Τα δάχτυλά της έτρεμαν τόσο ανεξέλεγκτα, που το κινητό της ξέφευγε και χτυπούσε διαρκώς στο πάτωμα.
— Ο χρόνος κυλάει, κυρίες μου, — είπε κοφτά ο υποδιοικητής, ρίχνοντας μια ματιά στο ρολόι του και τονίζοντας κάθε συλλαβή. — Θα μεταφέρετε αμέσως τις σακούλες με τα πράγματά μου από το μπαλκόνι και θα τα τοποθετήσετε στη θέση τους. Χωρίς υστερίες και απότομες κινήσεις.
Μέσα σε είκοσι λεπτά το κλιμακοστάσιο είχε μετατραπεί σε αποθήκη: δεμάτια, καρό τσάντες, γατοφόροι και πρόχειρα δεμένοι σάκοι είχαν στοιβαχτεί παντού. Η Elpida Grigoropoulos, με λυγμούς που αντηχούσαν στη σκάλα, έσερνε ένα τεράστιο, βαρύ βαλιτσάκι, σκοντάφτοντας στα σκαλοπάτια. Τελευταία κατέβηκε η Maria Giannopoulos, ιδρωμένη και λαχανιασμένη.
Μόλις πάτησε στο πεζοδρόμιο, η πεθερά μου κοντοστάθηκε απότομα. Πήγε να φωνάξει κάτι οργισμένο, όμως από το στόμα της βγήκε μονάχα ένας πνιχτός, βραχνός ήχος. Το βλέμμα της περιπλανήθηκε χαμένο· δοκίμασε να κάνει ένα βήμα προς το μέρος μου, αλλά τα γόνατά της λύγισαν. Δεν ήταν θεατρινισμός αυτή τη φορά. Ο φόβος για τον αστυνομικό και η προοπτική της δημόσιας διαπόμπευσης μπροστά σε όλη τη γειτονιά την είχαν παραλύσει. Κατέρρευσε σχεδόν πάνω στο ξύλινο παγκάκι, τρίβοντας μηχανικά τα μουδιασμένα της πόδια και παλεύοντας να γεμίσει τα πνευμόνια της με αέρα. Ήταν μια κανονική κρίση πανικού.
Η Elpida άρχισε να ψαχουλεύει τις σακούλες με τα ψώνια που είχε φέρει νωρίτερα η μητέρα της, βρήκε ένα μπουκάλι μεταλλικό νερό και προσπάθησε να την ποτίσει, θρηνώντας μεγαλόφωνα για την «άκαρδη νύφη» που τους πέταξε στον δρόμο. Ο υποδιοικητής περιορίστηκε σε ένα αποδοκιμαστικό κούνημα του κεφαλιού και κατευθύνθηκε προς το περιπολικό.
Ο Dimitrios Karagiannis τηλεφώνησε αμέσως σε γνωστό κλειδαρά, απαιτώντας να έρθει επειγόντως για να αντικαταστήσει τον κύλινδρο με καινούργιο, ασφαλείας — κλειδιά θα κρατούσαμε μόνο εκείνος κι εγώ. Η Maria Giannopoulos με την κόρη της έμειναν καθισμένες έξω από την είσοδο ώσπου εμφανίστηκε ένα φορτηγάκι, που είχε καλέσει κάποιος γνωστός τους, για να τις παραλάβει μαζί με τα πράγματά τους.
Το ίδιο βράδυ ο Giorgos Stamatiadis εισέβαλε στο σπίτι με μάτια γουρλωμένα από την ένταση. Πριν καλά-καλά κλείσει η πόρτα, άρχισε να φωνάζει και να χειρονομεί.
— Anna Zografos, έχεις χάσει κάθε μέτρο; Για λίγα τετραγωνικά τσιμέντο θα στείλεις τη μάνα μου στον τάφο και θα διαλύσεις τον γάμο μας; Από τη στεναχώρια της δεν ένιωθε τα πόδια της! Μια φυσιολογική σύζυγος δεν φέρεται έτσι!
Τον άκουσα μέχρι τέλους, παρατηρώντας το κατακόκκινο πρόσωπό του. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα απόλυτα πως με αυτόν τον άνθρωπο δεν υπήρχε κοινό μέλλον. Πίστευε ειλικρινά ότι εγώ έφταιγα για όσα είχαν διαπράξει οι δικοί του. Χωρίς να υψώσω τον τόνο της φωνής μου, κατέβασα από το πατάρι μια μεγάλη ταξιδιωτική τσάντα και άνοιξα τη ντουλάπα.
— Η μητέρα σου ειδικεύεται στο να τακτοποιεί τις κατοικίες των άλλων; — είπα ψύχραιμα, ρίχνοντας μέσα πουκάμισα και παντελόνια. — Ας φροντίσει, λοιπόν, τώρα για τη δική σου στέγη. Έχεις μία ώρα ακριβώς να μαζέψεις ό,τι απέμεινε και να φύγεις από το σπίτι μου, πριν καλέσω περιπολικό. Σήμερα απέκτησα εμπειρία στις γρήγορες εξώσεις.
Έμεινε άναυδος. Δεν περίμενε τέτοια τροπή. Προσπάθησε να αναδιπλωθεί, να ψελλίσει πως παρασύρθηκε, όμως η απόφασή μου δεν άλλαζε. Με προδότη δεν θα συνέχιζα να ζω. Ο Giorgos Stamatiadis έφυγε τελικά, κλείνοντας δυνατά την πόρτα πίσω του, και κατευθύνθηκε στο σπίτι της μητέρας του.
Η υπόθεση θα μπορούσε να είχε τελειώσει με ένα απλό διαζύγιο, αλλά η ζωή είχε άλλα σχέδια.
Δύο μήνες αργότερα συναντηθήκαμε τυχαία έξω από το δικαστικό μέγαρο, όπου υπογράφαμε τη λύση του γάμου μας. Ο πρώην πλέον σύζυγός μου έδειχνε καταβεβλημένος, αδυνατισμένος, με βλέμμα γεμάτο απελπισία.
— Anna, λες να το ξανασκεφτούμε; Να προσπαθήσουμε από την αρχή; — ψιθύρισε, στριφογυρίζοντας νευρικά το λουρί της τσάντας του. — Δεν αντέχω άλλο. Η ζωή μου έχει γίνει κόλαση.
Όπως αποδείχτηκε, μετά την αποφασιστική μου στάση τα πράγματα στο σπίτι της μητέρας του είχαν πάρει εντελώς διαφορετική τροπή.