με δάνεια, και το εξοχικό είναι ήδη υποθηκευμένο. Σώπασε για μια στιγμή, σαν να δυσκολευόταν να πει το επόμενο. — Χρειαζόμαστε πέντε χιλιάδες ευρώ. Έστω για έξι μήνες. Μετά θα σας τα επιστρέψουμε. Καταλαβαίνεις… δεν θα ερχόμουν, αν δεν είχαμε φτάσει στο απροχώρητο.
Την κοίταζα χωρίς να μιλάω. Η Δάφνη είχε καρφώσει το βλέμμα της πάνω μου και περίμενε.
— Καταλαβαίνω, είπα.
Οι ώμοι της χαλάρωσαν ελάχιστα. Βιάστηκε.
Άφησα να περάσουν δέκα δευτερόλεπτα σιωπής. Ύστερα σηκώθηκα, άνοιξα το κάτω συρτάρι του γραφείου και έβγαλα έναν φάκελο. Όχι από εκείνους με τις τρέχουσες δουλειές. Ήταν παλιός, με φθαρμένη γωνία και ξεθωριασμένη ράχη. Δεν πετάω ποτέ παλιές κοστολογήσεις· ένα έγγραφο παραμένει έγγραφο, ποτέ δεν ξέρεις πότε θα σου χρειαστεί. Εκείνος ο φάκελος είχε μείνει στο συρτάρι επτά ολόκληρα χρόνια.
Τον άνοιξα στη σελίδα που ήξερα και τον έσπρωξα προς το μέρος της. Εκείνο το φύλλο το θυμόμουν σχεδόν λέξη προς λέξη. Τη χρονιά που έγιναν όλα, το είχα διαβάσει ξανά και ξανά, υπολογίζοντας αν είχα δίκιο ή αν ήμουν άδικη.
— Αυτή είναι η αναλυτική εκτίμηση για το κτήμα σας, της είπα. — Πριν από επτά χρόνια. Τέσσερις μήνες δουλειάς. Μετρήσεις, τρεις διαφορετικές προτάσεις διαμόρφωσης, επίβλεψη εφαρμογής, έξι επισκέψεις στον χώρο. Έδειξα με το δάχτυλο την τελευταία γραμμή. — Δύο χιλιάδες επτακόσια ογδόντα ευρώ, με τις τότε τιμές της αγοράς. Εγώ το έκανα χωρίς αμοιβή. Γιατί ήσασταν οικογένεια.
Η Δάφνη έμεινε να κοιτάζει το χαρτί. Δεν είπε τίποτα.
— Ήρθες να μιλήσουμε για χρήματα, συνέχισα. — Ας μιλήσουμε λοιπόν καθαρά για χρήματα. Να μια τιμή. Εσύ έχεις μια άλλη στο μυαλό σου. Απλώς τη δική σου τη θυμάσαι. Αυτήν εδώ, όπως φαίνεται, την ξέχασες.
— Σοβαρολογείς; Η φωνή της σκλήρυνε απότομα. — Αυτό έγινε πριν από έναν αιώνα. Ήταν βοήθεια προς την οικογένεια. Τώρα μου το περνάς στον λογαριασμό;
— Αναφέρω αριθμούς, απάντησα ήρεμα. — Όπως κάνεις κι εσύ. Οι πέντε χιλιάδες είναι αριθμός. Οι δύο χιλιάδες επτακόσια ογδόντα επίσης. Αν αποφασίσαμε να μετρήσουμε, ας τα μετρήσουμε όλα μαζί.
Η Δάφνη σηκώθηκε. Την τσάντα της την κρατούσε ακόμη σφιχτά και με τα δύο χέρια.
— Δεν άλλαξες καθόλου, πέταξε.
Δεν της απάντησα. Απλώς την παρακολουθούσα.
Πέρασε τον διάδρομο, έφτασε στην είσοδο και άνοιξε την πόρτα. Στο κατώφλι γύρισε για λίγο. Νόμισα πως θα έλεγε κάτι ακόμη. Όμως μόνο με κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα και έφυγε.
Έκλεισα πίσω της. Έμεινα στο χολ ακίνητη, μέσα στην ησυχία, ίσως για μισό λεπτό. Μετά γύρισα στο γραφείο, έβαλα ξανά τον φάκελο στο κάτω συρτάρι και κάθισα στην καρέκλα μου. Πήρα το μολύβι. Το βλέμμα μου έπεσε στο προσχέδιο του ιαπωνικού κήπου.
Πέτρες, νερό, καθαρές γραμμές. Το καθετί στη θέση του.
Πέρασαν δύο εβδομάδες. Η Δάφνη δεν τηλεφώνησε. Η μητέρα μου εμφανίστηκε την τρίτη μέρα· από τον τόνο της κατάλαβα αμέσως ότι η Δάφνη της τα είχε πει. Μιλούσε πολλή ώρα κι εγώ άκουγα. Πως η αδελφή είναι αδελφή. Πως τα χρήματα δεν είναι το σημαντικότερο. Πως θα μπορούσα να είχα κάνει κάτι.
Της είπα μόνο: μαμά, σε αγαπώ. Γεια σου.
Το ίδιο βράδυ, όταν είχε φύγει η Δάφνη, ο Αλέξανδρος με ρώτησε μονάχα ένα πράγμα:
— Πώς είσαι;
— Καλά, του απάντησα.
Έγνεψε και έβαλε τον βραστήρα. Ήπιαμε τσάι κοιτάζοντας από το παράθυρο την αυλή μας. Εκεί, για τρίτη χρονιά πια, μεγαλώνει η τούγια που φυτέψαμε μαζί. Και, παρεμπιπτόντως, έπιασε.
Ο φάκελος με την κοστολόγηση βρίσκεται ακόμη στο κάτω συρτάρι. Δεν τον πέταξα. Ένα έγγραφο είναι έγγραφο.
Κοιμάμαι ήσυχη. Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, πραγματικά ήσυχη, χωρίς εκείνη την αίσθηση πως κάπου έχει μείνει κάτι ανοιχτό.
Το παράκανα τότε ή έπραξα σωστά; Πείτε μου.