Η δική μας υπόθεση. Η δική μας ζωή.
— Θα στενοχωρηθεί, — επέμεινε.
Τον κοίταξα ευθεία.
— Κι εσύ; Εσύ στενοχωριέσαι;
Ο Ioannis Economou έμεινε ακίνητος, κρατώντας ακόμη το κινητό. Τα χείλη του άνοιξαν σαν να ήθελε να πει κάτι, όμως καμία λέξη δεν βγήκε. Τα μάτια του, αντί για θλίψη, φανέρωναν σύγχυση. Όχι επειδή με έχανε· αλλά επειδή δεν ήξερε ποια στάση «έπρεπε» να κρατήσει.
— Δεν… καταλαβαίνω πώς προέκυψε όλο αυτό, — ψιθύρισε τελικά.
— Δεν το καταλαβαίνεις γιατί ποτέ δεν κοίταξες πραγματικά, — απάντησα ήρεμα. — Δεν με είδες.
Το τηλέφωνο άρχισε να δονείται στο χέρι του. Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα: Angeliki Stamatiadis. Σήκωσε το βλέμμα του σε μένα, ύστερα πάλι στην οθόνη, και πάτησε κλήση.
— Μαμά, ναι… το ξέρω… όχι, δεν είναι έτσι… μιλάμε τώρα… ναι, καταλαβαίνω…
Δεν άντεξα να ακούω άλλο. Βγήκα από την κουζίνα και κατευθύνθηκα στο υπνοδωμάτιο. Άνοιξα την ντουλάπα, τράβηξα τη βαλίτσα και την ακούμπησα στο κρεβάτι. Άρχισα να τοποθετώ μέσα ρούχα προσεκτικά. Μόνο τα απολύτως απαραίτητα. Τα υπόλοιπα μπορούσαν να περιμένουν.
Δέκα λεπτά αργότερα στάθηκε στο κατώφλι.
— Η μαμά λέει ότι απλώς έχεις κουραστεί. Ότι χρειάζεσαι ξεκούραση. Προσφέρθηκε να μας κλείσει διαμονή σε ένα σανατόριο. Στο Καρλοβί Βάρι. Δεν έλεγες κάποτε πως ήθελες να πας;
Συνέχισα να διπλώνω τα ρούχα μου χωρίς να τον κοιτάξω.
— Eleftheria, με ακούς; Δύο εβδομάδες μόνοι μας. Μακριά από δουλειές, από ένταση…
— Ioannis, σταμάτα.
Η φωνή μου τον έκοψε απότομα. Σιώπησε και με παρακολουθούσε να τακτοποιώ πουλόβερ, τζιν, τα καλλυντικά μου.
— Δηλαδή… φεύγεις στ’ αλήθεια; Τώρα;
— Τώρα.
— Και πού θα πας;
— Θα νοικιάσω ένα διαμέρισμα. Για αρχή.
Δίστασε.
— Δεν έχεις χρήματα, — είπε, και για πρώτη φορά η φωνή του έκρυβε κάτι σαν ανησυχία. — Στην κάρτα υπάρχουν μόλις τριάντα χιλιάδες ευρώ. Το κοίταξα χθες.
Έκλεισα τη βαλίτσα και στάθηκα όρθια.
— Διαθέτω χρήματα, Ioannis.
— Τι χρήματα; Από πού;
— Πούλησα το ποσοστό μου στην εταιρεία. Χθες. Για δώδεκα εκατομμύρια ευρώ.
Η σιωπή που ακολούθησε ήταν βαριά. Στο βλέμμα του πέρασαν διαδοχικά απορία, κατάπληξη, σοκ — και ύστερα μια σπίθα που έμοιαζε επικίνδυνα με απληστία.
— Δώδεκα… εκατομμύρια; — επανέλαβε αργά. — Και δεν το ανέφερες;
— Δεν είχα σκοπό να το αναφέρω. Είναι δικά μου χρήματα. Δική μου δουλειά. Δικός μου κόπος.
— Μα είμαστε οικογένεια! — ύψωσε τη φωνή. — Υπάρχει κοινή περιουσία!
— Την εταιρεία την ίδρυσα πριν από τον γάμο. Με δικά μου κεφάλαια. Οι νομικοί το επιβεβαίωσαν. Δεν έχεις καμία αξίωση σε αυτά τα χρήματα.
Πέρασα δίπλα του κατευθυνόμενη προς την έξοδο. Στο χολ φόρεσα το παλτό και τα παπούτσια μου. Με ακολούθησε βιαστικά.
— Περίμενε, μπορούμε να το συζητήσουμε ψύχραιμα! Μην παίρνεις αποφάσεις εν θερμώ!
Άρπαξα τη βαλίτσα. Το χέρι μου ακούμπησε στο πόμολο.
— Οκτώ χρόνια περίμενα να θελήσεις μια πραγματικά ουσιαστική συζήτηση. Δεν θα περιμένω άλλο.
Η πόρτα έκλεισε πίσω μου σχεδόν αθόρυβα.
Έξω, κάλεσα ταξί. Ο οδηγός φόρτωσε τη βαλίτσα στο πορτμπαγκάζ. Τη στιγμή που άνοιγα την πόρτα, άκουσα μια φωνή από ψηλά.
— Eleftheria! Στάσου!
Σήκωσα το βλέμμα. Στο μπαλκόνι του τέταρτου ορόφου στεκόταν η Angeliki Stamatiadis, τυλιγμένη με το δικό μου — πλέον όχι δικό μου — μάλλινο κασκόλ. Κουνούσε τα χέρια της απελπισμένα.
— Περίμενε! Κατεβαίνω αμέσως! Μην φύγεις!
Κάθισα στο πίσω κάθισμα.
— Να περιμένουμε λίγο; — ρώτησε διστακτικά ο οδηγός. — Ίσως είναι κάτι σημαντικό.
— Όχι. Ξεκινήστε, σας παρακαλώ.
Δεν προλάβαμε να απομακρυνθούμε. Η Angeliki έτρεξε λαχανιασμένη και στάθηκε δίπλα στο αυτοκίνητο, χτυπώντας το τζάμι. Το πρόσωπό της είχε κοκκινίσει, το κασκόλ είχε γλιστρήσει.
— Eleftheria! Άνοιξε, σε παρακαλώ!
Κατέβασα το παράθυρο ελάχιστα.
— Κυρία Angeliki, απομακρυνθείτε από το όχημα.
Η φωνή της άλλαξε τόνο απότομα, έγινε σχεδόν ικετευτική.
— Κορίτσι μου… μην το κάνεις αυτό. Έλα μέσα να το συζητήσουμε. Θα βάλω τσάι, θα μιλήσουμε ήρεμα.
— Δεν υπάρχει κάτι να συζητήσουμε.
— Πώς δεν υπάρχει; — τα δάκρυα άρχισαν να τρέχουν, αφήνοντας μαύρες γραμμές από τη μάσκαρα. — Είσαι η νύφη μου οκτώ χρόνια! Μπορούμε να τα διορθώσουμε. Έκανα λάθη, το παραδέχομαι. Ας ξεκινήσουμε από την αρχή.
Ο οδηγός με κοίταζε από τον καθρέφτη, περιμένοντας την απόφασή μου. Έγνεψα αρνητικά.
— Οκτώ χρόνια μου επαναλαμβάνατε ότι δεν ήμουν αρκετή για τον γιο σας. Ότι δεν μαγείρευα σωστά, δεν ντυνόμουν όπως έπρεπε, δεν συμπεριφερόμουν όπως θέλατε. Και ξέρετε κάτι; Είχατε δίκιο. Δεν ήμουν αρκετή. Όχι για τον Ioannis. Για εμένα την ίδια.
Η Angeliki άπλωσε το χέρι της προς το παράθυρο, η φωνή της έσπασε ξανά, έτοιμη να ξεστομίσει μια ακόμη παράκληση.