— Μην παριστάνεις τη βασανισμένη! — ξέσπασε ο Αλέξανδρος, χτυπώντας σχεδόν τη φωνή του στον τοίχο. — Έτσι ζουν όλες οι γυναίκες!
— Όχι, δεν είναι έτσι, — αντέτεινε η Φωτεινή χωρίς να χαμηλώσει το βλέμμα. — Έχω δει πώς λειτουργούν οι κανονικές οικογένειες. Εκεί ο άντρας και η γυναίκα στέκονται ο ένας δίπλα στον άλλον. Δεν υπάρχει αφέντης και υπηρέτρια.
— Άσε μας τώρα! — πέταξε εκείνος με κακία. — Βρήκες κανέναν άντρα που κάνει ό,τι του λένε και τώρα μου πουλάς τις θεωρίες του!
— Όχι, Αλέξανδρε, — είπε η Φωτεινή και σηκώθηκε αργά. Πήγε ως την ντουλάπα. — Αυτή τη φορά, εκείνος που θα φύγει από τη ζωή μου είσαι εσύ.
Άνοιξε ένα ράφι, έβγαλε έναν φάκελο και του τον έτεινε.
— Τι είναι αυτό; — ρώτησε εκείνος, κοιτάζοντάς τον σαν να μην καταλάβαινε.
— Αίτηση διαζυγίου, — απάντησε εκείνη ήρεμα. — Την κατέθεσα πριν από μία εβδομάδα. Αυτό είναι το αντίγραφό σου.
Ο Αλέξανδρος άρπαξε τα χαρτιά και άρχισε να διαβάζει βιαστικά τις γραμμές. Το πρόσωπό του σκοτείνιασε και κοκκίνισε μαζί.
— Εσύ… εσύ το λες σοβαρά; — ψέλλισε πνιχτά.
— Απόλυτα σοβαρά, — είπε η Φωτεινή, γνέφοντας. — Έχω ήδη μαζέψει τα πράγματά μου και φεύγω. Το σπίτι είναι νοικιασμένο, το συμβόλαιο είναι στο όνομά σου. Μπορείς να μείνεις. Ή να φύγεις κι εσύ. Εμένα πια δεν με αφορά.
— Έχεις χάσει τα λογικά σου! — ούρλιαξε ο Αλέξανδρος. — Θέλεις να χωρίσουμε για μερικές δουλειές του σπιτιού;
— Δεν χωρίζω για το σκούπισμα και τα πιάτα, — είπε εκείνη κουνώντας το κεφάλι. — Χωρίζω επειδή δεν με σέβεσαι. Επειδή με βλέπεις σαν υπηρέτρια. Επειδή η κούρασή μου, τα συναισθήματά μου, η αξιοπρέπειά μου, για σένα δεν μετρούν καθόλου.
Σήκωσε τη βαλίτσα που είχε ετοιμάσει από πριν και προχώρησε προς την εξώπορτα.
— ΣΤΑΜΑΤΑ! — φώναξε εκείνος. — Πού πας; Να το συζητήσουμε!
— Είναι αργά, — αποκρίθηκε η Φωτεινή χωρίς να γυρίσει ολόκληρη, μόνο ρίχνοντάς του μια ματιά πάνω από τον ώμο. — Έπρεπε να μιλήσουμε πριν από έναν μήνα. Τότε που σε παρακαλούσα. Αλλά από εσένα δεν ήρθε τίποτε.
— Φωτεινή, μη φύγεις! — έτρεξε πίσω της ο Αλέξανδρος. — Εγώ… εγώ θα το σκεφτώ αυτό που πρότεινες!
— Δεν χρειάζεται να κουράσεις το μυαλό σου, μάλλον δεν θα τα καταφέρει, — του πέταξε εκείνη, γυρίζοντας πια προς το μέρος του. — Δεν έχω καμία ανάγκη από τις σκέψεις σου. Ξέρεις τι κατάλαβα αυτές τις δύο εβδομάδες; Ότι μπορώ θαυμάσια να ζω μόνη μου. Χωρίς εσένα. Γιατί, στην πραγματικότητα, μόνη ζούσα και πριν. Απλώς τότε είχα και εσένα να υπηρετώ.
— Εγώ σε συντηρώ!
— Ανοησίες! — φύσηξε η Φωτεινή με περιφρόνηση. — Το ενοίκιο το πληρώνουμε μισό μισό. Τα ρούχα μου τα αγοράζω μόνη μου. Τα ψώνια του σπιτιού, τις περισσότερες φορές, εγώ τα κάνω. Για ποια συντήρηση μιλάς; Μην γελοιοποιείσαι.
— Θα πάω στη μάνα μου! — απείλησε εκείνος. — Θα της πω τι αχάριστη που είσαι!
— Πήγαινε, — είπε η Φωτεινή αδιάφορα, σηκώνοντας τους ώμους. — Η μητέρα σου είναι έξυπνη γυναίκα. Θα καταλάβει.
Και έφυγε, αφήνοντάς τον αποσβολωμένο στη μέση του χωλ.
Ο Αλέξανδρος δεν πίστεψε ούτε για μια στιγμή ότι η Φωτεινή το εννοούσε πραγματικά. Τις πρώτες μέρες ήταν βέβαιος πως θα της περνούσε, πως θα ηρεμούσε και θα γύριζε. Της τηλεφωνούσε δεκάδες φορές μέσα στη μέρα, της έστελνε μηνύματα, προσπαθούσε να την προκαλέσει, να την παρακαλέσει, να την κάνει να απαντήσει. Εκείνη, όμως, έμενε σιωπηλή.
Το διαμέρισμα άρχισε γρήγορα να μοιάζει με στάβλο. Τα άπλυτα πιάτα στοιβάζονταν στον νεροχύτη, τα ρούχα ήταν πεταμένα σε καρέκλες, καναπέδες και πάτωμα, ενώ στο ψυγείο υπήρχαν μόνο μπίρες και κατεψυγμένα έτοιμα ζυμαρικά.
Ύστερα από μία εβδομάδα δεν άντεξε άλλο και πήγε στη μητέρα του. Η Αγγελική, γυναίκα εξήντα χρονών, αγαπούσε πάντα πολύ τη νύφη της. Η Φωτεινή τη βοηθούσε συχνά με το σπίτι, την πήγαινε σε γιατρούς ή περνούσε απλώς για ένα τσάι και λίγη κουβέντα.
— Μαμά, — άρχισε ο Αλέξανδρος, καθίζοντας στο τραπέζι της κουζίνας. — Με τη Φωτεινή χωρίζουμε.
— Το ξέρω, — απάντησε ήρεμα η Αγγελική, γεμίζοντας το φλιτζάνι της. — Με πήρε τηλέφωνο και μου τα είπε όλα.
— Και είσαι με το μέρος της; — αγανάκτησε ο γιος της.
— Γιατί να μην είμαι; — σήκωσε τους ώμους η Αγγελική. — Το κορίτσι έκανε πολύ καλά. Μην προσπαθείς να το παίξεις άρχοντας.
— Μαμά, τι λες τώρα; — απόρησε ο Αλέξανδρος. — Εγώ είμαι ο γιος σου!
— Γιος μου είσαι, ναι, — συμφώνησε εκείνη. — Αλλά αυτό δεν σε κάνει λιγότερο ανόητο. Έχασες μια καλή γυναίκα εξαιτίας της τεμπελιάς σου και της περιφρόνησής σου.
— Μα εκείνη δεν έκανε ΤΙΠΟΤΑ! — προσπάθησε να αμυνθεί.
— Λες ψέματα, — τον έκοψε η Αγγελική αυστηρά. — Η Φωτεινή μού τα εξήγησε όλα. Πως πετάς τα ρούχα σου όπου βρεις, πως της δίνεις εντολές λες και είναι υπηρέτρια. Να ντρέπεσαι! Δεν σε μεγάλωσα έτσι.
— Μα ο μπαμπάς…
— Ο πατέρας σου με βοηθούσε στο σπίτι! — τον διέκοψε απότομα η Αγγελική. — Ναι, δεν τα έκανε όλα, άλλες εποχές ήταν. Αλλά έπλενε πιάτα, πήγαινε για ψώνια, ασχολιόταν μαζί σου και βοηθούσε και στις μεγάλες καθαριότητες. Κι εσύ;