όταν με την Anna Charalambous είχαμε μόλις παντρευτεί. Δεν μίλησα τότε, γιατί σε λυπήθηκα. Λυπήθηκα την ψεύτικη περηφάνια σου, αυτή την αρρωστημένη λατρεία για την «τέλεια» οικογένεια. Κι εσύ… εσύ διέλυσες τη γυναίκα μου, και τώρα απλώνεις χέρι και στο παιδί μου.
Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ο τρίχρονος Periklis Vasiliou, που ως τότε κουνιόταν μονότονα πάνω στην καρέκλα του, ξέσπασε ξαφνικά σε ένα κοφτό, διαπεραστικό κλάμα. Τίναξε απότομα το χέρι του και παρέσυρε από το τραπέζι ένα πιάτο, που έπεσε στο πάτωμα με εκκωφαντικό θόρυβο και έγινε κομμάτια. Το αγοράκι έκλεισε σφιχτά τα μάτια και άρχισε να επαναλαμβάνει ασταμάτητα την ίδια λέξη:
— Άπλ, άπλ, άπλ!
Η Elpida Alexandrou, πανικόβλητη, προσπάθησε να τον τραβήξει στην αγκαλιά της, όμως το παιδί την έσπρωξε με δύναμη δυσανάλογη για την ηλικία του, σκεπάζοντας τα αυτιά του με τις παλάμες.
— Και τώρα, Elpida Alexandrou, η τρίτη σελίδα, — είπε η Anna Charalambous, γυρίζοντας το φύλλο χωρίς καν να στραφεί προς τις κραυγές του ανιψιού της. — Δεν καμαρώνεις τόσο πολύ για την «ιδιοφυΐα» του μπροστά στη μητέρα σου; Για πες στην Konstantina Xenakis γιατί πηγαίνετε πραγματικά σε παιδοψυχίατρο. Πες της πως ο Periklis Vasiliou έχει διαγνωστεί με διαταραχή αυτιστικού φάσματος. Πως δεν καταλαβαίνει το νόημα των αγγλικών λέξεων που τον αναγκάζεις να παπαγαλίζει για να αποσπάσεις την έγκριση της μαμάς σου· απλώς μιμείται μηχανικά ήχους, προσπαθώντας να γλιτώσει από τις φωνές σου!
Η Elpida Alexandrou κάλυψε το πρόσωπό της με τα χέρια και λύγισε σε σιωπηλούς λυγμούς. Ο άντρας της, που μέχρι εκείνη την ώρα καθόταν ακίνητος σαν πέτρινο άγαλμα, σηκώθηκε χωρίς να πει λέξη. Πήρε στην αγκαλιά του τον Periklis Vasiliou που έκλαιγε, άρπαξε από τον διάδρομο το μπουφάν του παιδιού και βγήκε από το διαμέρισμα, κλείνοντας πίσω του την πόρτα με δυνατό χτύπημα.
Η Konstantina Xenakis κοιτούσε χαμένη τα ιατρικά πορίσματα που ήταν απλωμένα πάνω στο τραπέζι, την κόρη της που έκλαιγε, τα θρύψαλα από το σπασμένο πιάτο στο πάτωμα. Ολόκληρο το οικοδόμημα της ψεύτικης ανωτερότητας, που το έχτιζε δεκαετίες ολόκληρες, είχε καταρρεύσει μέσα σε δεκαπέντε λεπτά — και μάλιστα από τη δική της σκληρότητα.
Η Anna Charalambous πλησίασε τον γιο της, που καθόταν στο χαλί, μακριά από το τραπέζι. Ο Nikolaos Sideris σήκωσε τα μεγάλα του μάτια προς τη μητέρα του, της πρόσφερε ένα πλαστικό κομμάτι από το αυτοκινητάκι του και, ξαφνικά, είπε χαμηλόφωνα αλλά καθαρά:
— Μαμά, πάμε σπίτι. Εδώ έχει φασαρία.
Η Anna Charalambous χαμογέλασε αχνά, πήρε το παιδί στην αγκαλιά της και γύρισε προς τον άντρα της. Ο Dimitrios Pavlou κρατούσε ήδη τα παλτά τους. Δεν έριξε ούτε μία ματιά προς τη μητέρα του, που προσπαθούσε επιδεικτικά να πιαστεί από την καρδιά της και να απαιτήσει ηρεμιστικό. Έφευγαν από εκείνο το σπίτι για πάντα.