— Και θα το λέω όσο αναπνέω! Έχω κάθε δικαίωμα! Ο άντρας μου δεν ήταν κανένας τυχαίος· ήταν προσωπικότητα, διδάκτορας, άνθρωπος των γραμμάτων! — δήλωσε η ηλικιωμένη γυναίκα με περηφάνια.
— Ωραία λοιπόν, — είπε η Anna Charalambous και έβγαλε από την τσάντα της έναν χοντρό φάκελο από ιδιωτικό ιατρικό κέντρο. — Πριν από έναν μήνα, εγώ και ο Nikolaos Sideris κάναμε πλήρη έλεγχο σε ανεξάρτητους ειδικούς. Εξαιτίας της αδιάκοπης πίεσης που μας ασκούσατε, άρχισα κι εγώ η ίδια να αμφιβάλλω για όλα. Υποβληθήκαμε σε εξετάσεις. Ο Nikolaos Sideris, ο Dimitrios Pavlou κι εγώ.
Η Anna Charalambous τράβηξε από μέσα ένα επίσημο έγγραφο, με μπλε σφραγίδα, και το ακούμπησε μπροστά στην Konstantina Xenakis, επάνω στο πιάτο της.
— Ο Nikolaos Sideris έχει μια ήπια καθυστέρηση στην ομιλία, η οποία συνδέεται με το οικογενειακό στρες. Με το γεγονός ότι η ίδια του η γιαγιά, κάθε φορά που τον βλέπει, τον στριμώχνει, τον μειώνει και τον αντιμετωπίζει σαν να είναι προβληματικός. Ο παιδοψυχολόγος ήταν ξεκάθαρος: το παιδί απλώς κλείστηκε στον εαυτό του. Νοητικά βρίσκεται ακριβώς στο επίπεδο της ηλικίας του, αντιλαμβάνεται τα πάντα, μόνο που φοβάται να μιλήσει όταν είστε εσείς μπροστά. Όμως το πραγματικά ενδιαφέρον, Konstantina Xenakis, βρίσκεται στη δεύτερη σελίδα. Εκεί υπάρχουν τα αποτελέσματα του γενετικού ελέγχου, του δικού μου και του Dimitrios Pavlou, μαζί με τις συμπληρωματικές εξετάσεις.
Το πρόσωπο της Elpida Alexandrou άλλαξε απότομα. Έκανε να απλώσει το χέρι προς τα χαρτιά, όμως η Anna Charalambous τα κράτησε ακίνητα πάνω στο τραπεζομάντιλο με την παλάμη της.
— Ο Dimitrios Pavlou είναι ο βιολογικός πατέρας του Nikolaos Sideris. Η ταύτιση είναι απόλυτη, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία. Όταν όμως συγκρίναμε τους ιατρικούς φακέλους για το οικογενειακό ιστορικό, οι γενετιστές ανέσυραν και παλαιότερα στοιχεία για την υγεία του ίδιου του Dimitrios Pavlou και του εκλιπόντος πατέρα του. Του περίφημου καθηγητή. Και τότε αποκαλύφθηκε κάτι εντυπωσιακό, Konstantina Xenakis. Ο Antonios Evangelou, ύστερα από μια βαριά ασθένεια που είχε περάσει στα πρώτα του νεανικά χρόνια, δεν μπορούσε βιολογικά να αποκτήσει παιδιά. Ο Dimitrios Pavlou δεν έχει καμία σχέση με εκείνη την «καθηγητική ράτσα» που τόσο λατρεύετε. Είναι γιος του οδηγού σας, του Markos Diamandopoulos, με τον οποίο τότε, στις αρχές της δεκαετίας του ογδόντα, τακτοποιούσατε διάφορες υποθέσεις προμηθειών για το παντοπωλείο.
Γύρω από το τραπέζι ακούστηκε ένας πνιχτός, συλλογικός αναστεναγμός. Η θεία από την Kavala άφησε τρομαγμένη το ποτήρι με το κρασί, λες και φοβόταν πως, αν έκανε τον παραμικρό θόρυβο, θα έχανε την επόμενη λέξη.
Η Konstantina Xenakis χλώμιασε. Τα χείλη της άρχισαν να τρέμουν, ενώ τα καλοφροντισμένα της δάχτυλα γαντζώθηκαν σπασμωδικά στην άκρη του τραπεζιού.
— Εσύ… εσύ είσαι παλιογυναίκα! Τα επινόησες όλα! Συκοφαντίες! Dimitrios Pavlou, παιδί μου, μην την πιστεύεις! Θέλει να μας βάλει να φαγωθούμε, να λερώσει τη μνήμη του πατέρα σου! — ούρλιαξε η ηλικιωμένη, μα η φωνή της έσπασε και έγινε βραχνή.
— Μητέρα; — ο Dimitrios Pavlou σήκωσε για πρώτη φορά εκείνο το βράδυ τα μάτια του πάνω της. Δεν υπήρχαν δάκρυα μέσα τους· μόνο μια βαριά, κουρασμένη σιωπή, μαζεμένη για χρόνια. — Το ήξερα. Βρήκα τα παλιά ιατρικά έγγραφα του πατέρα στο γκαράζ, πριν από τρία χρόνια.