαρμένο βιβλιάριο καταθέσεων. Υπόλοιπο: 3.000 ευρώ. Βγήκα στην αυλή και περίμενα, παρακολουθώντας από το παράθυρο.
Μπήκε στην κουζίνα, το είδε, το άρπαξε και άρχισε να ξεφυλλίζει τις σελίδες. Όταν κατάλαβε πως δεν υπήρχαν κρυμμένα εκατομμύρια, το πρόσωπό της παραμορφώθηκε από οργή. Άρπαξε ένα φτηνό γυάλινο βάζο και το εκσφενδόνισε πάνω στην κάσα της πόρτας. Τα θραύσματα σκορπίστηκαν στο πάτωμα.
Μπήκαμε μέσα μαζί με τον Konstantinos.
— Εσείς! — ούρλιαξε, κουνώντας το βιβλιάριο. — Δύο άφραγκοι! Νόμιζα ότι ο πατέρας σου είχε κάποιο μυστικό, κι είστε απλώς τίποτα! Έτριβα πατώματα για ψίχουλα; Να χαθείτε! Το παιδί δεν θα το δείτε ποτέ. Θα βρω κάποιον κανονικό, με χρήματα!
Άρπαξε τη βαλίτσα και έφυγε χτυπώντας την πόρτα. Ο Konstantinos ακούμπησε στον τοίχο, παίρνοντας βαθιά ανάσα.
— Μπαμπά… είναι έγκυος.
Έβγαλα από την τσέπη μου μια εκτύπωση και την άφησα μπροστά του.
— Δες προσεκτικά. Αντίγραφο ιατρικού φακέλου από ιδιωτική κλινική. Μου το εξασφάλισε ο Alexandros Giannopoulos. Επτά εβδομάδες κύηση. Θυμάσαι πού ήσουν τότε;
Συνοφρυώθηκε.
— Στη Larissa. Στο εργοτάξιο. Έλειπα σχεδόν έναν μήνα.
Τοποθέτησα δίπλα μερικές φωτογραφίες. Η Marina έβγαινε από γυμναστήριο. Δίπλα της ένας ψηλός, καλογυμνασμένος προπονητής. Στην επόμενη εικόνα, οι δυο τους περνούσαν την είσοδο ενός φτηνού ξενοδοχείου στα προάστια. Η ημερομηνία έγραφε καθαρά: την ίδια μέρα που ο Konstantinos βρισκόταν στη Larissa.
— Η περιπέτεια ήταν με τον γυμναστή της, — είπα ήρεμα. — Κι όμως, τον λογαριασμό θα τον πληρώναμε εμείς. Δεν θα μας φορτώσει ξένο παιδί.
Μία εβδομάδα αργότερα βρεθήκαμε στο δικαστήριο. Ο Evangelos Andreou είχε καταθέσει αγωγή με εξωφρενικό ποσό, επικαλούμενος διαφυγόντα κέρδη και καταστροφή εκδήλωσης. Ο δικηγόρος του αγόρευε με θεατρικό ύφος, απαριθμώντας τις «αμαρτίες» μας. Ο ίδιος καθόταν αυτάρεσκα, με το πόδι σταυρωμένο.
Ο Konstantinos πήρε τον λόγο μόνος του. Λιτός, σαφής, χωρίς υπερβολές. Ο συνήγορος του Evangelos Andreou χαμογελούσε ειρωνικά, παίζοντας με μια ακριβή πένα.
Οι βαριές πόρτες άνοιξαν με τρίξιμο. Ο Alexandros Giannopoulos μπήκε στην αίθουσα, ντυμένος με αυστηρό γκρι κοστούμι.
— Κύριε πρόεδρε, — δήλωσε με σταθερή φωνή, αφήνοντας έναν ογκώδη φάκελο στο έδρανο, — παρακαλώ να κατατεθούν τα ακόλουθα έγγραφα. Η εταιρεία μας έχει ήδη εξαγοράσει όλες τις δανειακές υποχρεώσεις…