— να το συνοδεύσεις. Πού να βρεις ξεκούραση έτσι; Ο Alexandros έχει ανάγκη να ηρεμήσει. Στη δουλειά λιώνει, κρατάει το σπίτι όρθιο, φροντίζει την οικογένεια. Του χρειάζεται σωστή παρέα, όχι να κυνηγάει ένα μικρό παιδί πάνω κάτω στην παραλία.
Η Maria Venizelos άφησε το βλέμμα της να περάσει από την πεθερά της στον άντρα της. Ο Alexandros Evangelou στεκόταν λίγο καμπουριασμένος, μα φαινόταν καθαρά πως ένιωθε πίσω του ένα γερό τείχος υποστήριξης.
— Και πότε ακριβώς σκοπεύατε να μου το ανακοινώσετε;
Έκλεισε με αργή κίνηση το φερμουάρ στο σακίδιο του γιου της.
— Αύριο, στο αεροδρόμιο; Μπροστά στο γκισέ του check-in; «Έκπληξη, Maria, πετάμε χωρίς το παιδί, πάρε τη μητέρα σου τηλέφωνο να έρθει επειγόντως να μαζέψει τον Michail Xenakis»;
Το πρόσωπο του Alexandros γέμισε κόκκινες κηλίδες. Δεν άντεχε καθόλου αυτόν τον τρόπο που μιλούσε η Maria: χαμηλόφωνα, ήρεμα, κι όμως κάθε λέξη της έπεφτε σαν καρφί στο πάτωμα.
— Τι σημασία έχει πότε;
Έκανε μια απότομη κίνηση με το χέρι, σαν να ήθελε να διώξει τη συζήτηση.
— Το ζήτημα είναι πως η απόφαση πάρθηκε. Η μητέρα μου έρχεται μαζί μας. Τελεία. Εγώ είμαι ο άντρας του σπιτιού και αποφάσισα. Μην αρχίζεις τα θεατρικά.
— Δεν κάνω κανένα θέατρο.
Η Maria πέρασε το σακίδιο στον ώμο της.
— Michail Xenakis, ντύσου!
Από το παιδικό δωμάτιο πετάχτηκε ένα αγοράκι επτά χρονών, σέρνοντας πίσω του ένα ολοκαίνουργιο παιχνιδιάρικο αεροπλανάκι.
— Μαμά, φεύγουμε κιόλας;
— Φεύγουμε, αγάπη μου. Βάλε τα αθλητικά σου.
Η Angeliki Kostopoulos έκανε έναν δυσαρεστημένο ήχο με τη γλώσσα.
— Και πού θα το τραβολογάτε τέτοια ώρα; Αύριο πρωί είναι η πτήση. Αφήστε το παιδί να κοιμηθεί.
— Φεύγουμε τώρα, — απάντησε κοφτά η Maria.
Ο Alexandros ανοιγόκλεισε τα μάτια, χαμένος. Όλη εκείνη η αντρίκια αποφασιστικότητά του είχε εξαφανιστεί μέσα σε μια στιγμή.
— Maria, τι σου ήρθε πάλι; Πού θα πάτε τέτοια ώρα; Για ποιο λόγο;
— Στη μητέρα μου.
Η Maria φόρεσε ήρεμα το μπουφάν της.
— Αφού ο Michail Xenakis θα περάσει το καλοκαίρι στο εξοχικό, θα τον πάω από τώρα. Αύριο θα ξεκινήσω κατευθείαν από τη μητέρα μου για το αεροδρόμιο. Θα σας βρω στον τερματικό σταθμό.
Ο Alexandros άφησε μια ανάσα ανακούφισης. Προφανώς περίμενε μεγάλο καβγά, πιάτα να σπάνε, φωνές για διαζύγιο. Αντί γι’ αυτό, είχε μπροστά του μια γυναίκα σχεδόν γαλήνια. Γκρίνιαξε λίγο και υποχώρησε. Όπως πάντα.
— Ε, καλά τότε.
Μάλιστα προσπάθησε να χαμογελάσει.
— Βλέπεις, μαμά; Σου το είπα, η Maria είναι έξυπνη γυναίκα, καταλαβαίνει. Άντε, Maria. Πρόσεχε στον δρόμο. Αύριο στις οκτώ, στα γκισέ του check-in.
— Φυσικά, — αποκρίθηκε εκείνη και έκλεισε την πόρτα πίσω της.
Η τεράστια αίθουσα του αεροδρομίου έβραζε από θόρυβο. Ρεύματα αέρα περνούσαν ανάμεσα στα γκισέ, ενώ οι ταξιδιώτες έσπρωχναν βιαστικά βαλίτσες και τρόλεϊ. Ο Alexandros κοιτούσε κάθε τόσο, νευρικά, τον μεγάλο ηλεκτρονικό πίνακα.
Δίπλα του στεκόταν η Angeliki Kostopoulos, στηριγμένη στη λαβή μιας καινούργιας ταξιδιωτικής τσάντας. Φορούσε ανοιχτόχρωμο λινό πουκάμισο και ένα πλατύγυρο καπέλο που την έκανε να μοιάζει παράξενα με μανιτάρι κάτω από τον ήλιο.
— Πού γυρίζει τόση ώρα;
Ο Alexandros έλεγξε για δέκατη φορά το κινητό του.
— Το check-in άρχισε ήδη. Σε λίγο θα μαζευτεί ουρά.
— Αχ, πάντα τα ίδια μ’ αυτήν.