— …και να μοιράζαμε τα χρήματα. Αυτό θα ήταν το δίκαιο!
«Δίκαιο». Η λέξη αντήχησε ειρωνικά στ’ αυτιά της Δήμητρας Παυλίδου. Ο άνθρωπος που την είχε εγκαταλείψει για μια άλλη γυναίκα επικαλούνταν τώρα την ηθική και τη δικαιοσύνη.
— Δίκαιο είναι ό,τι προβλέπει ο νόμος, Σπυρίδων Ράπτης, — απάντησε με φωνή που πάγωσε την ατμόσφαιρα. — Κι ο νόμος είναι σαφής: δεν έχεις καμία αξίωση πάνω στο σπίτι μου.
— Δεν με ενδιαφέρει ο νόμος σου! — ξέσπασε, και ο τόνος του έσπασε σε υστερικές αποχρώσεις. — Υπάρχει και η συνείδηση! Υπάρχουν ανθρώπινοι κανόνες! Δεν πρόκειται να φύγω με μια βαλίτσα στο χέρι! Δέκα χρόνια από τη ζωή μου δεν τα πέταξα έτσι!
Δεν κατάλαβε καν τι είχε μόλις ξεστομίσει. Εκείνη όμως το άκουσε καθαρά. «Τα πέταξα». Σαν να μιλούσε για μια αποτυχημένη επένδυση.
— Άρα, θεωρείς πως σου οφείλω κάποια αποζημίωση; Ένα είδος “χρυσού πακέτου αποχώρησης” επειδή υπήρξες σύζυγός μου;
— Πες το όπως θέλεις! — σχεδόν ούρλιαζε πια, βλέποντας το σχέδιό του να διαλύεται. — Δεν θα φύγω με άδεια χέρια! Θα κινηθώ νομικά! Θα αποδείξω ότι έκανα ουσιώδεις βελτιώσεις στο ακίνητο! Θα βρω μάρτυρες!
Η Δήμητρα τον κοίταζε σιωπηλή. Ο άντρας απέναντί της δεν είχε καμία σχέση με εκείνον που κάποτε πίστευε πως αγαπούσε. Ήταν ένας ξένος, παραμορφωμένος από θυμό και μικρότητα. Και προς έκπληξή της, δεν ένιωθε πια πόνο για την απιστία του. Μόνο μια απέραντη αηδία… και μια βαθιά, λυτρωτική ανακούφιση. Ανακούφιση που αυτός ο άνθρωπος δεν θα αποτελούσε ξανά μέρος της ζωής της.
Σηκώθηκε χωρίς βιασύνη, άφησε χρήματα για τον καφέ στο τραπέζι και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
— Πού πας; Δεν τελειώσαμε! — της φώναξε.
Στάθηκε για μια στιγμή, χωρίς να στραφεί προς το μέρος του.
— Τελειώσαμε, Σπυρίδων. Από πέρσι τελειώσαμε. Τη μέρα που αποφάσισες ότι μια άλλη ζωή, με μια άλλη γυναίκα, σου ταιριάζει καλύτερα. Τώρα απλώς να είσαι συνεπής με την επιλογή σου. Έφυγες. Οπότε φύγε οριστικά. Και πάρε μαζί σου και τους υπολογισμούς σου.
Βγήκε στον δρόμο. Η βροχή είχε δυναμώσει, όμως εκείνη ένιωθε σαν να είχε μόλις εγκαταλείψει ένα αποπνικτικό, καπνισμένο δωμάτιο και να ανέπνεε επιτέλους καθαρό αέρα. Ήξερε πως θα την πήγαινε στα δικαστήρια. Ότι θα ακολουθούσαν μήνες έντασης, έξοδα για δικηγόρους, λάσπη και κατηγορίες. Ήταν όμως βέβαιη για κάτι: θα επικρατούσε. Όχι μόνο επειδή είχε το γράμμα του νόμου με το μέρος της, αλλά επειδή είχε και το δίκιο.
Αντί να επιστρέψει στο σπίτι, έστριψε σε ένα μικρό, ήσυχο πάρκο. Κάθισε σε ένα παγκάκι βρεγμένο από τη βροχή και τότε μόνο επέτρεψε στον εαυτό της να πάρει βαθιά ανάσα. Ο αέρας έμπαινε δύσκολα στα πνευμόνια της, σαν να είχε μόλις αναδυθεί από μια μακρά, ασφυκτική κατάδυση.
Δεν έκλαψε. Τα δάκρυα είχαν στερέψει έναν χρόνο πριν, όταν εκείνος είχε φύγει. Τώρα μέσα της υπήρχε κάτι διαφορετικό — μια ψυχρή, σχεδόν περιφρονητική διαύγεια, αναμεμειγμένη με πικρή κατανόηση. Ολόκληρη η δεκαετία του γάμου τους ξεδιπλώθηκε μπροστά της κάτω από ένα καινούριο, ανελέητο φως. Η προδοσία δεν είχε αρχίσει όταν γνώρισε την άλλη γυναίκα. Ήταν παρούσα από την αρχή, κρυμμένη στις ρωγμές.
Για εκείνον δεν υπήρξε ποτέ ισότιμη σύντροφος. Ήταν ένα σχέδιο προς αξιοποίηση, μια υπόθεση με αναμενόμενη απόδοση. Όπως ένας προσεκτικός επενδυτής, είχε προσφέρει ακριβώς όσα χρειάζονταν για να διατηρείται η «αξία» της: λίγα κομπλιμέντα, περιστασιακά λουλούδια, δόσεις ενδιαφέροντος με το σταγονόμετρο. Κι εκείνη, τυφλωμένη από έρωτα και ευγνωμοσύνη που ένας «τέτοιος άντρας» είχε επιλέξει μια «απλή κοπέλα» σαν κι εκείνη, του είχε παραδώσει τα πάντα — ενέργεια, στήριξη, θαυμασμό. Ακόμη και το διαμέρισμα που είχε αγοράσει πριν τον γάμο, το οποίο με χαρά μετέτρεψε σε «κοινό τους σπίτι», χωρίς να συνειδητοποιεί ότι για εκείνον δεν ήταν φωλιά, αλλά ένας άνετος χώρος εξυπηρέτησης με όλα τα οφέλη πληρωμένα.
Καθισμένη στη βροχή, ένιωσε για πρώτη φορά πως έβλεπε καθαρά την αλήθεια, και αυτή η διαύγεια άρχισε σιγά-σιγά να βάζει τάξη στο χάος των σκέψεών της.