— Το αίτημά σας ξεπερνά κάθε όριο θράσους. Μαζέψτε τα πράγματά σας και βγείτε αμέσως από το σπίτι μου! — Η Styliani Theocharides άνοιξε απότομα την εξώπορτα, δείχνοντας καθαρά την έξοδο.
— Ο γιος σας ζει ήδη έναν ολόκληρο χρόνο εις βάρος μου. Και τώρα θεωρείτε φυσιολογικό να φορτωθώ στους ώμους μου και τον υπόλοιπο σόι; Πόσα να αντέξω πια; — Με μια απότομη κίνηση άρπαξε το παλτό και το έτεινε προς την πεθερά της.
— Έχετε μπερδέψει εντελώς τις έννοιες. Όταν μοιραζόταν η συνείδηση, φαίνεται πως σταθήκατε στην ουρά για θράσος, όχι για αξιοπρέπεια, — πρόσθεσε με βλέμμα γεμάτο αποστροφή προς την Angeliki Economou.
— Styliani, τι είναι αυτά που λες; — μουρμούρισε η πεθερά, χωρίς καμία διάθεση να αποχωρήσει.
— Σας είναι τόσο δύσκολο να βοηθήσετε τον άλλο σας γιο; Χρήματα έχετε, και μάλιστα περισσότερα απ’ όσα χρειάζεστε, — είπε η Angeliki, ρίχνοντας λοξές ματιές στα πολυτελή έπιπλα του σαλονιού.
— Ναι, έχω χρήματα. Αλλά η σχέση σας με αυτά μοιάζει με το χιόνι στην έρημο — ανύπαρκτη, — απάντησε κοφτά η Styliani. — Για ποιο λόγο να πληρώσω εγώ την ανακαίνιση του αδελφού του άντρα μου; Είναι ανήμπορος;
— Αυτή την περίοδο περνάει δύσκολα. Τρεις μήνες τώρα ψάχνει δουλειά και δεν βρίσκει. Το σπίτι τους είναι μισοτελειωμένο. Ζουν μέσα σε εργοτάξιο με μικρό παιδί… — αναστέναξε θεατρικά η Angeliki, όπως συνήθιζε κάθε φορά που ζητούσε χρήματα.
Κάθε της αίτημα συνοδευόταν από βαθιούς αναστεναγμούς και δραματικές περιγραφές της «σκληρής» ζωής. Συνήθως η Styliani αντιδρούσε, διαφωνούσε, αλλά στο τέλος υπέκυπτε και κατέθετε το ποσό. Αυτή τη φορά, όμως, κάτι είχε αλλάξει. Η απόφασή της ήταν αμετάκλητη. Για πρώτη φορά η Angeliki άκουγε καθαρό «όχι».
— Δεν ευθύνομαι εγώ που ο δεύτερος γιος σας είναι τεμπέλης και ανεύθυνος. «Δεν βρίσκει δουλειά»; — επανέλαβε ειρωνικά, μένοντας σταθερή στο κατώφλι.
— Νομίζετε πως τα χρήματα πέφτουν από τον ουρανό; — συνέχισε, σφίγγοντας τα χείλη. — Έχετε αναρωτηθεί ποτέ ότι κάθε φορά που ικανοποιώ τα αιτήματά σας, δουλεύω διπλά για να καλύψω τα έξοδα;
— Styliani, εγώ ποτέ δεν σου ζήτησα κάτι σοβαρό. Μόνο μικροπράγματα… — ψιθύρισε η Angeliki, ακουμπώντας το παλτό της σε ένα έπιπλο του διαδρόμου.
— Μικροπράγματα; Τον περασμένο μήνα σας αγόρασα καινούριο πλυντήριο. Πριν δύο μήνες σας έδωσα πενήντα χιλιάδες ευρώ για διακοπές. Τον Οκτώβριο πλήρωσα τα χειμερινά λάστιχα του συζύγου σας. Αυτά τα λέτε «μικροπράγματα»;
Η πεθερά δίστασε, αλλά η Styliani δεν της άφησε περιθώριο.
— Ή μήπως για εσάς βοήθεια θεωρείται μόνο όταν πρόκειται για πάνω από ένα εκατομμύριο; — Η ενόχλησή της ήταν πλέον εμφανής.
— Φτάνει. Ήρθε η ώρα να φύγετε. Όσο περισσότερο μένετε, τόσο περισσότερο με εκνευρίζετε. — Πλησίασε, της φόρεσε σχεδόν με το ζόρι το παλτό και την οδήγησε έξω.
— Θα τα πω όλα στον γιο μου. Θα μάθει πώς φέρθηκες στη μητέρα του. Ούτε ένα ευρώ δεν έδωσες σε άνθρωπο της οικογένειάς σου! — ψιθύρισε απειλητικά η Angeliki, πριν χαθεί μέσα στο ασανσέρ.
— Δεν είστε οικογένειά μου! — της φώναξε η Styliani.
— Και με τέτοια συμπεριφορά, ούτε ο γιος σας θα παραμείνει για πολύ, — πρόσθεσε, κλείνοντας δυνατά την πόρτα.
Στάθηκε για λίγο ακίνητη. — Δεν θα χρηματοδοτώ επ’ άπειρον όλο το σόι τους. Βρήκαν λάθος άνθρωπο. — Άνοιξε το παράθυρο για να φύγει η βαριά μυρωδιά του αρώματος που είχε αφήσει πίσω της η πεθερά.
Πήρε ένα βιβλίο και άρχισε να διαβάζει μηχανικά. Οι ώρες κύλησαν χωρίς να το αντιληφθεί. Το πραγματικό όμως επεισόδιο της βραδιάς δεν είχε ακόμη ξεκινήσει.
Στις οκτώ, ο Ilias Stamatiadis επέστρεψε από τη δουλειά. Σε αντίθεση με τον αδελφό του, εργαζόταν. Παρ’ όλα αυτά, ο μισθός του μετά βίας κάλυπτε τα βασικά, κι έτσι δεν είχε κανέναν ενδοιασμό να στηρίζεται στα χρήματα της συζύγου του. Η άνεση με την οποία ζούσε εις βάρος άλλων έμοιαζε σχεδόν κληρονομική.
— Styliani, γιατί δεν βοήθησες τη μητέρα μου; — ρώτησε αμέσως μόλις μπήκε στο σπίτι, με τόνο κατηγορίας.
— Σε τι πράγμα; — απάντησε εκείνη, σηκώνοντας το βλέμμα από τις σελίδες.
— Μη μου κάνεις την ανήξερη… Η μητέρα μου σου ζήτησε χρήματα για την ανακαίνιση του σπιτιού του αδελφού μου.