Δεν μπήκα στη διαδικασία να του φωνάζω από την άλλη άκρη του δωματίου. Στο προσχέδιο της σύμβασης υπήρχε το τηλέφωνο του Σταύρου Χατζηκωνσταντίνου. Του έγραψα ένα σύντομο μήνυμα: «Καλησπέρα. Είμαι η Μαρία Σιδέρης. Δεν συμμετέχω στη συναλλαγή με τον Ανδρέα Παπαδημητρίου. Από τη δική μου πλευρά δεν έχει υπογραφεί καμία σύμβαση δανείου. Δεν υπάρχει καμία οικονομική συμμετοχή μου».
Ύστερα από λίγα δευτερόλεπτα, η φωνή του Σταύρου στην άλλη άκρη σώπασε. Όταν ξαναμίλησε, ο τόνος του είχε σκληρύνει.
— Ανδρέα, τι ακριβώς συμβαίνει; Μου είπες ότι τα χρήματα είναι οικογενειακά και πως το θέμα έχει λυθεί.
Ο Ανδρέας απάντησε ότι μετά την επέμβαση δεν ήμουν «στα καλά μου». Άνοιξα αμέσως την ηχογράφηση της συνομιλίας και του είπα να προσέχει πολύ τις λέξεις που χρησιμοποιεί. Μόλις άκουσε τη λέξη «ηχογράφηση», έχασε τον ειρμό του, έκλεισε βιαστικά την κλήση και βγήκε στον διάδρομο για να τηλεφωνήσει στην τράπεζα.
Στο μεταξύ, η Παρασκευή Σολομωνίδη πλησίασε το χρηματοκιβώτιο και τράβηξε απότομα το πορτάκι.
— Άνοιξέ το αμέσως. Εκεί μέσα είναι τα λεφτά του γιου μου.
— Ό,τι είναι δικό του θα παραμείνει δικό του. Τα δικά μου έγγραφα, όμως, και οι δικές μου οικονομίες δεν σας αφορούν.
— Είμαι η μητέρα του Ανδρέα.
— Αυτό δεν σας δίνει κανένα δικαίωμα να αγγίζετε το χρηματοκιβώτιο, τα φάρμακά μου ή τα χρήματά μου.
Ήταν έτοιμη να μου απαντήσει απότομα, όμως εγώ είχα ήδη στείλει στον δικηγόρο φωτογραφίες από την άδεια θήκη των φαρμάκων, την απόδειξη, την κίνηση λογαριασμού, το μήνυμα προς τον Σταύρο και αντίγραφο του γαμήλιου συμβολαίου. Έπειτα τηλεφώνησα στο φαρμακείο. Το σκεύασμα που χρειαζόμουν δεν υπήρχε άμεσα διαθέσιμο, αλλά μπορούσαν να κανονίσουν παράδοση την επόμενη μέρα, μετά το μεσημέρι. Επιβεβαίωσα την παραγγελία και πλήρωσα τη νέα αγωγή με τη δική μου κάρτα.
Όταν ο Ανδρέας επέστρεψε στην κουζίνα, δεν ανέφερε πια το δείπνο.
— Θα μου μεταφέρεις τα χρήματα τώρα, είπε. Και μετά θα μιλήσουμε ξεχωριστά για τη μητέρα μου.
— Όχι.
— Θα χάσω την προκαταβολή.
— Την έδωσες πριν εξασφαλίσεις όλο το ποσό και χωρίς να υπάρχει δική μου υπογραφή σε σύμβαση δανείου.
— Επειδή υποτίθεται πως θα με βοηθούσες.
— Δεν είμαι υποχρεωμένη να χρηματοδοτήσω μια συμφωνία που την έκλεισες ως προσωπική σου υπόθεση.
Προσπάθησε να γυρίσει την κουβέντα στα γνώριμα μονοπάτια. Πρώτα με πίεσε με τα χρέη του, ύστερα είπε ότι κάποιοι άνθρωποι τον περίμεναν, μετά μου θύμισε πόσα χρόνια ήμασταν παντρεμένοι. Του απαντούσα σύντομα, αλλά καθαρά: οι πιστωτές του ήταν δικοί του πιστωτές, οι συνεννοήσεις του με τον Σταύρο ήταν δικές του συνεννοήσεις, και τα δικά μου χρήματα δεν γίνονταν κοινά απλώς επειδή εκείνος βιαζόταν.
Η Παρασκευή Σολομωνίδη μπήκε ξανά στη μέση.
— Ανδρέα, στα έλεγα εγώ. Πάντα μας κοιτούσε αφ’ υψηλού. Γιατρός, διευθύντρια, όλα με χαρτιά και υπογραφές. Αλλά τον ίδιο της τον άντρα δεν θέλει να τον βοηθήσει.
— Βοήθεια είναι όταν ζητάς κάτι και σέβεσαι την άρνηση, είπα. Όταν όμως πετάς μια θεραπεία και απαιτείς πενήντα χιλιάδες ευρώ, αυτό δεν λέγεται βοήθεια.
— Για καλό το έκανα, είπε εκείνη πιο χαμηλόφωνα.
— Τότε θα αποζημιώσετε το ποσό των χιλίων τετρακοσίων ογδόντα έξι ευρώ. Την εξώδικη απαίτηση θα τη συντάξει ο δικηγόρος.
Η Παρασκευή σώπασε αμέσως. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τα λόγια περί «καλού» δεν της κόστιζαν τίποτα. Μόλις η πράξη της απέκτησε συγκεκριμένο ποσό, η καλοσύνη τελείωσε.
Ο Ανδρέας πήρε τη μητέρα του και έφυγαν γύρω στις τέσσερις. Πριν βγει, είπε ότι το βράδυ θα επέστρεφε και πως εγώ θα «συνερχόμουν». Δεν του απάντησα στην πόρτα. Την έκλεισα, κάθισα στο γραφείο μου και άνοιξα τον φάκελο «Οικονομικά». Εκεί βρίσκονταν αντίγραφα από παλιές αποδείξεις δανεισμού του Ανδρέα, η αλληλογραφία για το νέο δάνειο, το προσχέδιο της σύμβασης χωρίς τη δική μου υπογραφή και τα έγγραφα που αφορούσαν το γαμήλιο συμβόλαιο.
Τα προώθησα όλα στον Περικλή Χριστοδούλου. Μετά μπήκα στην εφαρμογή της τράπεζας και ακύρωσα την προετοιμασμένη εντολή για μεγάλο έμβασμα, την οποία ο Ανδρέας με είχε πιέσει να φτιάξω εκ των προτέρων «για να μη χαθεί χρόνος». Δεν αποτελούσε δέσμευση, όμως εκείνος υπολόγιζε να δείξει στον Σταύρο ότι τα χρήματα βρίσκονταν ήδη σχεδόν στην αφετηρία. Στην οθόνη εμφανίστηκε η ένδειξη: «Η συναλλαγή ακυρώθηκε από τον πελάτη». Έστειλα στον Ανδρέα στιγμιότυπο οθόνης και από εκείνη τη στιγμή δεν απάντησα ξανά στις κλήσεις του.
Στις πέντε το απόγευμα μου έγραψε ο ίδιος ο Σταύρος. Ζητούσε να του επιβεβαιώσω ότι πράγματι δεν συμμετείχα στη συμφωνία και ότι δεν είχα υποσχεθεί χρηματοδότηση. Του απάντησα ξανά γραπτώς: δεν είχε υπογραφεί σύμβαση, δεν παρείχα χρήματα, ο Ανδρέας ενεργούσε μόνος του. Σαράντα λεπτά αργότερα, ο Ανδρέας μου έστειλε μήνυμα: «Τα χάλασες όλα». Το προώθησα στον δικηγόρο χωρίς κανένα σχόλιο.
Γύρισε λίγο πριν από τις επτά. Η Παρασκευή Σολομωνίδη δεν ήταν μαζί του. Δεν έδειχνε πια θυμωμένος· έμοιαζε στριμωγμένος, κυνηγημένος. Το μπουφάν του ήταν ανοιχτό, κρατούσε το κινητό στο χέρι, και στην οθόνη η μία ειδοποίηση διαδεχόταν την άλλη.
— Ο Σταύρος απέσυρε τη συμφωνία, είπε από την είσοδο. Δίνει το μερίδιο σε άλλους.
— Άρα δεν περίμενε τα χρήματα.
— Την προκαταβολή δεν θα μου την επιστρέψει.
— Αυτόν τον όρο τον αποδέχτηκες μόνος σου.
Ο Ανδρέας προχώρησε ως την κουζίνα και κάθισε σε μια άδεια καρέκλα. Το δείπνο δεν τον ενδιέφερε πια.