— Μα η Καλλιόπη δεν φταίει σε τίποτα!
— Τότε δεν έπρεπε να την μπλέξεις σε όλο αυτό.
Η Θεοδώρα γύρισε απότομα και έδειξε εμένα.
— Αυτή σε βάζει να τα λες.
— Όχι — απάντησε ο Αλέξανδρος.
— Φυσικά και ναι.
— Μαμά, κοίταξέ με.
Τον κοίταξε.
— Είμαι κι εγώ θυμωμένος.
Η Θεοδώρα σώπασε.
Ο Αλέξανδρος πληκτρολόγησε τον αριθμό του ξενοδοχείου. Άκουσα τον ήχο της κλήσης μέχρι που, στην άλλη άκρη της γραμμής, απάντησε μια γυναικεία φωνή.
Με ήρεμο, προσεκτικό τρόπο, εξήγησε τι είχε συμβεί, χωρίς να μπει σε περιττές λεπτομέρειες. Έδωσε τα ονόματά μας, τον αριθμό της κράτησης και την ημερομηνία άφιξης. Μετά περίμενε.
Ξαφνικά, το πρόσωπό του άλλαξε.
— Μάλιστα… καταλαβαίνω.
Έμεινε για λίγο σιωπηλός.
— Αλήθεια;
Σήκωσε τα μάτια του προς εμένα.
— Σας ευχαριστώ πάρα πολύ. Ναι, παρακαλώ.
Πέρασε περίπου ένα λεπτό ώσπου να κλείσει το τηλέφωνο.
— Λοιπόν; — ρώτησα.
Για πρώτη φορά από τη στιγμή που είχε αρχίσει όλη αυτή η συζήτηση, ο Αλέξανδρος χαμογέλασε.
— Δεν έχουν δώσει ακόμη το δωμάτιο σε άλλον.
Ένιωσα ένα τεράστιο βάρος να φεύγει από πάνω μου.
— Μπορούν να επαναφέρουν την κράτηση;
— Ναι.
Η Θεοδώρα συνοφρυώθηκε.
— Τι θα πει να την επαναφέρουν;
Ο Αλέξανδρος άφησε το κινητό μου πάνω στο τραπέζι.
— Την ενεργοποίησαν ξανά.
— Μα…
— Το Σάββατο φεύγουμε.
Η έκφραση της Θεοδώρας μεταμορφώθηκε μονομιάς.
— Αλέξανδρε, δεν μπορείς να μου το κάνεις αυτό.
— Τι ακριβώς σου κάνω;
— Όλοι περιμένουν ότι θα είσαι εκεί!
— Τότε θα τους εξηγήσεις πως είχα ήδη κανονίσει κάτι άλλο.
— Θα με ρωτήσουν γιατί δεν έρχεσαι!
Τη στιγμή που το είπε, κάτι μέσα μου κούμπωσε.
— Μισό λεπτό.
Η Θεοδώρα με κοίταξε.
— Τι είναι πάλι;
— Τους είχατε ήδη πει ότι θα πάμε;
Δεν απάντησε.
Ο Αλέξανδρος μισόκλεισε τα μάτια.
— Μαμά.
— Ε, λοιπόν…
— Τους είπες ότι θα είμαστε εκεί πριν καν μιλήσεις μαζί μας;
— Η Καλλιόπη έφτιαχνε το πλάνο των θέσεων και έπρεπε να ξέρει πόσα άτομα θα έρθουν.
— Δηλαδή επιβεβαίωσες και για εμάς;
— Είπα ότι θα είστε παρόντες.
Ο Αλέξανδρος γέλασε πικρά.
— Απίστευτο.
— Επειδή πίστευα ότι στο τέλος θα συνερχόσουν!
— Όχι. Πίστευες πως, αν αποφάσιζες τα πάντα πριν με ρωτήσεις, δεν θα μου άφηνες καμία άλλη επιλογή πέρα από το να υπακούσω.
— Μη μου μιλάς έτσι.
— Αυτό ακριβώς έκανες.
Η Θεοδώρα άρπαξε την τσάντα της.
— Ωραία. Πηγαίνετε, λοιπόν. Να περάσετε υπέροχα. Κι εγώ θα μείνω να δίνω εξηγήσεις σε όλη την οικογένεια.
Ακούμπησα στην άκρη του τραπεζιού.
— Μπορείτε απλώς να τους πείτε την αλήθεια.
Γύρισε προς το μέρος μου.
— Ποια αλήθεια;
— Ότι επιβεβαιώσατε τη συμμετοχή μας χωρίς να μας ρωτήσετε και μετά ακυρώσατε την κράτησή μας για να μας αναγκάσετε να πάμε.
Το πρόσωπό της σκλήρυνε.
— Ούτε να σου περάσει από το μυαλό να το πεις αυτό σε κανέναν.
— Δεν χρειάζεται να πω τίποτα από μόνη μου.
Κοίταξα τον Αλέξανδρο.
— Αν όμως κάποιος ρωτήσει γιατί δεν είμαστε εκεί, δεν πρόκειται και να πω ψέματα.
Η Θεοδώρα άνοιξε το στόμα της, αλλά δεν βρήκε λέξη να απαντήσει.
Πέντε λεπτά αργότερα έφυγε, αφήνοντας τον καφέ της ανέγγιχτο.
Νόμιζα πως το θέμα είχε τελειώσει εκεί.
Έκανα λάθος.
Το βράδυ της Παρασκευής τηλεφώνησε στον Αλέξανδρο η θεία Καλλιόπη.
Μόλις είχα τελειώσει με τις βαλίτσες, όταν εκείνος μπήκε στην κρεβατοκάμαρα κρατώντας το κινητό στο αυτί του.
— Ναι, θεία… το ξέρω.
Σιώπησε για λίγο.
— Όχι, δεν αλλάξαμε γνώμη.
Ακολούθησε άλλη μια παύση.