Τώρα, όμως, το τίμημα είχε αλλάξει.
Η Ειρήνη είχε επιχειρήσει να φυτέψει αμφιβολία στο μυαλό του προϊσταμένου μου. Να με κοιτάζει αλλιώς κάθε φορά που θα αργούσα λίγο, κάθε φορά που θα ζητούσα να φύγω μία ώρα νωρίτερα, κάθε φορά που θα χρειαζόταν να εξηγήσω κάτι απολύτως συνηθισμένο.
Και αυτό δεν είχα καμία πρόθεση να το πληρώσω.
Την Πέμπτη, λίγο μετά το μεσημέρι, η Ελπίδα με κάλεσε για την τελική συνάντηση.
Ο Χρήστος βρισκόταν ήδη στο γραφείο της. Μπροστά στην Ελπίδα ήταν ακουμπισμένος ο ίδιος φάκελος, μόνο που τώρα έδειχνε πιο βαρύς. Είχαν προστεθεί αρκετά φύλλα.
— Κατερίνα, ο έλεγχος ολοκληρώθηκε, άρχισε εκείνη. — Θα ξεκινήσω από το υπηρεσιακό κομμάτι. Όσα στοιχεία μπορούσαν να διασταυρωθούν μέσα στην εταιρεία δεν επιβεβαίωσαν τις καταγγελίες.
Άνοιξε τον φάκελο και κοίταξε τις σημειώσεις της.
— Δεν προέκυψαν ανεξήγητες απουσίες κατά τη διάρκεια του ωραρίου. Δεν εντοπίστηκε παραβίαση της διαδικασίας για άδειες ολιγόωρης απουσίας. Δεν υπάρχουν παρατηρήσεις από τον προϊστάμενό σας σχετικά με την εκτέλεση των καθηκόντων σας που να συνδέονται με το περιεχόμενο του τηλεφωνήματος. Επίσης, δεν βρέθηκαν στοιχεία ότι χρησιμοποιήσατε επαγγελματικές συναντήσεις ως πρόσχημα για να μη βρίσκεστε στην εργασία σας.
Την άκουγα χωρίς να την κοιτάζω πραγματικά. Το βλέμμα μου είχε καρφωθεί σε μια μικρή γρατζουνιά στην άκρη του γραφείου της.
Κάθε πρόταση ακουγόταν ταυτόχρονα αναγκαία και παράλογη.
Μου ανακοίνωναν επισήμως ότι στη δουλειά μου πράγματι δούλευα.
Κι όμως, αυτό ακριβώς είχα ζητήσει.
Όχι παρηγορητικά λόγια. Όχι διαβεβαιώσεις του τύπου «μην ανησυχείς, όλοι ξέρουν ποια είσαι».
Ήθελα γεγονότα.
Η Ελπίδα γύρισε το επάνω φύλλο και συνέχισε:
— Σε ό,τι αφορά την ίδια την αναφορά, ο αριθμός από τον οποίο έγινε η κλήση ταυτίζεται με τον αριθμό που εμφανίζεται στην αλληλογραφία που μας προσκομίσατε. Λίγες ημέρες πριν από το τηλεφώνημα, από τον ίδιο αριθμό είχε σταλεί μήνυμα στο οποίο αναφερόταν πρόθεση επικοινωνίας με τον προϊστάμενό σας, εφόσον δεν αλλάζατε τη στάση σας απέναντι στην εργασία. Μετά την έναρξη του ελέγχου, από τον ίδιο αριθμό εστάλη νέο μήνυμα, όπου δηλωνόταν πρόθεση να απευθυνθεί πιο ψηλά, αν η εταιρεία δεν έπαιρνε την απόφαση που εκείνη θεωρούσε αναμενόμενη.
Σήκωσα τότε το κεφάλι.
— Δηλαδή τελικά δεν ελέγχατε μόνο εμένα;
Η Ελπίδα ανασήκωσε ελαφρά τα φρύδια, όχι ενοχλημένη, περισσότερο σαν να διευκρίνιζε κάτι αυτονόητο.
— Ελέγχαμε τους ισχυρισμούς. Και κάθε ισχυρισμός έχει περιεχόμενο, πηγή και συνθήκες υπό τις οποίες εμφανίστηκε. Διαφορετικά δεν μιλάμε για έλεγχο.
Ο Χρήστος έσπρωξε προς το μέρος μου ένα έγγραφο.
— Εδώ είναι το πόρισμα. Έχει ετοιμαστεί αντίγραφο για εσάς.
Πήρα το χαρτί και διάβασα πρώτα τις αρχικές γραμμές. Ύστερα κατέβασα το βλέμμα στο τέλος.
Δεν διαπιστώθηκαν λόγοι για την επιβολή πειθαρχικών μέτρων.
Οι πληροφορίες περί παράβασης των εργασιακών μου υποχρεώσεων δεν επιβεβαιώθηκαν.
Άφησα το έγγραφο ξανά πάνω στο γραφείο.
— Κι αν τηλεφωνήσει πάλι;
Αυτή τη φορά απάντησε ο Χρήστος.
— Τότε η κλήση θα καταγραφεί εκ νέου. Αν περιέχει συγκεκριμένα στοιχεία που αφορούν την εργασία, θα εξεταστούν. Όμως δεν θα χρειαστεί ξανά να εξηγείτε στην εταιρεία την οικογενειακή σας ζωή. Από την αρχή αφήσαμε αυτή τη συζήτηση να προχωρήσει περισσότερο απ’ όσο έπρεπε.
Πέρασε τον αντίχειρά του πάνω από τον βραχίονα των γυαλιών του.
— Οφείλω κι εγώ να αναγνωρίσω το λάθος μου. Όταν τηλεφώνησε η πεθερά σας, σας κάλεσα αμέσως για να ρωτήσω τι συμβαίνει. Το σωστό θα ήταν πρώτα να εξετάσω αν υπήρχε καν αντικείμενο εργασιακής συζήτησης.
Δεν του είπα ότι θα μπορούσε να είχε φερθεί πολύ χειρότερα.
Θα μπορούσε να την είχε πιστέψει. Θα μπορούσε να αρχίσει να με παρακολουθεί διακριτικά. Θα μπορούσε να μη δώσει επίσημη μορφή στο ζήτημα, αλλά να κρατήσει μέσα του εκείνα που άκουσε και να τα θυμάται για χρόνια.
Όμως εκείνη τη στιγμή αυτό είχε πάψει να έχει σημασία.
— Υπάρχει ακόμη ένα θέμα, είπε η Ελπίδα. — Η εταιρεία έχει ετοιμάσει γραπτή απάντηση προς το εξωτερικό πρόσωπο που υπέβαλε την αναφορά.
Την κοίταξα αμέσως.
— Προς την Ειρήνη;
— Ναι. Στην απάντηση αναφέρεται ότι οι πληροφορίες που δόθηκαν σχετικά με παραβάσεις εργασιακών καθηκόντων από εργαζόμενη της εταιρείας δεν επιβεβαιώθηκαν. Περιλαμβάνεται επίσης αίτημα να σταματήσουν οι επικοινωνίες προς την εταιρεία με ανακριβείς ισχυρισμούς, καθώς και προειδοποίηση ότι, αν συνεχιστεί η διάδοση παρόμοιων πληροφοριών, το ζήτημα μπορεί να παραπεμφθεί για νομική αξιολόγηση και για την προστασία των συμφερόντων τόσο της εταιρείας όσο και της εργαζόμενης.
— Γράφει ότι με συκοφάντησε;
— Όχι, απάντησε ήρεμα η Ελπίδα. — Δεν είμαστε δικαστήριο και δεν αποφαίνουμε αν έχει τελεστεί αδίκημα. Καταγράφουμε μόνο όσα μπορούμε να τεκμηριώσουμε: λάβαμε συγκεκριμένες πληροφορίες, τις ελέγξαμε και δεν βρήκαμε επιβεβαίωση. Παράλληλα, υπάρχει μια αλληλουχία μηνυμάτων που δείχνει πίεση προς εργαζόμενη μέσω του εργοδότη της.
Μου άρεσε αυτή η διατύπωση.
Δεν είχε τίποτα θεατρικό. Δεν ήταν η ατάκα μιας νίκης που θα ήθελες να επαναλάβεις μπροστά στον καθρέφτη.
Αλλά δεν μπορούσε και να αντικατασταθεί από τα λόγια της Ειρήνης πως «απλώς ανησυχούσε για τον γιο της».
— Το γράμμα έχει ήδη σταλεί; ρώτησα.
— Σήμερα το πρωί.
Το κινητό μου βρισκόταν μέσα στην τσάντα μου. Δεν το έβγαλα όσο ήμουν ακόμη στο γραφείο της Ελπίδας. Το πήρα στα χέρια μου μόνο αφού γύρισα στη θέση μου.
Υπήρχε νέο μήνυμα από την Ειρήνη.
Αυτή τη φορά δεν υπήρχαν μεγάλα λόγια για την οικογένεια.
«Γιατί έκανες το τηλεφώνημά μου υπηρεσιακή υπόθεση; Εγώ ήθελα ανθρώπινα να εξηγήσω στον προϊστάμενό σου την κατάσταση, κι εσείς εκεί αρχίσατε να στέλνετε επιστολές».
Το διάβασα μία φορά.
Μετά το διάβασα δεύτερη, πιο αργά, για να βεβαιωθώ ότι θα απαντούσα σε αυτό που πραγματικά ήταν γραμμένο εκεί και όχι σε δώδεκα χρόνια προηγούμενων συζητήσεων.
Πληκτρολόγησα:
«Δεν έκανα τίποτα εναντίον σας. Ζήτησα να ελεγχθούν επίσημα όσα είπατε για τη δουλειά μου. Ελέγχθηκαν».
Πέρασε περίπου ένα λεπτό. Εμφανίστηκαν οι τρεις τελείες. Χάθηκαν. Ξαναφάνηκαν.
Το επόμενο μήνυμα ήρθε σχεδόν αμέσως.
«Εγώ πάντως εξακολουθώ να πιστεύω ότι είχα δίκιο. Μια φυσιολογική γυναίκα δεν πρέπει να ζει μόνο για τη δουλειά της».
Ήμουν έτοιμη να αφήσω το κινητό στην άκρη. Όμως αποφάσισα πως αυτή η συζήτηση έπρεπε να τελειώσει ακριβώς εκεί όπου έπρεπε να είχε τελειώσει από την αρχή.
«Το τι θεωρείτε φυσιολογική σύζυγο μπορείτε να το συζητάτε με όποιον θέλετε. Στον εργοδότη μου μην ξανατηλεφωνήσετε».
Αποθήκευσα τη συνομιλία στο αρχείο και έκλεισα το παράθυρο.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Χρήστος μου έστειλε ένα έγγραφο για έγκριση σχετικά με ένα νέο έργο. Το μήνυμα είχε τέσσερις γραμμές για τις προθεσμίες, δύο συνημμένους πίνακες και ούτε μία λέξη για την οικογένειά μου.
Άνοιξα τον πρώτο πίνακα.
Για πρώτη φορά μέσα σε εκείνη την εβδομάδα, η εργάσιμη ημέρα αποτελούνταν ξανά μόνο από δουλειά.