Στο τραπέζι έπεσε μια βαριά σιωπή.
Πρώτη συνήλθε η Κωνσταντίνα Γιαννόπουλου.
— Δηλαδή σκοπεύεις να ζητήσεις χρήματα από συγγενείς για να μείνουν εδώ;
— Εσείς είπατε ότι θέλετε να εγκατασταθείτε για μερικές εβδομάδες, απάντησε η Δήμητρα Κωστόπουλος.
— Δεν ερχόμαστε σαν ξένοι.
— Ακριβώς γι’ αυτό δεν θα έπρεπε να θεωρείτε αυτονόητο πως όλα τα έξοδα θα πέσουν πάνω μας.
Η Ευαγγελία Παύλου ίσιωσε απότομα την πλάτη της στην καρέκλα.
— Από πότε πληρώνει κανείς όταν φιλοξενείται σε δικούς του ανθρώπους;
— Άλλο είναι να έρθει κάποιος καλεσμένος για λίγες ώρες, είπε η Δήμητρα ήρεμα. Και άλλο να αποφασίζει μόνος του ποιο δωμάτιο θα πάρει και να κανονίζει να περάσει εδώ όλο το καλοκαίρι.
— Δεν θα σας ενοχλούσαμε.
Η Δήμητρα γύρισε το βλέμμα προς τα παιδιά, που εκείνη την ώρα έτρεχαν γύρω από έναν πάγκο που δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί. Το ένα είχε ήδη αρπάξει μια συσκευασία με βίδες και εξαρτήματα, την οποία ο Ανδρέας Βενιζέλος είχε αφήσει δίπλα στα σκαλιά της εισόδου.
— Το σπίτι και η αυλή βρίσκονται ακόμη μέσα στις εργασίες, συνέχισε. Υπάρχουν παντού εργαλεία, σανίδες, υλικά, πράγματα που μπορεί να γίνουν επικίνδυνα. Θα πρέπει να έχουμε συνεχώς το νου μας μην τραυματιστεί κάποιο παιδί. Αυτό από μόνο του αλλάζει όλο το πρόγραμμά μας.
Η Κωνσταντίνα φώναξε τον γιο της και του πήρε τη συσκευασία από τα χέρια.
— Τα επικίνδυνα μπορείτε να τα μαζέψετε κάπου.
— Δεν υπάρχει κάποιο άδειο δωμάτιο όπου να χωρέσει όλη η ανακαίνιση.
— Τότε γιατί αγοράσατε σπίτι, αν δεν υπάρχει χώρος για κανέναν; ρώτησε εκείνη εκνευρισμένη.
Η Δήμητρα έγειρε ελαφρά το κεφάλι και την κοίταξε προσεκτικά.
— Το αγοράσαμε για εμάς.
Η Ευαγγελία έσφιξε το λουρί της τσάντας της.
— Ανδρέα, ακούς πώς μιλάει η γυναίκα σου στην αδελφή σου;
Ο Ανδρέας σήκωσε τα μάτια του από το σημειωματάριο.
— Ακούω.
— Και δεν έχεις να πεις τίποτα;
Εκείνος άργησε να απαντήσει. Η Δήμητρα δεν τον πίεσε ούτε προσπάθησε να πάρει τον λόγο στη θέση του. Αν ο Ανδρέας ήθελε πραγματικά να συμφωνήσει με μια οικογενειακή εγκατάσταση στο σπίτι, θα έπρεπε να το πει καθαρά ο ίδιος και να εξηγήσει γιατί μια τέτοια απόφαση θα λαμβανόταν χωρίς εκείνη.
Η Ευαγγελία εκμεταλλεύτηκε την παύση.
— Δεν περίμενα πως ένα σπίτι θα άλλαζε τόσο τη Δήμητρα. Παλιά ήταν πιο φιλόξενη.
— Παλιά δεν μας προτείνατε να κοιμόμαστε σε σκηνή, ενώ εσείς θα παίρνατε την κρεβατοκάμαρά μας, απάντησε η Δήμητρα.
Ο Νικόλαος Μακρής έβηξε διακριτικά και κοίταξε τη γυναίκα του.
— Με τη σκηνή, Ευαγγελία, το παρατράβηξες.
— Μια πρακτική λύση πρότεινα.
— Πρακτική μόνο για εσάς, σχολίασε η Δήμητρα.
Η πεθερά στράφηκε πάλι προς τον γιο της.
— Τόσα χρόνια λέγαμε ότι θέλουμε να περνάμε περισσότερο χρόνο όλοι μαζί. Τώρα που υπάρχει επιτέλους ευκαιρία, μας παρουσιάζουν λογαριασμό.
Ο Ανδρέας πέρασε την παλάμη του από το πιγούνι του. Έπειτα έκλεισε το σημειωματάριο και το έσπρωξε προς τη γυναίκα του.
— Μαμά, η Δήμητρα έχει δίκιο.
Η Κωνσταντίνα άφησε έναν θορυβώδη αναστεναγμό.
— Φυσικά. Εκείνη τα έχει ήδη κανονίσει όλα.
— Όχι, είπε ο Ανδρέας κοιτάζοντας την αδελφή του. Εσείς τα κανονίσατε όλα. Χωρίς εμένα και χωρίς τη Δήμητρα. Φτιάξατε μέχρι και ξεχωριστή συνομιλία για να μοιράσετε το σπίτι μας.
— Θέλαμε να σας κάνουμε έκπληξη.
— Έκπληξη είναι ένα δώρο. Όχι μια ανακοίνωση ότι οι ιδιοκτήτες θα κοιμούνται στην αυλή.
Η Ευαγγελία γύρισε το πρόσωπό της προς το παράθυρο.
— Άρα για τους γονείς σου δεν υπάρχει θέση εδώ.
— Υπάρχει θέση για καλεσμένους που έχουν προσκληθεί, είπε ο Ανδρέας. Κανείς όμως δεν θα μείνει εβδομάδες ολόκληρες απλώς επειδή έτσι το αποφασίσατε.
Η Δήμητρα πρόσεξε πως το πρόσωπο του άντρα της είχε αλλάξει. Η αμηχανία είχε χαθεί. Ο Ανδρέας δεν μιλούσε πια με εκείνο το συνηθισμένο ενοχικό χαμόγελο ούτε προσπαθούσε να συμφωνήσει ταυτόχρονα με όλους.
— Αγοράσαμε αυτό το σπίτι για να μπορούμε να περνάμε εδώ ήρεμες στιγμές, συνέχισε εκείνος. Όλο το καλοκαίρι δουλεύουμε μετά τη βασική μας δουλειά για να το φτιάξουμε. Δεν είχα σκοπό κάθε βράδυ να ετοιμάζω ψησταριά για συγγενείς και μετά να ψάχνω πού θα κοιμηθώ.
Ο Αλέξανδρος Χαραλάμπους σήκωσε τις παλάμες του σε ένδειξη άμυνας.
— Κανείς δεν σου ζήτησε να ψήνεις κάθε βράδυ.
— Η μαμά ήδη είπε ότι πρέπει να αγοράσουμε μεγαλύτερη ψησταριά.
— Ήταν απλώς μια ιδέα.
— Τέτοιες ιδέες συζητιούνται πρώτα με τους ιδιοκτήτες, πριν φέρετε παιδιά και πριν διαλέξετε δωμάτια.
Η Κωνσταντίνα κοκκίνισε.
— Σήμερα ήρθαμε μόνο για να δούμε το σπίτι.
— Τότε γιατί κανόνιζες πού θα μπει ο καναπές για να κοιμάστε; ρώτησε η Δήμητρα.
Η κουνιάδα της άνοιξε το στόμα της, μα δεν βρήκε τίποτα να απαντήσει.
Η Ευαγγελία προσπάθησε να στρέψει αλλού τη συζήτηση.
— Καλά. Ας πούμε ότι δεν μένουμε μόνιμα. Τα Σαββατοκύριακα όμως θα ερχόμαστε. Δεν θα μας βγάζετε λογαριασμό κάθε φορά, ελπίζω.
Η Δήμητρα χαμογέλασε συγκρατημένα.
— Μπορείτε να έρχεστε όταν σας καλούμε. Η ημερομηνία θα συμφωνείται από πριν. Αν έχουμε εργασίες, άλλες υποχρεώσεις ή απλώς θέλουμε να μείνουμε οι δυο μας, η επίσκεψη θα μεταφέρεται.
— Θέλεις να κλείνω ραντεβού για να δω τον ίδιο μου τον γιο;
— Ο Ανδρέας μπορεί να σας βλέπει όποτε θέλει. Όμως η άφιξη στο κοινό μας σπίτι θα συζητιέται μαζί μου, όπως κι εγώ θα συζητούσα μαζί του αν ήθελα να φέρω δικούς μου ανθρώπους.
— Το σπίτι δεν είναι ξενοδοχείο ούτε οικογενειακό θέρετρο, πρόσθεσε ο Ανδρέας. Δεν γίνεται να εγκαθίσταται κανείς εδώ επειδή έτσι αποφάσισε μια ξεχωριστή συνομιλία.
Η πεθερά συνοφρυώθηκε.
— Πολύ βολικό. Αγοράσατε σπίτι και αμέσως κλείσατε την πόρτα σε όλους.
Η Δήμητρα άνοιξε το σημειωματάριο στη σελίδα όπου ήταν γραμμένες οι εργασίες που είχαν ήδη ολοκληρωθεί.
— Ποιος από εσάς ήρθε να μας βοηθήσει να στήσουμε την κουζίνα;
Κανείς δεν μίλησε.
— Ποιος εμφανίστηκε όταν βάφαμε την πρόσοψη;
Ο Αλέξανδρος απέστρεψε το βλέμμα.
— Ποιος καθάρισε την αυλή, ποιος φόρτωσε κλαδιά, ποιος αγόρασε υλικά ή έστω ρώτησε αν χρειαζόμαστε βοήθεια;
Η Ευαγγελία τίναξε δυσαρεστημένη τον ώμο της.
— Δεν μας το ζητήσατε.
— Σωστά. Τα βγάλαμε πέρα μόνοι μας. Αλλά ούτε εσείς προσφερθήκατε. Αντίθετα, μόλις είδατε τις φωτογραφίες, αρχίσατε αμέσως να αποφασίζετε ποιο δωμάτιο θα πάρει ο καθένας.
— Μην τα μετράς όλα μέχρι τελευταίας λεπτομέρειας, είπε η Κωνσταντίνα.
— Δεν μετράω λεπτομέρειες. Μετράω τα χρήματά μου και τον χρόνο μου.
Η Δήμητρα γύρισε το σημειωματάριο προς τους συγγενείς. Στη σελίδα φαίνονταν οι ημερομηνίες παραδόσεων των υλικών, οι προθεσμίες πληρωμών και η λίστα με όσα έπρεπε να γίνουν μέχρι το φθινόπωρο.
— Δεν παραλάβαμε έναν έτοιμο χώρο διακοπών. Πήραμε στεγαστικό δάνειο και αγοράσαμε ένα σπίτι που ακόμη το συμμαζεύουμε. Εδώ δεν υπάρχει προσωπικό εξυπηρέτησης. Κανείς δεν θα μαγειρεύει για μεγάλη παρέα, δεν θα καθαρίζει πίσω της και δεν θα αναβάλλει την ανακαίνιση για να ξεκουράζονται οι υπόλοιποι.
Ο Αλέξανδρος σηκώθηκε από τη θέση του.
— Νομίζω πως καταλάβαμε.
Φώναξε τα παιδιά και βγήκε στην αυλή.