Μια εβδομάδα νωρίτερα, ο Ανδρέας Παπαδημητρίου μού έσπρωχνε τον φάκελο μπροστά μου και μου εξηγούσε πως η υπόθεση είχε σχεδόν κλείσει, πως απέμενε μόνο μια «στήριξη μέσα στην οικογένεια». Τότε του είχα απαντήσει ότι θα το ξαναβλέπαμε μετά την προγραμματισμένη επανεξέταση. Εκείνος, όμως, δεν άκουσε επιφύλαξη. Άκουσε υπόσχεση.
— Μην αρχίζεις τώρα με τη συμφωνία, είπε με άλλη, πιο σκληρή φωνή. Έχω δώσει λόγο στους ανθρώπους.
— Εσύ έδωσες τον δικό σου λόγο. Ο δικός μου δεν υπάρχει πουθενά.
— Οικογένεια είμαστε, Μαρία.
Αυτή η φράση, χρόνια ολόκληρα, έκλεινε κάθε συζήτηση πριν καν ανοίξει. Τα χρέη του γίνονταν δικά μας. Η μητέρα του μετατρεπόταν σε δική μου ευθύνη. Κάθε καινούργια επιχειρηματική του ιδέα παρουσιαζόταν σαν κοινή ευκαιρία, ενώ οι δικές μου εφημερίες και οι οικονομίες μου κατέληγαν να θεωρούνται εύκολη λύση. Εκείνη τη μέρα, όμως, το σχήμα αυτό έσπασε. Όχι επειδή ήθελα να τον τιμωρήσω, αλλά επειδή ο ίδιος είχε δείξει καθαρά πως ήταν έτοιμος να απαιτήσει χρήματα από μια γυναίκα της οποίας τη θεραπεία είχαν μόλις πετάξει στα σκουπίδια.
— Η οικογένεια δεν αποφασίζει για τα φάρμακα κάποιου άλλου και δεν στέλνει άνθρωπο που μόλις χειρουργήθηκε να μαγειρέψει βραδινό, του είπα. Δεν πρόκειται να χρηματοδοτήσω την αγορά σου.
Η Παρασκευή Σολομωνίδη τίναξε τα χέρια της θεατρικά.
— Ανδρέα, το ακούς; Σε εκβιάζει με τα χάπια της.
— Μητέρα, σώπα, είπε κοφτά ο Ανδρέας, όχι επειδή ξαφνικά πήρε το μέρος μου. Απλώς είχε αρχίσει ήδη να υπολογίζει στο μυαλό του τα χρήματα.
Πήρα τηλέφωνο τον Περικλή Χριστοδούλου, τον δικηγόρο που πριν από μερικά χρόνια είχε επιμείνει να υπογράψουμε σύμφωνο γάμου. Τότε ο Ανδρέας είχε ήδη μπλεχτεί σε προβλήματα ύστερα από ένα αποτυχημένο επιχειρηματικό εγχείρημα, και ο δικηγόρος μου είχε μιλήσει χωρίς περιστροφές: αν δεν ήθελα να φορτώνομαι κάθε του ριψοκίνδυνη κίνηση, έπρεπε να διαχωρίσω ξεκάθαρα τους οικονομικούς κινδύνους. Ο Ανδρέας είχε προσβληθεί για μία ολόκληρη εβδομάδα, αλλά τελικά το σύμφωνο υπογράφηκε κανονικά σε συμβολαιογράφο.
— Κύριε Χριστοδούλου, καλησπέρα, είπα και άνοιξα την ανοιχτή ακρόαση μόνο αφού ανταλλάξαμε τον πρώτο χαιρετισμό. Τα φάρμακα που μου είχαν δοθεί μετά την επέμβαση καταστράφηκαν. Έχω την απόδειξη, 1.486 ευρώ, και φωτογραφίες. Επίσης αποσύρομαι από οποιαδήποτε συμμετοχή στη χρηματοδότηση της συμφωνίας του Ανδρέα. Το δανειακό συμβόλαιο δεν έχει υπογραφεί από εμένα.
Ο Ανδρέας έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου.
— Μαρία, κλείσε το τηλέφωνο.
Η απάντηση του δικηγόρου ήρθε ήρεμη, στεγνή, απολύτως πρακτική: να καταγράψω τη ζημιά, να μην μπω σε καβγά, να μην υπογράψω κανένα έγγραφο και να περιορίσω την πρόσβαση στα προσωπικά μου χαρτιά. Για το χρηματοκιβώτιο στάθηκε ξεχωριστά. Τα χρήματα του Ανδρέα να μην τα αγγίξω, είπε, αλλά τα δικά μου έγγραφα, το ανυπόγραφο δάνειο και οι προσωπικές μου αποταμιεύσεις έπρεπε να προστατευθούν. Αν ο Ανδρέας απαιτούσε άμεση πρόσβαση, το άνοιγμα να γινόταν μόνο με καταγραφή.
— Τον κωδικό του χρηματοκιβωτίου τον ξέρει ο Ανδρέας, είπα.
— Τότε αλλάξτε τον τώρα, απάντησε ο Περικλής Χριστοδούλου. Τα μετρητά του θα του τα παραδώσετε αργότερα με απόδειξη παραλαβής ή παρουσία μάρτυρα. Μην αφήσετε να μπερδευτεί η περιουσία του με τα δικά σας έγγραφα.
Ύστερα από αυτά τα λόγια, ο Ανδρέας σταμάτησε να προσποιείται πως διατηρούσε την ψυχραιμία του.
— Ποιον κωδικό; ρώτησε. Εκεί μέσα είναι τα λεφτά μου.
— Εκεί μέσα είναι και τα χαρτιά μου, μαζί με ένα δανειακό συμβόλαιο χωρίς την υπογραφή μου, απάντησα και κατευθύνθηκα προς το μικρό δωμάτιο που λέγαμε γραφείο.
Ήταν ένας στενός χώρος με ένα γραφείο, μια βιβλιοθήκη και το χρηματοκιβώτιο κρυμμένο στο κάτω ντουλάπι. Εκεί φύλαγα τους ιατρικούς φακέλους μου, το σύμφωνο γάμου, κινήσεις λογαριασμών και επαγγελματικά έγγραφα. Ο Ανδρέας με ακολούθησε αμέσως. Η Παρασκευή Σολομωνίδη σηκώθηκε κι εκείνη, αλλά η σιγουριά της είχε αρχίσει να ξεφτίζει.
Πληκτρολόγησα τον παλιό συνδυασμό. Μέσα βρίσκονταν τρεις φάκελοι: ο ιατρικός μου, το σύμφωνο γάμου και ο φάκελος του Ανδρέα με την ένδειξη «Συμφωνία». Δίπλα υπήρχε ένας φάκελος με τα μετρητά του. Δεν τον άνοιξα, ούτε τον μετακίνησα. Πήρα μόνο τα δικά μου χαρτιά, την απόδειξη, το σύμφωνο και το προσχέδιο του δανείου που δεν είχε υπογραφή. Τα φωτογράφισα για τον δικηγόρο και τα έβαλα ξανά χωριστά, σε διάφανη θήκη.
— Κάνε στην άκρη, είπε ο Ανδρέας. Θα πάρω μόνος μου τα δικά μου.
— Θα τα πάρεις με καταγραφή. Τώρα κλείνω την πρόσβαση στα προσωπικά μου έγγραφα.
Πάτησα το κουμπί επαναφοράς, έβαλα νέο κωδικό και ασφάλισα το χρηματοκιβώτιο. Το σύντομο ηχητικό σήμα ακούστηκε χαμηλά, σχεδόν ασήμαντα, όμως ο Ανδρέας αντέδρασε σαν να είχα μόλις ακυρώσει ολόκληρη τη συμφωνία του.
— Τι έκανες; ρώτησε.
— Άλλαξα τον κωδικό.
— Δεν έχεις κανένα δικαίωμα να μου μπλοκάρεις τα χρήματα.
— Δεν πήρα τα χρήματά σου. Είναι ακριβώς εκεί όπου ήταν. Αλλά δεν θα ξανανοίξω το χρηματοκιβώτιο χωρίς καταγραφή.
Άπλωσε το χέρι προς τον φάκελο που κρατούσα, όμως τον τράβηξα πίσω από την πλάτη μου.
— Δώσε μου το δανειακό συμβόλαιο.
— Δεν φέρει την υπογραφή μου.
— Μου το είχες υποσχεθεί.
— Είχα πει ότι θα το εξετάσω μετά την επανεξέταση. Μετά τα σημερινά, το εξέτασα.
Ο Ανδρέας έβγαλε απότομα το κινητό του και κάλεσε τον Σταύρο Χατζηκωνσταντίνου, τον άνθρωπο που πουλούσε το μερίδιο. Μιλούσε δυνατά, επίτηδες, για να τον ακούω: τα χρήματα θα βρίσκονταν, η καθυστέρηση ήταν οικογενειακό ζήτημα, αύριο όλα θα έκλειναν κανονικά. Όταν ο Σταύρος ρώτησε αν ολόκληρο το ποσό θα ήταν διαθέσιμο σήμερα ως τις οκτώ, ο Ανδρέας με κοίταξε και είπε ψέματα: ότι θα ήταν.