Με την αδελφή σου, με τη μητέρα σου, ακόμα και στο γραφείο μπορείς να κοιμηθείς, αν θέλεις. Εμένα δεν με αφορά.
— Με απειλείς τώρα;
— Οχι, Κωνσταντίνε. Προστατεύω το σπίτι μου. Κάνω αυτό που έπρεπε να είχα κάνει πριν από δύο εβδομάδες. Μπορείς να συνεχίσεις να μου φωνάζεις, να με προσβάλλεις, να με κατηγορείς για ό,τι σου κατέβει. Μόνο να ξέρεις πως κάθε επόμενη λέξη σου θα σε φέρνει πιο κοντά στη στιγμή που θα βρεθείς με μια βαλίτσα έξω από την πόρτα. Δική σου η επιλογή.
Στην άλλη άκρη απλώθηκε σιωπή. Ο Κωνσταντίνος ανάσαινε βαριά. Ενιωθε την έξαψη να υποχωρεί σιγά σιγά, και στη θέση της να κάθεται κάτι παγωμένο, μια καθαρή και πολύ δυσάρεστη επίγνωση.
— Θα περιμένω την απάντησή σου μέχρι τις επτά, — πρόσθεσε η Αννα. — Η αδελφή σου μπορεί να περάσει για τα πράγματά της ανάμεσα στις οκτώ και στις εννιά. Αν έρθεις μαζί της, φρόντισε να μη στήσει σκηνή. Δεν έχω αντοχές για άλλη παράσταση. Αυτά.
Ο ήχος της κλήσης που έκλεισε ακούστηκε σαν τελεσίδικη απόφαση.
Ο Κωνσταντίνος σωριάστηκε ξανά στην καρέκλα και έμεινε να κοιτάζει την οθόνη του κινητού. Οι σκέψεις του είχαν γίνει κόμπος. Από τη μία ήταν η Δέσποινα, η μικρή του αδελφή, εκείνη που προστάτευε από τότε που θυμόταν τον εαυτό του, εκείνη που πριν λίγο έκλαιγε στο τηλέφωνο. Από την άλλη ήταν η Αννα, η γυναίκα με την οποία ζούσε τέσσερα χρόνια, η γυναίκα που αγαπούσε… ή που πίστευε πως αγαπούσε.
Το κινητό ξαναζωντάνεψε σχεδόν αμέσως. Δέσποινα.
— Λοιπόν; Της μίλησες; Σου ζήτησε συγγνώμη; Πότε μπορώ να γυρίσω;
Ο Κωνσταντίνος κάλυψε το πρόσωπό του με την παλάμη.
— Δέσποινα… πες μου άλλη μία φορά τι έγινε. Με λεπτομέρειες. Ακριβώς.
— Τι θα πει «με λεπτομέρειες»; — η φωνή της γέμισε προσβολή. — Κώστα, δηλαδή δεν με πιστεύεις;
— Πες το μου απλώς. Από την αρχή.
— Ε, ξύπνησα όπως πάντα. Κατά τις έντεκα. Πήγα στην κουζίνα…
— Στις έντεκα; — τη διέκοψε εκείνος. — Και τι ώρα κοιμήθηκες το βράδυ;
— Δεν ξέρω… γύρω στις τρεις, μάλλον. Μιλούσαμε με τα κορίτσια και μετά είδα το τελευταίο επεισόδιο μιας σειράς…
— Μισό. Τα κορίτσια ήταν στο σπίτι μας;
— Ναι, πέρασαν από εκεί. Και λοιπόν; Καθόμασταν ήσυχα!
Στο μυαλό του Κωνσταντίνου ήρθε η εικόνα της Αννας τη Δευτέρα, να μαζεύει αμίλητη από το σαλόνι τα κομμάτια ενός ποτηριού που, σύμφωνα με τη Δέσποινα, «είχε πέσει μόνο του από το ράφι».
— Συνέχισε.
— Πήγα λοιπόν στην κουζίνα γιατί ήθελα να φάω πρωινό, και ήταν εκεί η Αννα. Και με το που με είδε, άρχισε ότι πρέπει να πλένω τα πιάτα μου. Της είπα πως θα τα πλύνω αργότερα, πρώτα έπρεπε να φάω. Κι εκείνη άρχισε πάλι πως το δικό μου «αργότερα» σημαίνει πάντα βράδυ, και πως βαρέθηκε να καθαρίζει πίσω μου. Το καταλαβαίνεις; Λες και κάνω το σπίτι χωματερή!
— Και τα έπλυνες;
— Κώστα! — εξανέστη η Δέσποινα. — Με ποιον είσαι τελικά;
— Ρωτάω μόνο.
— Ε… μερικές φορές το ξεχνούσα. Εχω εξετάσεις μπροστά μου! Πρέπει να διαβάζω!
Ο Κωνσταντίνος έκλεισε τα μάτια. Από το στόμα της Δέσποινας, το «μερικές φορές το ξεχνούσα» σήμαινε συνήθως «δεν τα έπλυνα ποτέ».
— Μετά;
— Μετά άρχισε να λέει ότι κάνω φασαρία τη νύχτα. Οτι εκείνη σηκώνεται νωρίς. Εντάξει, καμιά φορά βάζω μουσική, αλλά όχι δυνατά! Και στο κάτω κάτω, το διαμέρισμα είναι μεγάλο, δεν θα έπρεπε καν να την ενοχλεί!
— Τριάρι είναι, Δέσποινα. Τριάρι, όχι παλάτι.
— Και πάλι! Και τότε είδα ότι σιδέρωνε το φόρεμά μου. Το μπλε, αυτό που είχα βάλει στο πάρτι. Τη ρώτησα γιατί το είχε πάρει, κι εκείνη μου είπε πως ήταν δικό της! Το φαντάζεσαι;
Κάτι κρύο κινήθηκε στο στομάχι του Κωνσταντίνου.
— Δέσποινα. Μιλάς για το μπλε φόρεμα που φορούσες στη φωτογραφία στο Instagram την περασμένη εβδομάδα;
— Ναι! Ωραίο δεν ήταν; Νόμιζα ότι η Αννα δεν θα το πρόσεχε, αφού είχε να το φορέσει καιρό…
— Θεέ μου, — ψιθύρισε ο Κωνσταντίνος. — Δέσποινα, πήρες τα πράγματά της χωρίς να τη ρωτήσεις;
— Κώστα, σχεδόν οικογένεια είμαστε! Πού είναι το τόσο φοβερό; Οι αδελφές μοιράζονται ρούχα μεταξύ τους!
— Δεν είστε αδελφές.
— Ε, σχεδόν! Και θα το έπλενα και θα της το έδινα πίσω, απλώς έτυχε να γίνει ένας λεκές…
— Τι λεκές;
— Ε… χύθηκε λίγο κρασί. Κόκκινο. Δεν το έκανα επίτηδες!
Ο Κωνσταντίνος ένιωσε όλο τον δίκαιο θυμό που είχε μαζέψει νωρίτερα να εξατμίζεται απότομα.
— Και τι σου είπε η Αννα;
— Είπε… ότι το φόρεμα κόστισε διακόσια ευρώ και το είχε φορέσει μία φορά, σε μια εκδήλωση της εταιρείας. Και ότι είτε θα πληρώσω το καθαριστήριο είτε θα της αγοράσω άλλο. Κι εγώ της είπα από πού να έχω τόσα λεφτά; Και πως, εντάξει, ένα φόρεμα είναι, μπορεί να πάρει καινούργιο. Τότε άσπρισε ολόκληρη και μου είπε να φύγω από το σπίτι.
— Κι εσύ τι απάντησες;
— Τι ήθελες να απαντήσω; — η Δέσποινα ξαναπήρε εκείνον τον θιγμένο τόνο. — Της είπα ότι ήρθα στον αδελφό μου, ότι αυτό είναι και δικό σου σπίτι, και ότι εγώ δεν πάω πουθενά! Αν δεν της αρέσει, να φύγει εκείνη!
Ο Κωνσταντίνος πέρασε αργά το χέρι από το πρόσωπό του.
— Δέσποινα, — είπε με κόπο. — Αυτό δεν είναι δικό μου σπίτι. Αυτό είναι το διαμέρισμα της Αννας.