Οι απαιτήσεις που παρουσίασε κρίθηκαν υπερβολικές. Ζητούσε από το δικαστήριο να του αναγνωριστεί δικαίωμα στο 50% του διαμερίσματος, με το επιχείρημα ότι κατά τη διάρκεια του γάμου είχε προβεί σε «ουσιώδεις και αδιαχώριστες βελτιώσεις» που, όπως ισχυριζόταν, αύξησαν σημαντικά την αξία του ακινήτου. Ακολούθησε αναλυτική απαρίθμηση αυτών των… παρεμβάσεων: ένα ράφι στο μπάνιο, η αντικατάσταση της βρύσης στην κουζίνα, το βάψιμο ενός τοίχου στο σαλόνι, ακόμη και η τακτική καταβολή λογαριασμών κοινής ωφέλειας, που –κατά τον ίδιο– συνέβαλε στη «διατήρηση» της περιουσίας.
Όταν ο συνήγορος ολοκλήρωσε, η δικαστής, μια ηλικιωμένη γυναίκα με κουρασμένο βλέμμα, στράφηκε προς τη Δήμητρα Παυλίδου.
— Ποια είναι η θέση σας;
Η Δήμητρα σηκώθηκε αργά. Δεν μίλησε για συναισθηματικές πληγές ούτε για προδοσία. Επέλεξε τη γλώσσα που γνώριζε καλύτερα: εκείνη των αποδείξεων.
— Κυρία Πρόεδρε, — είπε με σταθερό τόνο — η αγωγή του πρώην συζύγου μου στερείται νομικού ερείσματος. Το διαμέρισμα αποκτήθηκε πριν από τον γάμο μας, γεγονός που αποδεικνύεται από το πιστοποιητικό ιδιοκτησίας.
Το έγγραφο τοποθετήθηκε μπροστά στη δικαστή.
— Όσον αφορά τις λεγόμενες «αδιαχώριστες βελτιώσεις», επιτρέψτε μου.
Κατέθεσε έναν φάκελο μετά τον άλλον.
— Εδώ βρίσκεται η απόδειξη για το περίφημο ράφι. Κόστος: 800 ρούβλια. Εδώ ο λογαριασμός του υδραυλικού, τον οποίο αναγκάστηκα να καλέσω όταν ο πρώην σύζυγός μου επιχείρησε να «επισκευάσει» τη βρύση, προκαλώντας πλημμύρα στο κάτω διαμέρισμα. Η ζημιά ανήλθε σε 50.000 ρούβλια, ποσό που κατέβαλα αποκλειστικά εγώ. Και εδώ φωτογραφίες από τον τοίχο που έβαψε· οι γραμμές ήταν ανομοιόμορφες, το παρκέ γεμάτο πιτσιλιές, γεγονός που με υποχρέωσε να αναθέσω εκ νέου την ανακαίνιση ολόκληρου του χώρου.
Τα έγγραφα σχημάτιζαν σωρό στο έδρανο.
— Σε ό,τι αφορά τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας… — χαμογέλασε ανεπαίσθητα. — Σας καταθέτω αναλυτική κατάσταση πληρωμών δέκα ετών. Όπως προκύπτει, το 90% εξοφλήθηκε από τον δικό μου τραπεζικό λογαριασμό. Παράλληλα, προσκομίζω κινήσεις του λογαριασμού του κ. Σπυρίδων Ράπτης, από τις οποίες φαίνεται ότι την ίδια περίοδο επένδυε συστηματικά σε ακριβό εξοπλισμό ψαρέματος, εκδρομές και ηλεκτρονικά είδη.
Όταν τελείωσε, η αίθουσα βυθίστηκε σε απόλυτη σιωπή. Ο δικηγόρος του Σπυρίδωνος Ράπτη απέφυγε να τον κοιτάξει. Εκείνος είχε χάσει το χρώμα του. Το σχέδιο για μια «δίκαιη μοιρασιά» κατέρρεε μπροστά σε όλους.
— Υπό το πρίσμα αυτό, — κατέληξε η Δήμητρα, απευθυνόμενη στο δικαστήριο, — όχι μόνο δεν υφίσταται βάση για οποιαδήποτε αξίωση επί της ιδιοκτησίας μου, αλλά, εάν εξετάζαμε αναλυτικά τα οικονομικά μας, θα προέκυπτε μάλλον οφειλή προς εμένα για τα έτη που συντηρούσα το νοικοκυριό. Ωστόσο, δεν επιδιώκω αναδρομικούς υπολογισμούς. Ζητώ απλώς την εφαρμογή του νόμου.
Η απόφαση εκδόθηκε σύντομα. Η αγωγή απορρίφθηκε στο σύνολό της.
Στον διάδρομο, ο Σπυρίδων την πρόλαβε.
— Με κατέστρεψες… Με εξέθεσες, — ψιθύρισε με πνιγμένη οργή.
Η Δήμητρα τον κοίταξε για τελευταία φορά. Το βλέμμα της δεν είχε θυμό· μόνο μια ψυχρή, αποστασιοποιημένη λύπη.
— Όχι, Σπυρίδων. Εσύ επέλεξες να αυτοϋπονομευθείς. Τη στιγμή που θεώρησες ότι η αγάπη μου και το σπίτι μου ήταν αντικείμενα προς διαπραγμάτευση.
Έπειτα γύρισε την πλάτη της και βάδισε στον μακρύ, αντηχούντα διάδρομο του δικαστηρίου. Δεν έκανε ούτε ένα βήμα πίσω για να κοιτάξει. Μπροστά της απλωνόταν μια καινούργια αρχή, ελεύθερη, μέσα στο σπίτι που είχε κερδίσει ξανά για τον εαυτό της. Και σε αυτή τη ζωή δεν θα υπήρχε ποτέ ξανά χώρος για όσους υπολόγιζαν τα πάντα σε ποσοστά.