— Δεν το λέω πια στον αέρα, — συνέχισε με φωνή σταθερή. — Αύριο κιόλας καταθέτω αίτηση διαζυγίου. Είτε συμφωνήσεις είτε όχι, για μένα δεν αλλάζει τίποτα.
Άφησε απότομα το πανί στον νεροχύτη και κατευθύνθηκε προς το υπνοδωμάτιο. Άνοιξε τη ντουλάπα και άρχισε να βγάζει ρούχα, τακτοποιώντας τα μηχανικά. Απόψε θα έφευγε από το διαμέρισμα του Νικόλαου Θεοδώρου — εκείνο που είχε αποκτήσει πριν τον γάμο τους. Θα γύριζε στο πατρικό της. Και θα έλεγε στη μητέρα της πως τελικά είχε δίκιο: ο άντρας της δεν ήταν έτοιμος να σταθεί ως σύζυγος.
Γιατί μέσα του παρέμενε προσκολλημένος στη μητέρα του, επαναλαμβάνοντας τις απόψεις της σαν ηχώ, χωρίς δική του σκέψη.
Και, παρά τον πόνο της, ένιωθε ευγνωμοσύνη για τη δική της μητέρα. Είχε διακρίνει αυτή την ανωριμότητα από νωρίς, όμως δεν την πίεσε ούτε της υπαγόρευσε αποφάσεις. Της έδωσε χώρο να δει μόνη της την αλήθεια και να επιλέξει.
Θυμήθηκε τα λόγια που της είχε πει λίγο πριν τον γάμο:
«Κόρη μου, είσαι πια γυναίκα και θα φτιάξεις το σπιτικό σου. Μα αν ποτέ τα πράγματα στραβώσουν, να θυμάσαι: υπάρχει πάντα ένα σπίτι που σε περιμένει».
Σε εκείνο το σπίτι επέστρεφε τώρα.
Γέμισε δύο μεγάλες καρό τσάντες, ενώ ταυτόχρονα καλούσε ταξί από το κινητό της. Πίσω της ακουγόταν η αδιάκοπη φωνή του Νικόλαου, ένα παραλήρημα στο οποίο ξεχώριζε διαρκώς η ίδια φράση:
— Η μητέρα μου είχε δίκιο!
Η Ιωάννα Σπυροπούλου δεν απάντησε. Βγήκε από το διαμέρισμα ήρεμα, λέγοντας μόνο πως το πρωί θα περάσει η ίδια από το ληξιαρχείο για να κινήσει τη διαδικασία.
Λίγες ώρες αργότερα, καθισμένη στην κουζίνα του πατρικού της με μια κούπα ζεστό τσάι, εξιστορούσε στη μητέρα της όσα είχαν συμβεί, όταν χτύπησε το τηλέφωνό της. Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα της πεθεράς της.
— Τι θέλετε πάλι; — απάντησε κοφτά. Ευγενική ήταν πάντα, όμως δεν σκόπευε να προσποιηθεί καλοσύνη απέναντι σε μια γυναίκα που υπονόμευε συστηματικά τον γάμο της.
— Τι επιδιώκεις, Ιωάννα; Έχεις ιδέα τι κάνεις; Θα σηκωθεί να σε χωρίσει!
— Δεν θα με χωρίσει εκείνος. Εγώ θα τον χωρίσω. Αύριο.
— Δηλαδή τι; Με τον πρώτο καβγά τρέχεις για διαζύγιο; Άρα ποτέ δεν τον αγάπησες! Το ήξερα πως δεν τον ήθελες πραγματικά!
— Πιστέψτε ό,τι σας βολεύει. Δεν με αφορά, — απάντησε και έκλεισε το τηλέφωνο.
Δεν είχε καμία πρόθεση να αποδείξει οτιδήποτε ούτε να εξηγήσει γιατί, πάνω απ’ όλα, επέλεγε να προστατεύσει την αξιοπρέπειά της και τη ζωή της — μια ζωή που άξιζε περισσότερο από έναν γάμο χωρίς σεβασμό.