— Για την ανακαίνιση του διαμερίσματος του αδελφού μου, κι εσύ την πέταξες έξω. Και, σαν να μην έφτανε αυτό, της μίλησες και άσχημα. — Την κοίταξε με εμφανή δυσαρέσκεια και προχώρησε προς το σαλόνι. — Ειλικρινά, τι σου συμβαίνει;
Η Styliani Theocharides άφησε αργά το βιβλίο στα γόνατά της και τον κάρφωσε με βλέμμα παγωμένο.
— Συγγνώμη, αλλά κάτι δεν καταλαβαίνω. Την υπερασπίζεσαι; Περιμένεις από μένα να πληρώσω την ανακαίνιση του αδελφού σου;
— Όλοι βάλαμε από κάτι. Έτσι λειτουργεί η οικογένεια. Οι δικοί μου έδωσαν, οι γονείς της γυναίκας του έδωσαν, εγώ συνεισέφερα… Τώρα είναι η σειρά σου. — Ο Ilias Stamatiadis κάθισε στον καναπέ και έπλεξε τα δάχτυλά του ανήσυχα.
Ένα ειρωνικό χαμόγελο σχηματίστηκε στα χείλη της.
— Τι παράξενο… Για πλυντήριο, για χειμερινά λάστιχα, για λίγες μέρες διακοπών δεν υπήρχαν χρήματα. Ξαφνικά όμως, όταν πρόκειται για τον αδελφό σου, βρέθηκαν.
Σταμάτησε για μια ανάσα και συνέχισε πιο κοφτά:
— Και ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι από πού βρήκες εσύ τα δικά σου. Γιατί κάθε φορά που χρειάζεται να πληρώσουμε κάτι σοβαρό, εξαφανίζεσαι. Μόνο για τα ψώνια του σούπερ μάρκετ εμφανίζεσαι πρόθυμος.
— Styliani, ξέρεις ότι η δουλειά μου ως μεσίτη δεν έχει σταθερότητα. Άλλοτε μπαίνουν χρήματα, άλλοτε όχι. Χθες έκλεισα μια ενοικίαση και το πρώτο που έκανα ήταν να στείλω ένα ποσό στη μητέρα μου. — Έβγαλε το ρολόι του και το άφησε στο τραπέζι, σαν να ήθελε να δώσει έμφαση στα λόγια του.
Εκείνη σταύρωσε τα πόδια και ακούμπησε πίσω στην πολυθρόνα.
— Σ’ έναν χρόνο γάμου δεν θυμάμαι μήνα που να έφερες πάνω από σαράντα χιλιάδες. Εγώ κερδίζω πεντακόσιες χιλιάδες κάθε μήνα. Μεταξύ μας υπάρχει οικονομικό χάσμα τεράστιο, σαν να χωρίζει το Ηράκλειο από την άλλη άκρη της χώρας.
Η φωνή της έγινε πιο σκληρή.
— Εδώ και έναν χρόνο ουσιαστικά σε συντηρώ. Τα ρούχα σου τα πληρώνω εγώ, το δάνειο που είχες πριν παντρευτούμε το ξεχρέωσα εγώ, μέχρι και στις διακοπές πήγαμε με δικά μου χρήματα. Ποιος από τους δυο μας είναι ο “άντρας του σπιτιού”; Νομίζεις ότι είσαι κανένας κυρίαρχος;
— Δεν είπα κάτι τέτοιο… Απλώς τώρα περνάω μια δύσκολη φάση. Θα έρθουν καλύτερες μέρες, θα βγάλω πολλά. Και τότε θα θυμηθώ πως δεν στάθηκες δίπλα μου. Όταν απογειωθεί το πρότζεκτ μου, θα τα ξαναπούμε. — Σηκώθηκε απότομα και κατευθύνθηκε προς την κρεβατοκάμαρα.
Χωρίς επιχειρήματα, προτίμησε να αποχωρήσει, αφήνοντας πίσω του μια μισοτελειωμένη απειλή.
— Φρόντισε πρώτα να μάθεις πώς θα “απογειωθεί” αυτό το περιβόητο πρότζεκτ… — του φώναξε εκείνη. — Ούτε παιδί δεν μπορείς να μου χαρίσεις.
Τα λόγια της βγήκαν πικρά. Στα τριάντα πέντε της λαχταρούσε ένα παιδί, όμως ο Ilias, πέντε χρόνια μικρότερος, εδώ και έναν χρόνο δεν κατάφερνε να της δώσει αυτή τη χαρά.
Εκείνο το βράδυ πήρε μια απόφαση: η οικογένεια του συζύγου της δεν θα ξαναζούσε εις βάρος της. Έβγαλε από τη ντουλάπα ένα καθαρό σετ ρούχων, άνοιξε τον καναπέ στο σαλόνι για να κοιμηθεί χωριστά και ξάπλωσε νωρίς, αποφασισμένη να κρατήσει αποστάσεις.
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα ξύπνησε με ανάγκη να πάει στο μπάνιο. Καθώς περνούσε από τον διάδρομο, διέκρινε φως στην κουζίνα. Από τη χαραμάδα είδε τον Ilias σκυμμένο πάνω από το κινητό, να μιλά ψιθυριστά.
— Όχι, δεν έχει καταλάβει τίποτα. Είμαστε σχεδόν εκεί. Σε δυο μέρες θα μπορέσω να καταθέσω το ποσό. Μου λείπει ελάχιστο για να συμπληρωθεί.
Η Styliani πάγωσε. Έμεινε ακίνητη, αφουγκραζόμενη κάθε λέξη.
— Μην ανησυχείς, είσαι ο πιο σημαντικός άνθρωπος στη ζωή μου. Σου είπα ότι θα το τακτοποιήσω. Όλα θα πάνε όπως πρέπει… — συνέχισε χαμηλόφωνα.
Η καρδιά της σφίχτηκε.
«Δεν είμαι εγώ η πιο σημαντική γυναίκα στη ζωή του;» σκέφτηκε τρομαγμένη. «Υπάρχει κάποια άλλη;»
Η φωνή του συνέχισε:
— Φέτος κατάφερα να μαζέψω κανονικά χρήματα. Είχες δίκιο… Το να μετακομίσω στο διαμέρισμα της Styliani για να περιορίσω τα έξοδα ήταν εξαιρετική ιδέα. Σε ευχαριστώ για τη συμβουλή.
Σηκώθηκε, γέμισε ένα ποτήρι κρασί και ήπιε μια γουλιά.
Η Styliani γύρισε άρον-άρον πίσω στο σαλόνι πριν την αντιληφθεί.
«Συνωμοτεί με κάποιον…»
«Και πριν από τον γάμο συνωμότησε μαζί μου…»
«Με χρησιμοποίησε…»
Ξάπλωσε χωρίς να βγάλει άχνα. Η καρδιά της χτυπούσε τόσο δυνατά που ένιωθε πως αντηχούσε σε όλο το δωμάτιο, ενώ οι σκέψεις της άρχισαν να στριφογυρίζουν ασταμάτητα μέσα στο μυαλό της.