Είχαν διαλέξει τον λάθος αντίπαλο.
Καθόμουν στην κουζίνα, κρατώντας με τα δυο μου χέρια μια αχνιστή κούπα, και για πρώτη φορά μετά από καιρό ένιωθα πως ο ουρανός άρχιζε να καθαρίζει. Η βαριά ατμόσφαιρα των τελευταίων ημερών υποχωρούσε σιγά-σιγά.
Το πρωινό της Δευτέρας για την «εκλεκτή» οικογένεια δεν συνοδεύτηκε από άρωμα καφέ, αλλά από ήχο σειρήνων και μεταλλικών θυρών.
Η Αναστασία Αποστόλου επέπληττε τον υπεύθυνο υποδοχής για τη σύνθεση των λουλουδιών στο φουαγιέ της κλινικής, όταν ξαφνικά οι αυτόματες πόρτες κλείδωσαν. Στον χώρο μπήκαν δεκάδες άτομα — ένστολοι, οπλισμένοι, μαζί με στελέχη σε σκούρα κοστούμια που κρατούσαν φακέλους και υπηρεσιακές ταυτότητες.
— Τι σημαίνει αυτό;! — ούρλιαξε. — Γνωρίζετε ποια είμαι; Θα καλέσω αμέσως τον σύζυγό μου!
Ένας άντρας με γυαλιά προχώρησε ατάραχος και της έδειξε την ταυτότητά του.
— Διενεργείται κατάσχεση εγγράφων στο πλαίσιο επίσημης έρευνας. Απομακρυνθείτε όλοι από τους υπολογιστές.
Το πρόσωπό της άδειασε από χρώμα. Το κινητό της άρχισε να δονείται. Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα του συζύγου της.
— Αναστασία! — η φωνή του Θεόδωρου Ευαγγέλου αντηχούσε τόσο δυνατά που τον άκουγαν όσοι βρίσκονταν γύρω της. — Έχουν πέσει έλεγχοι σε όλα τα έργα! Πάγωσαν οι λογαριασμοί! Η τράπεζα ακύρωσε τις συμβάσεις! Μας έβαλαν σε μαύρη λίστα!
— Θεόδωρε, κι εδώ τα ίδια… είναι από τις Αρχές…
— Ποιον πήγες και προκάλεσες; Με πήραν τηλέφωνο άνθρωποι που δεν σηκώνουν αστεία. Είπαν ότι το παρακάναμε. Ότι ξεπεράσαμε κάθε όριο!
Τα γόνατά της λύγισαν και σωριάστηκε στο μαρμάρινο πάτωμα του φουαγιέ.
Την ίδια ώρα, ο γιος τους, ο Θεόδωρος Ευαγγέλου, στεκόταν απέναντι από τον προϊστάμενο προσωπικού της εισαγγελίας της πόλης. Μέχρι πριν λίγα λεπτά φανταζόταν τον εαυτό του με τη μπλε στολή.
Ο ηλικιωμένος διευθυντής έκλεισε σιωπηλά τον φάκελό του και τον έσπρωξε στην άκρη του γραφείου.
— Δεν πληροίτε τις προϋποθέσεις.
— Συγγνώμη; — ψέλλισε εκείνος. — Έχω αποφοιτήσει με άριστα!
— Η μητέρα σας καταθέτει αυτή τη στιγμή. Ο πατέρας σας δίνει εξηγήσεις για οικονομικές παρατυπίες. Η εισαγγελία οφείλει να προστατεύει τη νομιμότητα. Δεν μπορούμε να εντάξουμε στο σώμα άτομα με τέτοιο οικογενειακό υπόβαθρο. Η αξιολόγηση ήταν αρνητική.
— Μα εγώ τι φταίω;
— Μπορείτε να αποχωρήσετε.
Βγήκε έξω ζαλισμένος. Μέσα σε λίγες ώρες, ο κόσμος που θεωρούσε ακλόνητο είχε διαλυθεί. Οι κάρτες του είχαν μπλοκαριστεί. Το αυτοκίνητο της αδελφής του το είχαν ήδη σηκώσει λόγω οφειλών του πατέρα.
Και τότε θυμήθηκε. Η Αλεξάνδρα Χαραλάμπους. Ο πατέρας της. Ο «ασήμαντος αρχειοθέτης».
Με τρεμάμενα δάχτυλα κάλεσε τον αριθμό της.
— Αλεξάνδρα! Είναι σκάνδαλο αυτό! Έκλεισαν την κλινική, έπνιξαν τον πατέρα μου στους ελέγχους, εμένα με πέταξαν έξω! Μίλα στον πατέρα σου! Ας τηλεφωνήσει όπου πρέπει! Θα πληρώσουμε!
Μια παύση. Έπειτα η φωνή της, σταθερή.
— Ο πατέρας μου δεν δωροδοκείται, Θεόδωρε. Κάνει απλώς τη δουλειά του.
— Ποια δουλειά; Ξεφυλλίζει χαρτιά!
— Σε αυτά τα χαρτιά βρίσκεται όλη σας η ιστορία. Και όλα τα λάθη σας. Χθες μου πετάξατε χρήματα στα μούτρα. Θεώρησέ το πως ο πατέρας μου σας έδωσε τα ρέστα.
Η γραμμή έκλεισε.
Το ίδιο βράδυ εμφανίστηκαν και οι τρεις. Ήρθαν με ένα φθηνό ταξί.
Στέκονταν στο πλατύσκαλο της παλιάς μας πολυκατοικίας. Η Αναστασία Αποστόλου, άβαφη, τυλιγμένη σε ένα κακόγουστο μπουφάν, έμοιαζε ξαφνικά δέκα χρόνια μεγαλύτερη. Ο Θεόδωρος, γκριζαρισμένος και τρεμάμενος. Και ο γιος τους, με το βλέμμα καρφωμένο στο πάτωμα.
Άνοιξα την πόρτα, αλλά δεν έκανα στην άκρη.
— Αλεξάνδρα! — φώναξε και έκανε να ορμήσει προς το μέρος μου.