Η αναφορά στον συμβολαιογράφο αιωρήθηκε σαν απειλή ανάμεσά μας.
Δεν έχασε χρόνο. Η πίεση άρχισε αμέσως, οργανωμένη και αδυσώπητη, χωρίς να μου αφήνει ούτε μια μέρα να πάρω ανάσα.
— Εντάξει — αποκρίθηκα χαμηλόφωνα.
— Κι ακόμη κάτι. Ο δικηγόρος μου, ο Νεκτάριος Σαββίδης, επιθυμεί να σε δει. Είναι διατεθειμένος να σου προτείνει ένα συγκεκριμένο ποσό… ως ένδειξη καλής θέλησης.
Ένδειξη καλής θέλησης. Ένα αντίτιμο για τα χρόνια που έζησα δίπλα στον Αλέξανδρο Διαμαντόπουλο. Σαν να μπορούσε να κοστολογηθεί μια ζωή.
Άνοιξα το παλιό τετράδιο μαγειρικής στη σελίδα 112. Στη συνταγή με τίτλο «Αυθεντική ψαρόσουπα». Ο Αλέξανδρος είχε κυκλώσει τη λέξη με μολύβι.
«Υλικά: Σολομός – 1 μεγάλος. Λαβράκι – 2 μικρά. Κρεμμύδια – 3. Ρίζα μαϊντανού – 40 γραμμάρια.»
Δεν ήταν απλή συνταγή. Ήταν ο τρόπος μας να επικοινωνούμε. Ο Αλέξανδρος σκεφτόταν πάντα σαν προγραμματιστής· μετέτρεπε ακόμη και τις σημειώσεις της γιαγιάς του σε σύστημα κωδικοποίησης. Αριθμός σελίδας, γραμμή, θέση λέξης. Όλα οδηγούσαν σε μια θυρίδα τράπεζας, όπου φυλάσσονταν τα αυθεντικά έγγραφα, οι λογαριασμοί, οι κωδικοί πρόσβασης.
— Ελένη, με ακούς; — ακούστηκε ανυπόμονα η Θεοδώρα Διαμαντοπούλου.
— Σε ακούω. Θα περιμένω τον εκτιμητή.
Στις δύο ακριβώς χτύπησε το κουδούνι. Μαζί με τον εκτιμητή, χωρίς να έχει προσκληθεί, εμφανίστηκε κι εκείνη. Μπήκε στο διαμέρισμα με ύφος οικοδέσποινας.
— Εδώ, κοιτάξτε, δρύινο πάτωμα εξαιρετικής ποιότητας — εξηγούσε. — Και τα παράθυρα βλέπουν νότια, έχει φως όλη μέρα.
Τον οδήγησε από δωμάτιο σε δωμάτιο, ανάμεσα σε τοίχους που ακόμη κρατούσαν τη μυρωδιά της κοινής μας ζωής, και αποτιμούσε ψυχρά όσα για μένα ήταν αναμνήσεις. Εγώ έμεινα στην κουζίνα, ξεφυλλίζοντας αργά το βιβλίο.
— Ο Νεκτάριος Σαββίδης σε περιμένει αύριο στις δέκα στο γραφείο του — πέταξε φεύγοντας. — Φρόντισε να είσαι στην ώρα σου. Δεν ανέχεται καθυστερήσεις.
Την επόμενη μέρα βρέθηκα στο κέντρο της πόλης, σε ένα πολυτελές δικηγορικό γραφείο. Ο Νεκτάριος Σαββίδης με υποδέχτηκε με άψογο κοστούμι και χαμόγελο που θύμιζε αρπακτικό.
— Κυρία Κωστοπούλου, καθίστε. Όπως ασφαλώς γνωρίζετε, δεν υπάρχει διαθήκη. Βάσει νόμου, μοναδική κληρονόμος είναι η μητέρα του εκλιπόντος, η Θεοδώρα Διαμαντοπούλου.
Έσπρωξε μπροστά μου έναν φάκελο.
— Παρ’ όλα αυτά, η εντολέας μου επιθυμεί να επιδείξει γενναιοδωρία. Σας προσφέρει εκατό χιλιάδες ευρώ. Με την προϋπόθεση ότι θα παραιτηθείτε από κάθε μελλοντική αξίωση.
Εκατό χιλιάδες. Για ένα ακίνητο αξίας εκατομμυρίων. Για την εταιρεία του Αλέξανδρου. Για όλα.
Τους κοίταξα με βλέμμα θαμπό, παίζοντας τον ρόλο της διαλυμένης χήρας.
— Χρειάζομαι… λίγο χρόνο να το σκεφτώ — ψιθύρισα.
— Μην αργήσεις, κορίτσι μου. Η προσφορά δεν θα ισχύει για πάντα — απάντησε ο δικηγόρος με ειρωνική ευγένεια.
Η Θεοδώρα Διαμαντοπούλου συμπλήρωσε:
— Είναι κάτι παραπάνω από τίμιο. Ο Αλέξανδρος θα ενέκρινε τον τρόπο που σε φροντίζω.
Επέστρεψα σπίτι με σταθερό βήμα. Το σχέδιο εξελισσόταν όπως ακριβώς το είχα υπολογίσει. Πίστεψαν την αδυναμία μου. Άνοιξα ξανά το βιβλίο. Στη συνταγή «Παραδοσιακή πίτα με κοτόπουλο». «Σφολιάτα — 500 γραμμάρια. Αλεύρι — ένα ποτήρι. Αυγά — 3. Βράζουμε μέχρι να σφίξουν.»
«Μέχρι να σφίξουν.» Ήταν το σήμα. Η στιγμή για δράση.
Κάθισα μπροστά στο λάπτοπ του Αλέξανδρου. Τα δάχτυλά μου κινήθηκαν με σιγουριά. Εκείνοι θεωρούσαν πως ήμουν ήδη εκτός παιχνιδιού. Δεν είχαν ιδέα ότι ετοίμαζα την κύρια κίνηση.
Την τρίτη μέρα, η Θεοδώρα δεν εμφανίστηκε μόνη. Πίσω της στέκονταν δύο γεροδεμένοι μεταφορείς.
— Υποθέτω πως έχεις ετοιμάσει τα προσωπικά σου; — είπε κοφτά. — Δεν έχω χρόνο για καθυστερήσεις. Τα έπιπλα θα μείνουν προς το παρόν. Αλλά όλη αυτή η σαβούρα…
Το βλέμμα της έπεσε στη στοίβα των βιβλίων πάνω στο τραπέζι. Στάθηκε στο τετράδιο μαγειρικής που βρισκόταν στην κορυφή. Το σήκωσε περιφρονητικά με δυο δάχτυλα.
— Αυτό ειδικά, κατευθείαν στα σκουπίδια. Πάντα με τις συνταγές σου… Πίστευες στ’ αλήθεια ότι θα κρατήσεις τον γιο μου έτσι; Πόσο αφελής είσαι, Ελένη.
Έκανε κίνηση να το πετάξει μέσα στη μεγάλη μαύρη σακούλα.
Και τότε τελείωσε ο ρόλος της σιωπηλής, συντετριμμένης γυναίκας.
— Μην. Το. Αγγίζετε. Το βιβλίο.