Πριν όμως προλάβει να βρει λέξη για να απαντήσει, το κινητό μου δονήθηκε μέσα στην παλάμη μου.
Ήταν μήνυμα από τη δικηγόρο μου.
Και δεν ήταν ένα απλό μήνυμα. Ήταν από εκείνα που αλλάζουν, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, ακόμη και την ίδια την ιστορία όπως νόμιζες πως την ήξερες.
Είχαν εντοπίσει ποιος είχε ζητήσει πραγματικά το δάνειο χρησιμοποιώντας τα προσωπικά μου στοιχεία.
Και όταν διάβασα το όνομα στην οθόνη, κατάλαβα επιτέλους γιατί ο Σταύρος με παρακαλούσε εδώ και εβδομάδες να μην ψάξω βαθύτερα τα οικονομικά μας.
ΜΕΡΟΣ 3
Το όνομα δεν ήταν της Ιφιγένειας.
Ήταν του Σταύρου.
Για μερικές στιγμές έμεινα να κοιτάζω το κινητό χωρίς να μιλάω.
Είχα υποψιαστεί ότι ο άντρας μου ήξερε πολύ περισσότερα απ’ όσα παραδεχόταν. Δεν είχα όμως φανταστεί πως θα μάθαινα ότι ο ίδιος είχε κάνει την αίτηση, χρησιμοποιώντας έγγραφα και προσωπικά στοιχεία που φυλάγαμε στο σπίτι μας.
Η Σοφία, η δικηγόρος μου, είχε αρχίσει να ερευνά την υπόθεση όταν εντοπίσαμε περίεργες κινήσεις στους λογαριασμούς. Η τράπεζα επιβεβαίωσε πως το δάνειο είχε ζητηθεί ηλεκτρονικά από συσκευή συνδεδεμένη με τον αριθμό τηλεφώνου του Σταύρου.
Τα χρήματα είχαν μπει σε κοινό λογαριασμό.
Και λίγες ώρες αργότερα, σχεδόν ολόκληρο το ποσό είχε μεταφερθεί στην Ιφιγένεια.
Σήκωσα αργά το βλέμμα μου.
Ο Σταύρος στεκόταν ακόμη απέναντί μου, περιμένοντας.
— Θέλεις να μάθεις τι μόλις έλαβα;
Το πρόσωπό του σκοτείνιασε.
— Δεν είναι ώρα τώρα.
— Για μένα είναι ακριβώς η ώρα.
Η Ιφιγένεια πετάχτηκε αμέσως.
— Τα προβλήματα ενός ζευγαριού λύνονται στο σπίτι, όχι μπροστά στον κόσμο.
Γύρισα προς το μέρος της.
— Περίεργο. Όταν θέλατε να πληρώσω εγώ μπροστά σε όλους, τότε τα οικονομικά μου μπορούσαν μια χαρά να συζητηθούν δημόσια.
Ένας θείος του Σταύρου σηκώθηκε από την καρέκλα του.
— Μπορεί κάποιος να μας πει τι συμβαίνει πραγματικά εδώ;
Πήρα μια βαθιά ανάσα.
Δεν είχα έρθει στη βάφτιση με σκοπό να τα αποκαλύψω όλα. Το αρχικό μου σχέδιο ήταν απλό: να αρνηθώ να πληρώσω και να φύγω.
Όμως, μετά από τόσα χρόνια όπου η Ιφιγένεια παρουσιαζόταν ως η ηρωική γιαγιά που θυσιαζόταν, ο Σταύρος ως ο υποδειγματικός γιος και εγώ ως η «τυχερή» γυναίκα που όφειλε ευγνωμοσύνη επειδή την είχαν δεχτεί στην οικογένεια, κατάλαβα κάτι πολύ καθαρά.
Αν συνέχιζα να σωπαίνω, το ψέμα θα μεγάλωνε κι άλλο.
— Πριν από σχεδόν δύο χρόνια — άρχισα — όταν πέθανε η Αλεξάνδρα, προσφέρθηκα να βοηθήσω με τον Πέτρο. Το έκανα επειδή τον αγαπούσα. Και επειδή τότε ήμασταν όλοι συντετριμμένοι.
Κοίταξα προς το παιδί.
Ο Πέτρος κοιμόταν στην αγκαλιά μιας ξαδέρφης, μακριά από την ένταση, μακριά από τις φωνές, αθώος μέσα σε όλο αυτό.
Τίποτα από όσα συνέβαιναν δεν ήταν δικό του φταίξιμο.
— Τους πρώτους μήνες κανείς δεν με πίεσε — συνέχισα. — Αγόραζα ό,τι χρειαζόταν γιατί το ήθελα. Γάλα, πάνες, φάρμακα, ρούχα. Κάποια στιγμή όμως άρχισαν να μου στέλνουν λίστες. Η Ιφιγένεια σταμάτησε ακόμη και να πληρώνει τα βασικά. Κι όταν ρωτούσα γιατί όλα περνούσαν από μένα, η απάντηση ήταν πάντα η ίδια: ότι εγώ έβγαζα περισσότερα και ότι μια σωστή σύζυγος στηρίζει την οικογένεια.
Η πεθερά μου κούνησε το κεφάλι με αποδοκιμασία.
— Τα παραφουσκώνεις.
Άνοιξα τον φάκελο που είχα φέρει μαζί μου.
Ο Σταύρος με κοίταξε ξαφνιασμένος.
Προφανώς πίστευε ότι είχα απλώς μερικές κινήσεις λογαριασμού στο κινητό μου. Δεν ήξερε ότι εδώ και εβδομάδες είχα τυπώσει τα πάντα.
— Εδώ βρίσκονται οι κινήσεις δύο ετών.
Άφησα αρκετές σελίδες πάνω στο τραπέζι.
— Γάλα σε σκόνη, πάνες, παιδίατροι, παιδικός σταθμός, εμβόλια, ρούχα, φάρμακα για τον Πέτρο. Όλα αυτά τα πλήρωσα χωρίς να μετανιώσω ούτε στιγμή.
Ύστερα τράβηξα στην άκρη έναν δεύτερο σωρό χαρτιά.
— Κι εδώ είναι όσα, υποτίθεται, ήταν επίσης «για το παιδί».
Άρχισα να διαβάζω δυνατά.
— Ανακαίνιση κουζίνας. Καινούργιο ψυγείο. Τηλεόραση εξήντα πέντε ιντσών. Δόσεις για το αυτοκίνητο της Ιφιγένειας. Αεροπορικά εισιτήρια. Ξενοδοχείο. Κοσμήματα. Καινούργιο σαλόνι.
Μια γυναίκα από την άλλη άκρη της αίθουσας δεν άντεξε.
— Συγγνώμη, πώς ακριβώς ήταν μια τηλεόραση για τον Πέτρο;
Η Ιφιγένεια απάντησε βιαστικά:
— Το παιδί ζει στο σπίτι μου. Ό,τι βελτιώνει το σπίτι μου, βελτιώνει και τη ζωή του.
Την κοίταξα ήρεμα.
— Άρα φαντάζομαι πως και τα σκουλαρίκια σου βελτίωσαν σημαντικά την καθημερινότητά του.
Κάποιος προσπάθησε να κρύψει ένα γέλιο.
Το πρόσωπο της Ιφιγένειας κοκκίνισε.
— Δεν έχεις κανένα δικαίωμα να με εξευτελίζεις.
Χαμογέλασα, αλλά όχι επειδή το έβρισκα αστείο.
— Να σε εξευτελίζω; Επί χρόνια έλεγες μπροστά σε όλη την οικογένεια πως μια σωστή γυναίκα δεν κάνει ερωτήσεις για τα χρήματα. Όταν έλεγα ότι κουράστηκα να πληρώνω τα πάντα, με αποκαλούσες εγωίστρια. Όταν ζητούσα από τον Σταύρο να συνεισφέρει περισσότερο, έλεγες ότι προσπαθούσα να τον αποκόψω από τη μάνα του.
Έριξα μια ματιά γύρω μου.
Αρκετοί καλεσμένοι απέφυγαν να με κοιτάξουν στα μάτια.
Θυμούνταν. Φυσικά και θυμούνταν εκείνες τις συζητήσεις.
Τότε ο νονός του Πέτρου πήρε ένα από τα χαρτιά στα χέρια του.
— Εσύ πλήρωνες ολόκληρο τον παιδικό σταθμό;
— Ναι.
Σήκωσε τα μάτια του προς την Ιφιγένεια.
— Εκείνη μας είχε πει ότι τον πληρώνει η ίδια.
Η πεθερά μου άνοιξε το στόμα της.
Δεν βγήκε ούτε λέξη.
Μια άλλη γυναίκα ρώτησε:
— Και τον παιδίατρο;
— Κι αυτόν εγώ.
— Μας είχε πει το ίδιο.
Για πρώτη φορά, η αγανάκτηση στην αίθουσα άλλαξε κατεύθυνση.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή πολλοί πίστευαν ότι έκανα σκηνή για έναν λογαριασμό εστιατορίου. Τώρα άρχιζαν να καταλαβαίνουν πως εκείνο το τραπέζι δεν ήταν η αιτία. Ήταν απλώς το τελευταίο επεισόδιο μιας πολύ μεγαλύτερης ιστορίας.
Ο Σταύρος έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου.
— Πάμε σπίτι να μιλήσουμε.
— Δεν μένω πια μαζί σου.
Πάγωσε.
— Τι εννοείς;
— Σήμερα το πρωί πήρα τα προσωπικά μου πράγματα.
— Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό χωρίς να μου μιλήσεις.
Η φωνή μου έμεινε σταθερή.
— Εσύ πήρες δάνειο με τα προσωπικά μου στοιχεία χωρίς να μου μιλήσεις.
Το σαγόνι του σφίχτηκε.
— Δεν πλαστογράφησα τίποτα.
— Η τράπεζα έχει τα στοιχεία της συσκευής.
— Χρειαζόμασταν απλώς λίγη ρευστότητα.
— «Χρειαζόμασταν»;
— Η μητέρα μου περνούσε δύσκολα.
Γύρισα και κοίταξα την Ιφιγένεια.
Φορούσε καινούργιο φόρεμα, ακριβό ρολόι και παπούτσια που, πιθανότατα, κόστιζαν όσο αρκετοί μήνες από πάνες.
— Τι ακριβώς ήταν τόσο δύσκολο;
Ο Σταύρος έχασε την ψυχραιμία του.
— Δεν καταλαβαίνεις! Μετά τον θάνατο της Αλεξάνδρας, η μητέρα μου διαλύθηκε. Έπρεπε να τη βοηθήσουμε.
— Βοήθεια δεν σημαίνει να με χρεώνεις κρυφά.
— Θα τα επέστρεφα.
— Με τι;
Δεν απάντησε.
— Με το επόμενο μπόνους μου; Με τις δικές μου οικονομίες; Ή με άλλη μία κάρτα στο όνομά μου;
Χαμήλωσε τη φωνή.
— Κι εγώ δουλεύω, ξέρεις.
— Κι όμως, ο μισθός σου εξαφανίζεται εδώ και τέσσερα χρόνια.
Αυτό ήταν το επόμενο κομμάτι που δεν είχα ακόμη εξηγήσει.
Όταν η Σοφία κι εγώ ελέγξαμε τους λογαριασμούς, ανακαλύψαμε κάτι που στην αρχή μου φάνηκε αδιανόητο.
Ο Σταύρος έβγαζε σχεδόν όσα κι εγώ.
Κάθε μήνα, όμως, μου έλεγε ότι δεν μπορούσε να αναλάβει συγκεκριμένα έξοδα επειδή αποπλήρωνε παλιά χρέη.
Έτσι, η δόση του σπιτιού έπεφτε σε μένα. Τα ψώνια του σούπερ μάρκετ σε μένα. Οι λογαριασμοί σε μένα. Και μαζί μ’ αυτά, το μεγαλύτερο μέρος των εξόδων του Πέτρου.
Πού πήγαιναν λοιπόν τα δικά του χρήματα;
Η απάντηση βρισκόταν σε τακτικές μεταφορές προς την Ιφιγένεια.
Χίλια ευρώ.
Χίλια πεντακόσια ευρώ.
Μερικές φορές δυόμισι χιλιάδες ευρώ.
Δεν ήταν έκτακτες ανάγκες. Δεν ήταν κάποια απρόβλεπτη κρίση.
Ήταν μια άτυπη μηνιαία ενίσχυση που ο άντρας μου έδινε στη μητέρα του, ενώ θεωρούσε αυτονόητο ότι εγώ θα χρηματοδοτούσα όλα τα υπόλοιπα στη ζωή μας.
— Τους τελευταίους δώδεκα μήνες — είπα — έχεις μεταφέρει στη μητέρα σου πάνω από είκοσι χιλιάδες ευρώ.
Ένας ξάδερφος σφύριξε από έκπληξη.
Η Ιφιγένεια χτύπησε την παλάμη της στο τραπέζι.
— Είμαι η μάνα του!
— Δεν είπα ποτέ ότι απαγορεύεται να σου δίνει χρήματα. Είπα ότι δεν είχατε κανένα δικαίωμα να χρησιμοποιείτε τα δικά μου για να καλύπτετε το κενό.
Ο Σταύρος σήκωσε το δάχτυλο και το έστρεψε εναντίον μου, έτοιμος να επιστρατεύσει την κατηγορία που χρησιμοποιούσε κάθε φορά που δεν είχε πια επιχειρήματα.