Η Ariadne Roussos δεν άφησε περιθώριο για παρερμηνείες.
— Όχι. Αυτό αποκλείεται. Με τον Xenophon Nikolaou θα πάμε διακοπές, όπως ακριβώς το έχουμε κανονίσει. Και τα ζητήματα του ενήλικου γιου σας θα τα διαχειριστείτε εσείς, όχι εμείς και σίγουρα όχι με τα δικά μας χρήματα.
Η φωνή της ήταν ήρεμη, σταθερή. Δεν υπήρχε ίχνος ταραχής· τίποτα από όσα άκουγε δεν την εξέπληττε πια.
— Πώς τολμάς να μου μιλάς έτσι; Ξέρεις σε ποια απευθύνεσαι; Είμαι η μητέρα του άντρα σου! Μεγαλύτερή σου, με περισσότερη πείρα. Οφείλεις τουλάχιστον να με σεβαστείς και να κάνεις αυτό που σου λέω!
— Παράξενος τρόπος να ζητά κανείς σεβασμό, — απάντησε ψύχραιμα η Ariadne. — Και το επαναλαμβάνω: δεν πρόκειται να στερηθούμε τις διακοπές που κερδίσαμε με κόπο.
— Μα δεν έχεις ιδέα τι έχει συμβεί στον Nektarios Mavrogiannis!
— Ούτε επιθυμώ να μάθω. Για μένα η συζήτηση τελειώνει εδώ.
Έκλεισε το τηλέφωνο χωρίς δεύτερη σκέψη και γύρισε προς τον σύζυγό της. Ο Xenophon καθόταν δίπλα της σκυθρωπός, χαμένος στις σκέψεις του.
— Τι έγινε πάλι; Έχουμε νέα καταστροφή; — τον ρώτησε με εμφανή ενόχληση.
— Η αλήθεια είναι πως ο Nektarios βρίσκεται σε δύσκολη θέση. Χρειάζεται αρκετά χρήματα…
— Και από πού προκύπτει ότι αυτό μας αφορά; Μη μου πεις πως σκέφτεσαι να ακυρώσουμε το ταξίδι μας για χάρη του. Θα ήταν παράλογο!
— Είναι αδελφός μου… Τον λυπάμαι. Ίσως θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε κάπως.
— Όχι, δεν μπορούμε! Σταμάτα. Μην υιοθετείς τη στάση της μητέρας σου. Εκείνη δεν είναι τίποτα για μένα και δεν έχω καμία υποχρέωση να ικανοποιώ κάθε απαίτησή της. Από την πρώτη στιγμή ήξερε ότι από εμάς δεν θα πάρει χρήματα. Ούτε από εμένα ούτε από εσένα. Είναι ξεκάθαρο;
Ο Xenophon αναστέναξε.
— Η γυναίκα του τον έπιασε με άλλη. Τώρα απειλεί με διαζύγιο. Λέει πως θα πάρει τα παιδιά και θα φύγει στη Nafplio, στη μητέρα της. Αν συμβεί αυτό, ούτε εκείνος ούτε οι γονείς μας θα τα βλέπουν. Θα τους στοιχίσει πολύ. Τα λατρεύουν τα εγγόνια… κι ο Nektarios δεν αντέχει την ιδέα να τα χάσει.
— Έπρεπε να το σκεφτεί πριν διαλύσει το ίδιο του το σπίτι.
— Το ξέρει πως έκανε λάθος. Όμως τώρα η σύζυγός του του έθεσε όρο: αν της αγοράσει ένα καινούριο, ακριβό αυτοκίνητο, θα μείνει. Τουλάχιστον προς το παρόν.
Η Ariadne κούνησε αργά το κεφάλι.
— Δηλαδή πιστεύει ότι μια τέτοια κίνηση θα διορθώσει την προδοσία; Του αποσπά χρήματα πριν προχωρήσει στο διαζύγιο, αυτό κάνει. Και εσείς το ονομάζετε λύση.
— Δεν είναι δική μας υπόθεση… Απλώς ζήτησε βοήθεια.
— Ακριβώς. Δεν είναι δική μας υπόθεση. Και, επιπλέον, δεν έχουμε τη δυνατότητα. Όλα τα χρήματά μας είναι ήδη δεσμευμένα.
— Ariadne…
— Όχι! Το θέμα έκλεισε. Και πες στη μητέρα σου να μας αφήσει ήσυχους. Ούτε να ζητά ούτε να απαιτεί. Δεν θα πάρει ούτε ένα ευρώ.
Έναν μήνα αργότερα, το ζευγάρι αναχώρησε για το εξωτερικό, όπως είχε σχεδιάσει. Χάρηκαν τη θάλασσα, την ξεγνοιασιά, την απόσταση από τα οικογενειακά δράματα.
Όταν επέστρεψαν, πληροφορήθηκαν ότι η Stamatia Charalambous τους είχε διαγράψει από τη ζωή της. Είχε ανακοινώσει πως δεν επιθυμεί καμία επαφή ούτε με τον γιο της ούτε με τη νύφη της.
— Εξαιρετικά. Λιγότερος πονοκέφαλος για εμάς, — σχολίασε ατάραχη η Ariadne.
Ο Nektarios, τελικά, βρήκε τα χρήματα δανειζόμενος από όπου μπορούσε. Βυθίστηκε στα χρέη, αλλά αγόρασε το πολυτελές αυτοκίνητο που του ζητήθηκε. Έναν μήνα μετά, η σύζυγός του κατέθεσε αίτηση διαζυγίου και έφυγε για τη Nafplio μαζί με τα παιδιά.
Η Stamatia υπέφερε περισσότερο απ’ όλους. Δεν είχε ιδέα πότε —ή αν— θα ξανάβλεπε τα εγγόνια της.
Κι όμως, υπήρχε κάτι που θα την πλήγωνε ακόμη βαθύτερα.
Λίγο καιρό αργότερα, η Ariadne ανακοίνωσε στον Xenophon ότι περίμεναν παιδί. Σε λίγο καιρό θα γινόταν πατέρας.
Και αυτό το εγγόνι, η Stamatia Charalambous δεν θα το κρατούσε στην αγκαλιά της — τουλάχιστον όσο επέμενε να βρίσκεται σε ρήξη με την οικογένεια του μικρότερου γιου της.