— Φυσικά, — αποκρίθηκε η Μαρίνα και του χάιδεψε τρυφερά τα μαλλιά.
Το τραπέζι στρώθηκε όμορφα, σχεδόν γιορτινά. Η Μαρίνα έβγαλε ακόμη και κεριά, μικρά, μέσα σε γυάλινα κηροπήγια. Ήθελε εκείνο το βράδυ να έχει ζεστασιά, να μοιάζει ήρεμο, οικογενειακό.
Η Ουρανία μπήκε στο σαλόνι και άφησε το σώμα της να πέσει βαριά στην πολυθρόνα.
— Είμαι αφάνταστα κουρασμένη, — είπε, τραβώντας έναν μακρόσυρτο αναστεναγμό. — Πέτρο, μη χτυπάς έτσι τα πιάτα.
Το παιδί πάγωσε στη θέση του. Ακούμπησε με προσοχή το τελευταίο πιάτο και έκανε ένα βήμα πίσω.
Ο Κώστας γύρισε προς τη Μαρίνα.
— Πήγαινέ τον στην κουζίνα. Ας φάει εκεί. Θέλουμε να δειπνήσουμε με την ησυχία μας.
Η σιωπή έπεσε στο δωμάτιο απότομα, σαν να έσβησε κάποιος όλους τους ήχους μαζί. Ο Πέτρος δεν διαμαρτυρήθηκε. Πήρε απλώς το πιάτο του και κινήθηκε αργά προς την κουζίνα, σαν να ήταν κάτι συνηθισμένο, σαν να μην υπήρχε τίποτα παράξενο σε αυτό.
Η Μαρίνα έμεινε να κοιτάζει την πλάτη του. Τους μικρούς ώμους που είχαν χαμηλώσει. Το πιάτο που κρατούσαν τα παιδικά του χέρια.
Για πρώτη φορά ύστερα από πολύ καιρό, δεν προσπάθησε να δικαιολογήσει τίποτα στον άντρα της. Δεν είπε «εντάξει», ούτε ζήτησε από τον Πέτρο να κάνει λίγη υπομονή. Στεκόταν μόνο εκεί και έβλεπε τον γιο της να απομακρύνεται για να φάει μόνος του στην κουζίνα, μέσα στο ίδιο τους το σπίτι.
Έμεινε έτσι για άλλη μία στιγμή. Ύστερα πλησίασε αμίλητη, πήρε το πιάτο από τα χέρια του και το ακούμπησε ξανά στο τραπέζι, ακριβώς στη θέση όπου βρισκόταν πριν.
— Κάθισε, — του είπε χαμηλόφωνα, τραβώντας του την καρέκλα.
Ο Πέτρος κάθισε διστακτικά, χωρίς να καταλαβαίνει τι συνέβαινε. Η Μαρίνα πήρε θέση δίπλα του.
Ο Κώστας την κοίταζε απορημένος· η έκπληξή του όμως γρήγορα μετατράπηκε σε ενόχληση.
— Μαρίνα, τι είναι πάλι αυτό το θέατρο; Η μητέρα μου είναι κουρασμένη, σου ζητάω κάτι απλό…
— Αυτό είναι το δικό μου σπίτι, — τον έκοψε εκείνη με ήρεμη φωνή. — Και το σπίτι του γιου μου. Αν κάποιος ασφυκτιά εδώ ή ενοχλείται από ένα παιδί στο ίδιο τραπέζι, μπορεί ο ίδιος να πάει να φάει στην κουζίνα.
Η Ουρανία αναστέναξε θεατρικά και έφερε το χέρι στο στήθος της.
— Μάλιστα. Φτάσαμε λοιπόν να διώχνουν έναν ηλικιωμένο άνθρωπο από το τραπέζι. Αυτό μου έμελλε να ζήσω.
— Κανείς δεν σας διώχνει, — απάντησε η Μαρίνα χωρίς να υψώσει τον τόνο της. — Εσείς κάθεστε στο τραπέζι. Και ο γιος μου κάθεται επίσης στο τραπέζι. Έτσι θα γίνεται από εδώ και πέρα.
Ο Κώστας ανέβασε τη φωνή του. Άρχισε να μιλά για σεβασμό, για αγνωμοσύνη, για το πώς δεν φέρεται κανείς έτσι. Η Μαρίνα δεν τον διέκοψε. Σηκώθηκε αργά, πήγε στο ράφι, άνοιξε ένα συρτάρι, έβγαλε τον φάκελο με τα χαρτιά του διαμερίσματος και τον άφησε μπροστά στον άντρα της.
— Αν χρειάζεται, μπορώ να σου θυμίσω σε ποιον ανήκει αυτό το σπίτι.