είχε ακόμη και πρόχειρους υπολογισμούς σε ένα φύλλο χαρτί. Μπροστά μου τηλεφώνησε σε κάποιον γνωστό του δικηγόρο και τον ρωτούσε λεπτομέρειες για τη διαδικασία της μεταβίβασης. Όλα έδειχναν οργανωμένα, σοβαρά, μελετημένα από πριν.
— Σκέψου το, — είπε στο τέλος. — Μόνο μην το αφήσουμε για πολύ. Η μητέρα μου έχει σύντομα γενέθλια, θα μπορούσαμε να το τακτοποιήσουμε μέχρι τότε.
Του είπα πως θα το σκεφτώ. Και πράγματι το σκέφτηκα. Δύο ολόκληρες εβδομάδες βασανιζόμουν, χωρίς να μπορώ να εντοπίσω τι ακριβώς με ενοχλούσε. Στα χαρτιά, η ιδέα ακουγόταν λογική: γιατί να πληρώνουμε περισσότερα, αφού υπήρχε τρόπος να το αποφύγουμε;
Η κουβέντα με τη φίλη μου, την Evangelia Spyropoulos, ήταν εκείνη που μου άνοιξε τα μάτια.
— Έχει χάσει εντελώς το μυαλό του; — ξέσπασε, μόλις της διηγήθηκα την πρόταση του Nikolaos Vlachos. — Sofia Giannopoulos, δεν καταλαβαίνεις τι πάει να γίνει; Αυτό είναι κλασικό κόλπο πριν από διαζύγιο!
— Τι κόλπο; — ρώτησα, πραγματικά μπερδεμένη.
— Περνούν την περιουσία σε συγγενείς, ώστε όταν έρθει η ώρα της μοιρασιάς να μη μείνει τίποτα για τη σύζυγο. Μετά ζητούν διαζύγιο κι εσύ κάθεσαι χωρίς σπίτι και χωρίς αυτοκίνητο. «Δεν είναι δικά σου», θα σου πουν. «Στο όνομα της πεθεράς είναι».
Ένιωσα τα χέρια μου να παγώνουν.
— Αποκλείεται. Ο Nikolaos Vlachos δεν είναι τέτοιος άνθρωπος. Είμαστε τόσα χρόνια μαζί…
— Είκοσι δύο χρόνια, το ξέρω, — με διέκοψε η Evangelia Spyropoulos. — Άκουσέ με όμως. Τον τελευταίο καιρό μήπως φέρεται περίεργα; Μήπως άρχισε ξαφνικά να σου φέρνει λουλούδια; Μήπως αυξήθηκαν οι επαγγελματικές του μετακινήσεις;
Δεν απάντησα. Είχε δίκιο. Και για τα λουλούδια και για τα ταξίδια. Μόνο εκείνη τη χρονιά ο Nikolaos Vlachos είχε πάει στην Athens τέσσερις φορές, ενώ συνήθως πήγαινε δύο.
— Μπορεί να κάνω λάθος, — πρόσθεσε πιο ήρεμα. — Αλλά καλύτερα να είσαι υπερβολικά προσεκτική παρά να το μετανιώσεις. Πήγαινε σε δικηγόρο, μάθε τι ισχύει. Και μέχρι τότε, μη βάλεις την υπογραφή σου πουθενά.
Γύρισα σπίτι σαν να περπατούσα μέσα σε ομίχλη. Κι αν η Evangelia Spyropoulos είχε δίκιο; Κι αν ο Nikolaos Vlachos ετοίμαζε στ’ αλήθεια διαζύγιο; Μα γιατί;
Το ίδιο βράδυ τον παρατηρούσα προσεκτικά. Φαινομενικά ήταν ο ίδιος όπως πάντα: έφαγε, μίλησε για τη δουλειά, άνοιξε τις ειδήσεις. Όταν όμως άρχισα να προσέχω, είδα μικρές λεπτομέρειες που μέχρι τότε μου ξέφευγαν. Ένα καινούριο πουκάμισο που δεν του είχα αγοράσει εγώ. Ένα άγνωστο άρωμα. Το κινητό του, που το άφηνε πλέον με την οθόνη προς τα κάτω και το έπαιρνε μαζί του ακόμη και στο μπάνιο.
— Nikolaos Vlachos, — του είπα όταν ξαπλώσαμε. — Μπορώ να το σκεφτώ λίγο ακόμη για τη μεταβίβαση; Ας μην το βιαστούμε.
— Όπως θέλεις, — απάντησε αδιάφορα. — Αλλά μην το τραβήξεις πολύ. Τα έξοδα για τέτοιες διαδικασίες ανεβαίνουν.
Γύρισε στο πλάι και σε πέντε λεπτά κοιμόταν. Εγώ όμως έμεινα ξύπνια μέσα στο σκοτάδι, νιώθοντας πως η ήρεμη, τακτοποιημένη ζωή μου κατέρρεε μπροστά στα μάτια μου.
Την επόμενη μέρα έκλεισα ραντεβού με δικηγόρο. Μια νέα γυναίκα με άκουσε χωρίς να με διακόψει και στο τέλος κούνησε το κεφάλι της.
— Πολύ συνηθισμένη περίπτωση, — είπε. — Μεταβιβάζουν τα πάντα σε συγγενικά πρόσωπα και ύστερα καταθέτουν αίτηση διαζυγίου. Όταν φτάσει η ώρα της διανομής, φαίνεται πως δεν υπάρχει τίποτα να μοιραστεί, γιατί τίποτα δεν είναι στο όνομά σας. Ευτυχώς το καταλάβατε εγκαίρως.
— Και τι πρέπει να κάνω; — τη ρώτησα.
— Πρώτον, να μην υπογράψετε κανένα έγγραφο, για κανέναν λόγο. Δεύτερον, να συγκεντρώσετε αποδείξεις ότι η περιουσία αποκτήθηκε μέσα στον γάμο και με κοινά χρήματα. Τρίτον, αν έχετε υποψίες για απιστία, καλό θα ήταν να τις τεκμηριώσετε κι αυτές. Σε ένα διαζύγιο μπορεί να σας χρειαστούν.
Απιστία. Ήταν η πρώτη φορά που είπα αυτή τη λέξη δυνατά, και ακούστηκε σαν καταδίκη.
— Αν ζητήσω εγώ πρώτη διαζύγιο;
— Θα λειτουργήσει υπέρ σας. Θα φανεί πως δεν ενεργείτε από εκδίκηση, αλλά για να προστατέψετε τα δικαιώματά σας. Το δικαστήριο το λαμβάνει υπόψη.
Βγήκα από το γραφείο της με ένα σχέδιο στο μυαλό και μια καρδιά κομμάτια. Είκοσι δύο χρόνια. Μισή ζωή. Ήταν δυνατόν να είχα ζήσει τόσο καιρό δίπλα σε άνθρωπο ικανό να μου κάνει κάτι τέτοιο;
Στο σπίτι άνοιξα τον φορητό υπολογιστή και άρχισα να διαβάζω για τη διανομή της κοινής περιουσίας. Έψαξα για διατροφή, για διαδικασίες διαζυγίου, για δικαιώματα συζύγων. Οι πληροφορίες ήταν πολλές, όμως σιγά σιγά άρχισα να αντιλαμβάνομαι το μέγεθος της παγίδας που είχε στήσει ο Nikolaos Vlachos.
Αν υπέγραφα τη μεταβίβαση, σε περίπτωση διαζυγίου δεν θα μου έμενε τίποτα. Το διαμέρισμα δεν θα ήταν δικό μου. Ούτε το αυτοκίνητο. Κι όμως, όλα τα είχαμε αγοράσει μαζί, με χρήματα που είχα κερδίσει κι εγώ.
Εκείνο που με πλήγωνε περισσότερο δεν ήταν τα οικονομικά. Ήταν η προδοσία. Ο άνθρωπος που εμπιστευόμουν περισσότερο από οποιονδήποτε, εκείνος που ήξερε κάθε αδυναμία και κάθε ευάλωτο σημείο μου, ετοίμαζε χτύπημα εναντίον μου.
Τις επόμενες μέρες ζούσα σαν να είχα δύο ζωές. Την ημέρα υποδυόμουν τη φροντιστική σύζυγο: μαγείρευα, συγύριζα, ρωτούσα πώς πήγε η δουλειά. Τα βράδια, μόλις ο Nikolaos Vlachos αποκοιμιόταν, διάβαζα νόμους και μάζευα χαρτιά.
Βεβαιώσεις μισθοδοσίας από τη δουλειά, κινήσεις τραπεζικών λογαριασμών, έγγραφα για το διαμέρισμα και το αυτοκίνητο. Οτιδήποτε μπορούσε να αποδείξει πως όσα είχαμε αποκτήσει ήταν κοινή περιουσία. Η δικηγόρος είχε δίκιο: χρειαζόμουν αποδείξεις.
Παράλληλα άρχισα να βλέπω πράγματα που ως τότε δεν έβλεπα. Ή, ίσως, δεν ήθελα να δω. Τηλεφωνήματα το βράδυ, που τα απαντούσε σε άλλο δωμάτιο. Μηνύματα στο κινητό, στα οποία έγραφε έχοντας γυρισμένη την πλάτη. Καινούριες συνήθειες: έκανε πιο συχνά ντους, πρόσεχε περισσότερο την εμφάνισή του, αγόραζε ακριβά ρούχα.
— Ωραία δείχνεις, — του είπα μια μέρα, ενώ ετοιμαζόταν να φύγει για τη δουλειά φορώντας καινούριο κοστούμι.