Η φωνή της δεν υψώθηκε· ήταν σταθερή, σχεδόν ψυχρή.
— Τα χρήματα που «χρειάζονταν για την εγχείρηση της σκυλίτσας», συνέχισε, κατέληξαν στη γούνα που φοράτε. Εκατό χιλιάδες ευρώ. Από τον δικό μου λογαριασμό.
— Ψέματα! — πετάχτηκε η Καλλιόπη Ρούσσου, τινάζοντας την καρέκλα της πίσω.
— Ας μην φωνάζουμε, — αποκρίθηκε η Ιφιγένεια Μαυρογιάννη και πέρασε στην επόμενη εικόνα. — Να και το αποδεικτικό της μεταφοράς. Ίδια ημερομηνία με τη φωτογραφία της «καινούργιας αγοράς».
Το πρόσωπο της Δέσποινας Καραγιάννη άδειασε από χρώμα.
— Συνεχίζουμε, — είπε η Ιφιγένεια, ανοίγοντας την ανάλυση κινήσεων. — Εδώ φαίνονται όλες οι μεταφορές του Νεκτάριου Θεοδώρου προς τη μητέρα του τον τελευταίο χρόνο. Τριακόσιες ογδόντα επτά χιλιάδες ευρώ. Από κοινά μας χρήματα.
Ο Νεκτάριος χαμήλωσε το βλέμμα, τα δάχτυλά του έτρεμαν.
— Και τέλος… — η φωνή της ράγισε ελαφρά, — έγγραφη δήλωση του προϊσταμένου μου για τη συκοφαντία που διακινήθηκε εις βάρος μου.
Ο αστυνομικός της γειτονιάς ανακάθισε αμήχανα.
— Ίσως… να πρόκειται για οικογενειακή παρεξήγηση…
— Καμία παρεξήγηση, — τον διέκοψε. — Μιλάμε για απάτη, εκβιασμό και δυσφήμηση. Αυτά δεν λύνονται στο κυριακάτικο τραπέζι.
Η σιωπή σκέπασε το δωμάτιο σαν βαρύ ύφασμα.
Η Δέσποινα συνήλθε πρώτη.
— Δεν θα μπορέσεις να αποδείξεις τίποτα!
— Τα στοιχεία είναι ήδη καταγεγραμμένα, — απάντησε η Ιφιγένεια, αγγίζοντας το κινητό στην τσέπη της. — Η συνομιλία μας επίσης.
Στράφηκε προς τον άντρα της.
— Αύριο καταθέτω αίτηση διαζυγίου. Και αν οποιοσδήποτε από την «αγαπημένη» σας οικογένεια επιχειρήσει ξανά να με πλήξει, ο φάκελος θα φτάσει κατευθείαν στον εισαγγελέα.
Στην πόρτα κοντοστάθηκε.
— Κρατήστε και τα πράγματα. Δεν επιθυμώ τίποτα που να με συνδέει μαζί σας.
Μόλις η πόρτα έκλεισε, πίσω της ακούστηκε η κραυγή της Δέσποινας:
— Πώς τολμάει!
Η Ιφιγένεια όμως είχε ήδη κατέβει τα σκαλιά. Ο αέρας της φάνηκε καθαρότερος από ποτέ. Έπειτα από μήνες ασφυξίας, ανέπνεε χωρίς βάρος.
Το κινητό της δόνησε στην παλάμη της.
«Είσαι απίστευτη. Να ανοίξουμε σαμπάνια;» έγραφε η φίλη της.
Χαμογέλασε και απάντησε:
«Όχι. Πάμε πρώτα σε δικηγόρο.»
Δεν υποψιαζόταν ακόμη πως τα δύσκολα τώρα ξεκινούσαν. Την ίδια στιγμή που έμπαινε στο αυτοκίνητο, ο Νεκτάριος, πανικόβλητος, ψιθύριζε στο τηλέφωνο:
— Μαμά, τι κάνουμε; Αν προχωρήσει νομικά, θα αποκαλυφθεί και το δεύτερο δάνειο… και η άλλη οικογένεια του πατέρα…
Τρεις εβδομάδες αργότερα, η Ιφιγένεια στεκόταν έξω από το δικαστικό μέγαρο, ισιώνοντας τον γιακά του καινούργιου της παλτού. Δίπλα της βρισκόταν η δικηγόρος — φίλη παλιού συμφοιτητή — που είχε αναλάβει την υπόθεση με αξιοσημείωτο ζήλο.
— Είσαι έτοιμη; — τη ρώτησε, ελέγχοντας για τελευταία φορά τα έγγραφα.
— Περίμενα καιρό αυτή τη μέρα, — αποκρίθηκε εκείνη, παίρνοντας βαθιά ανάσα.
Στην αίθουσα επικρατούσε τεταμένη ησυχία. Στην απέναντι πλευρά, ο Νεκτάριος, η Δέσποινα και ο συνήγορός τους — ένας ηλικιωμένος άνδρας με κουρασμένα μάτια.
Η διαδικασία άρχισε.
— Υπόθεση λύσης γάμου μεταξύ Ιφιγένειας Μαυρογιάννη και Νεκτάριου Θεοδώρου, — ανακοίνωσε ο δικαστής.
Ο Νεκτάριος χτυπούσε νευρικά το τραπέζι. Η μητέρα του κάρφωνε την Ιφιγένεια με βλέμμα γεμάτο πίκρα.
Όταν ζητήθηκε να διατυπωθούν οι όροι, η δικηγόρος της Ιφιγένειας σηκώθηκε.
— Η εντολέας μου ζητά ισομερή κατανομή της κοινής περιουσίας και αποζημίωση για ηθική βλάβη ύψους τριακοσίων χιλιάδων ευρώ.
Αναταραχή απλώθηκε στην αίθουσα.
— Τι αποζημίωση; — διαμαρτυρήθηκε η Δέσποινα. — Αυτή μας χρωστά!
— Κυρία Καραγιάννη, — την επανέφερε ο δικαστής στην τάξη.
Η δικηγόρος κατέθεσε φάκελο με εκτυπώσεις μηνυμάτων, τραπεζικά στοιχεία και απομαγνητοφωνήσεις.
Ο Νεκτάριος χλόμιασε.
— Ιφιγένεια… μπορούμε να το λύσουμε χωρίς πόλεμο…
— Η ευκαιρία χάθηκε, — απάντησε ήρεμα.
Μετά από εξέταση των εγγράφων, ο δικαστής ρώτησε την άλλη πλευρά.
Ο αντίδικος δικηγόρος αναστέναξε.
— Είμαστε διατεθειμένοι να προχωρήσουμε σε συμβιβασμό.
Μέσα σε μία ώρα, όλα είχαν διευθετηθεί. Το διαμέρισμα θα πωλούνταν και το τίμημα θα μοιραζόταν, το αυτοκίνητο παρέμεινε στον Νεκτάριο, ενώ το ήμισυ των τραπεζικών καταθέσεων αποδόθηκε στην Ιφιγένεια.
Στον διάδρομο, ο Νεκτάριος την πρόλαβε.
— Ιφιγένεια… εγώ…
Γύρισε και τον κοίταξε προσεκτικά. Τον άνθρωπο που κάποτε είχε παντρευτεί με όνειρα.
— Ξέρεις τι πονά περισσότερο; Θα προσπαθούσα ακόμη και να προσαρμοστώ στις απαιτήσεις της μητέρας σου. Αν έστω μία φορά είχες σταθεί δίπλα μου.
Εκείνος χαμήλωσε το κεφάλι.
— Είναι η μητέρα μου…
— Ακριβώς. Και πλέον, μόνο δική σου υπόθεση.
Έφυγε χωρίς να κοιτάξει πίσω. Έξω, η φίλη της την περίμενε με ένα μπουκάλι σαμπάνια.
— Λοιπόν; Ελεύθερη;
Η Ιφιγένεια γέλασε, κι ύστερα τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
— Ξέρεις τι θα κάνω πρώτο;
— Τι;
— Θα παραγγείλω πίτσα με ανανά. Αυτή που εκείνος απεχθανόταν.
Η φίλη της την αγκάλιασε.
— Πάμε.
Καθώς το αυτοκίνητο ξεκινούσε, η Ιφιγένεια άνοιξε για τελευταία φορά την οικογενειακή συνομιλία. Ένα νέο μήνυμα από τη Δέσποινα αναβόσβηνε:
«Γιε μου, μην ανησυχείς. Θα σου βρούμε άλλη γυναίκα. Υπάκουη.»
Η Ιφιγένεια πληκτρολόγησε:
«Ευχαριστώ για το υλικό. Θα φανεί χρήσιμο στον δικηγόρο.»
Έπειτα μπλόκαρε τη συνομιλία, κατέβασε το παράθυρο και γέμισε τα πνευμόνια της αέρα.
Κάπου αλλού, στο αυτοκίνητο του Νεκτάριου, το τηλέφωνο χτύπησε.
— Έλα, μαμά;
— Έλα αμέσως! — ούρλιαζε η Δέσποινα. — Ο πατέρας σου κατέθεσε αίτηση διαζυγίου! Και ξέρεις γιατί; Γιατί έχει…
Η συνέχεια χάθηκε μέσα στον θόρυβο της γραμμής.
Η Ιφιγένεια δεν θα τη μάθαινε ποτέ. Ο κύκλος της με αυτή την οικογένεια είχε κλείσει.
Ίσως όμως, κάπου, μια άλλη κοπέλα να περίμενε ανυποψίαστη να παραλάβει εκείνον τον περιβόητο μπλε φάκελο.